那片地下丛林再次出现在周元面前。
树木遮天蔽日，朽木上覆着厚厚的苔藓，空气中弥漫着泥土和植物的清冽气息。
洞穴顶部的裂缝中投下一道天光，正正好好地落在那棵巨木横枝原本生长金芝的地方。
谢山明从周元身後走出来，站在空地的边缘，整个人像是被人施了定身术一样，一动不动。
他瞪大眼睛，嘴巴微微张开，目光从巨木的树冠扫到盘虬错节的树根，从洞穴顶部那道裂缝扫到脚下那片还在微微散发地热的苔藓地。
又从空气中那股若有若无的水火链度之炁，扫到巨木周围那些大大小小的灵芝。
「这……这……这……」
谢山明後面的词像是卡在了喉咙里，怎麽也说不出来。
他往前迈了一步，蹲下身，抓起一把地上的腐殖土。那土呈深黑色，松软肥沃，捏在手里微微一攥，似是能攥出油来。
他又站起来，走到一棵巨木的树根旁，凑近了看那树根上生着的苔藓和菌类。苔藓肥厚翠绿，菌类形态各异，有好几种连他都说不上名字。
然後他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
空气中那股水火链度之炁极淡极清，普通人根本感觉不到。
但对於一个跟药草打了一辈子交道的炼丹师来说，那股炁就像是黑夜中的灯塔，醒目得不能再醒目。
谢山明睁开眼睛。
「水火相济，阴阳交炼——」
他的声音在发抖。
「造化！造化！」
「天造地设，天造地设啊！」
他转过身，看着杨守中和周元，那张圆脸上满是一种近乎癫狂的激动之色。
「杨师叔！这地方……这地方比你说的还要好上十倍！不，百倍！这哪里是什麽洞天福地，这分明就是老天爷专门为养药炼丹准备的宝地！」
他那双眼睛亮得惊人。
「有这炁局在，我那些药蟾的产丹率至少能翻一番！不，翻两番！还有蜈蚣珠，还有那些灵芝，还有——」
他还想再说什麽，却被一阵沙沙声打断了。
那声音从丛林深处传来，极密极沉，像是有无数只脚在枯叶和苔藓上爬过。声音越来越近，越来越响，最後汇成一股让人头皮发麻的声浪。
谢山明身後的茅山弟子们同时变了脸色，好几个人伸手探向腰间的符袋，却被杨守中抬手拦住了。
「别慌，自己人。」
老道士语气淡定。
丛林深处，一道巨大的黑影缓缓移了出来。
通体赤黑，甲壳乌亮，背上金纹细密繁复，两侧密密麻麻排列着无数细长的步足，正是守丹童子的蜈蚣真身。
守丹显然是一路狂奔过来的，庞大的身躯碾过之处，落叶和碎石被碾得粉碎，在它身後留下一条长长的拖痕。
它冲出丛林，冲到周元面前，猛地刹住。三十余米长的身躯因为惯性还在微微往前滑，甲壳和地面摩擦发出沉闷的沙沙声。
然後，它那颗巨大的头颅低了下来。
两根触须垂到周元面前，轻轻摆动着，像是两条摇着尾巴的狗。两排赤红色的复眼倒映出周元的身影，瞳孔中满是一种毫不掩饰的亲昵和激动。
守丹童子的阴神从蜈蚣额头上飘了出来，依旧是那个三尺来高的赤发小童模样，半透明的身躯飘飘忽忽，那张稚嫩的小脸上满是欢喜。
「小老爷！」
它的声音尖细稚嫩，但语气里的那股子高兴劲儿，任谁都听得出来。
「你可算回来了！守丹天天都在数日子，小老爷走了多久，守丹就在这里等了多久！」
周元走上前去，抬起手，在守丹那颗巨大的蜈蚣头上轻轻拍了拍。
甲壳触手冰凉光滑，守丹被他这麽一拍，整个蜈蚣身躯都微微颤了一下，随即发出一连串极低极柔的嘶嘶声，像是猫被挠到了下巴。
「等急了吧。」
周元笑道，又拍了拍它的脑门。
守丹晃了晃大脑袋，那两根触须跟着甩来甩去，像是在说「不急不急」，但整条蜈蚣的步足都在原地轻轻踏动，分明是急得不行。
「守丹没有偷懒！守丹每天都在这片林子里巡逻，把那些不该进来的东西全都赶出去了！」
它抬起那张稚嫩的小脸，赤红色的眼瞳里满是一个小孩子向长辈邀功时的期待。
「有一头獾子想从岩缝那边钻进来，被守丹一口毒炁喷跑了！还有几只老鼠……」
它扳着手指头，一根一根地数着，数到第四根的时候忽然停住了，因为它发现小老爷身後还站着好多人。
谢山明从周元身後走了出来。
他的目光落在守丹那条庞大的蜈蚣真身上，再也移不开了。
守丹被那道目光盯得浑身不自在，半透明的阴神往後缩了缩，蜈蚣真身的步足也跟着往後退了半步。
谢山明往前走了两步。
守丹又退