了一步。
谢山明又往前走了三步。
守丹退到了巨木的树根处，退无可退，只能将自己庞大的身躯蜷缩成一团，两排复眼可怜巴巴地看着周元，像是在说「小老爷救命」。
谢山明终於走到了守丹面前。
他伸出手，那只常年捣药炼丹、布满了老茧的手掌，轻轻按在了守丹的蜈蚣甲壳上。
然後，他的手指开始在甲壳上缓缓摩挲。
从甲壳的边缘摸到甲壳的正中央，从一道金纹摸到另一道金纹，那动作轻柔得像是抚摸一件稀世珍宝。
「好蜈蚣。」
谢山明的声音里满是惊叹。
「好蜈蚣啊！」
他又摸了两下，然後整个人往前一凑，竟将脸贴在了守丹的甲壳上。
谢山明闭上眼睛，用脸颊蹭着那冰凉光滑的甲壳，像是在蹭一块上好的玉石。
谢山明蹭了两下，又睁开眼睛，深深嗅了一口，显出满足之色。
「体内竟含有如此多的宝华精璞之炁！甲壳、肌肉、毒腺，无一不是宝药！老夫活了这麽多年，从未见过底子如此浑厚的虫属精怪！」
他越说越激动，手指在守丹甲壳上这里敲敲那里捏捏，动作熟练得让守丹浑身发毛。
「这般异兽，若是能炼成丹药……」
「咳咳！」
杨守中重重地咳嗽了一声。
谢山明的手僵在半空中。
他转过头，看见杨守中正用一种「你小子再敢多说一个字试试」的眼神盯着自己，又看见周元满脸黑线地站在旁边。
然後，谢山明低头看了一眼自己的手。
他的左手正捏着守丹甲壳边缘的一片软壳，右手食指和中指并拢，已经摆出了一副辨别药材品相的手势。
这个手势他用了几十年，已经成了肌肉记忆，看见好东西就忍不住要上手。
谢山明的老脸腾地一下红了。
他猛地收回双手，往後退了两步，整了整衣襟，朝守丹拱了拱手，那张圆脸上满是尴尬之色。
「抱歉抱歉，失态了，失态了。」
守丹童子的阴神从蜈蚣额头上探出半个脑袋，怯生生地看了谢山明一眼，然後又缩了回去。
周元无奈地叹了口气，伸手在守丹的甲壳上拍了拍，安抚道：「别怕，谢师兄就这个毛病，看见好药材就走不动道。他不是真想把你炼了。」
守丹的复眼眨了眨，似乎在说「真的吗」。
谢山明在旁边连连点头：「真的真的，老夫就是……就是职业病犯了，小蜈蚣莫怕，莫怕。」
周元从腰间摘下养龙葫，拔开葫塞，将葫口对准守丹。
「守丹，进来吧。这趟带你出去见见世面。」
守丹童子的阴神闻言，那双赤红色的眼瞳猛地亮了起来。
它在蜈蚣额头上朝周元磕了个头，随即化作一道黑赤色的流光，没入蜈蚣真身体内。
下一刻，整条三十余米长的大蜈蚣开始缩小。
甲壳与甲壳之间发出极细微的摩擦声，庞大的身躯以一种不可思议的速度收缩、凝聚，最後化作一道赤黑色的光芒，倏地钻进了养龙葫中。
周元将葫塞重新塞紧，把养龙葫挂回腰间。然後转过身，看向谢山明。
「师兄，守丹的子孙你悠着点用，别全都赶尽杀绝了。」
谢山明一听这话，立刻正色道：
「师弟放心，可持续利用的道理，师兄还是懂的。只取该取的，绝不涸泽而渔。」
「那些小蜈蚣不但不会少，有这炁局在，再加上师兄的手段，三年之内数量翻上一番也不是难事。」
他顿了顿，那双眼睛里又亮起了那种让周元头皮发麻的光芒。
「还有那些灵芝，那些蕨类，那些苔藓……这地方简直就是一座天然的宝药库！」
周元觉得再听下去，这位谢师兄怕是要列出一张长达三尺的开发计划了。
他转过身，朝杨守中拱了拱手。
「师父，咱们先回吧。」
杨守中点了点头，又朝谢山明叮嘱了几句，让他有事便用茅山的秘符联络，随後又看了一眼这片地下丛林，转身朝来时的方向走去。
周元跟在师父身後，走了几步，又回头看了一眼。
谢山明已经蹲在巨木的树根旁，手里拿着一个小本子，正一边观察树根上生着的菌类，一边飞快地在本子上记着什麽。
他身後那二十来个茅山弟子也已经散了开来，有的在丈量空地面积，有的在采集样本，有的已经开始在石厅那边清理碎石，准备搭建石室。
周元收回目光，加快脚步，跟上杨守中的背影。