——一碗清粥，一碟小菜，两片烤面包，多年来雷打不动的习惯。用完早餐，他披上那件标志性的黑色大氅，走进书房，开始一天的公务。
案头上已经堆起了厚厚的文件，最上面几份是昨夜加急送来的战报。蒋介石坐下，拿起一份，细细看了起来。
书房的门轻轻推开，侍从官无声走进，在他耳边低语几句。蒋介石点了点头，目光依旧落在文件上。
不一会儿，戴笠被引了进来。他在门口立正敬礼，蒋介石这才抬起头，看他一眼，淡淡抬手：“雨农啊，坐唦。”
戴笠依言在对面坐下，只虚坐半边，腰杆挺得笔直。
屋内静得很，只有挂钟滴答声与纸张翻动声。侍从官悄然退去，带上门。
蒋介石又批完一份，放下笔，端起白开水喝一口，目光才落在戴笠身上，见他欲言又止，嘴角微弯，早已了然。
“有啥事体，直讲好唻。在我跟前，勿要吞吞吐吐。”
戴笠心中一紧，连忙起身：“委座明鉴，属下确实有事禀报。”
“坐下来讲。”
戴笠重新坐定，将事情原原本本说明：川军营长陈铮，三义桥炸毁日军军火库，战功卓著；只因与新四军协同作战，被军统以通共嫌疑查办。杨森、邓锡侯、孙震等人纷纷来电陈情，电报都在这里。
说罢，他将电报双手呈上。
蒋介石接过，扫了一眼，随手放在桌上，指尖轻轻一点：
“杨森……伊倒也难得开口替人讲情。”
戴笠垂首屏息，不敢接话。
静了片刻，蒋介石语气不高，却穿透力极强：
“格个陈铮，搭新四军到底是咋回事情？讲清爽。”
戴笠早有准备，条理清晰回禀：陈铮如何侦察，兵力如何悬殊，如何联络新四军牵制日军，最终炸毁军火库。句句据实，不遮不掩。
蒋介石听完，沉默片刻，缓缓道：
“照侬来讲，伊找新四军，是为了打日本人咯？”
“是，确系如此。”戴笠语气恭敬，头垂得更低。
一年前，他的心腹爱将张超在福建与省**陈仪发生冲突，被就地枪决。戴笠一时情急，竟跑到蒋介石面前痛哭强辩，甚至以辞职相逼，结果被蒋介石当场怒斥痛打，颜面尽失。
自那以后，他便彻底明白了自己的身份——无论权势多大，在委员长面前，永远只是个奉命行事的属下。所以此刻汇报，他只敢据实陈述，半句多余的话都不敢说。
蒋介石靠向椅背，目光望向窗外，天色微蒙，远山隐在雾里。
许久，他收回目光：“雨农，侬觉着，该哪恁处置？”
戴笠小心措辞：“属下以为，通共之说证据不足。其抗日有功，应从宽处置，以安前线军心。”
蒋介石微微颔首，拿起电报再看一眼，忽然问：“杨森搭伊，有私交咯？”
“并无深交，只是川军袍泽，不愿将士蒙冤。”
蒋介石轻轻“嗯”一声，指尖轻轻叩着桌面，眉头微蹙，陷入了迟疑。
放了，等于松了“**”的口子，底下人难免纷纷效仿；不放，邓锡侯、孙震、杨森几位川军高层将领接连求情，陈铮又实打实有抗日战功，前线将士都看着，寒了川军心，往后谁还肯拼命抗日？
他端起桌上凉了的白开水，抿了一口，神色沉郁，迟迟没有下定主意。
屋内再度沉寂。戴笠端坐不动，心跳渐快，不敢再多言催促。
就在这时，书房门被轻轻推开，宋美龄身着一袭素色旗袍，端着一盏温热的茶水缓步走入，步履轻柔，生怕惊扰了两人。
戴笠连忙起立躬身：“夫人！”
她走到书桌旁，将热茶轻轻放在蒋介石手边，柔声开口：
“达令（darling）天刚亮就处理公务，喝口热茶暖暖身子。”
蒋介石抬头看了她一眼，神色稍缓，抬手拍了拍她的手背。
宋美龄目光扫过桌上的几份电报，又看了看一旁垂首而立的戴笠，心中已然猜到几分，却并未多问，只是柔声劝道：
“前线将士在前线浴血奋战，抛头颅洒热血，全是为了家国百姓。如今抗战艰难，正是用人之际，只要是真心抗日、有功于国家的将士，咱们都该护着、该体谅，莫让前线的弟兄们寒了心。”
她语气温婉，话语却句句在理：“杨森他们都是川军老将，带兵多年，不会无缘无故替一个营长求情。想来这个陈营长，定是忠勇可靠的抗日将士，些许误会，查清了便罢，莫要因小事伤了将士们的抗日之心。”
蒋介石听着，指尖敲击桌面的动作渐渐停下。
宋美龄的话，恰好点中了他的顾虑——稳住军心、笼络川军，远比揪着一桩无实据的通共嫌疑更重要。
他沉默片刻，看向宋美龄，微微颔首，眼底的迟疑彻底散去。
转头再看向戴笠时，语气已然定夺，声音沉而清晰：
“告诉下