听涛轩时的刻意疏离，多了一丝直截了当的审视。
蔡家怀也停下脚步，与她隔着几步距离对视。他看着她那双眼睛，清澈，平静，深不见底，像两泓结冰的寒潭，映不出任何外物的影子。三年前，这双眼睛里还有过一丝涟漪，虽然很快就被冰封。如今，连那丝涟漪也看不到了。
“蔡道友以为，我为何而来？”他不答反问，声音带着宿醉般的沙哑。
蔡燕梅静静看着他，没有因他的反问而动气，仿佛只是在陈述一个事实：“三日前，我于涤尘洞中，借‘三才净心阵’之力，涤荡神魂，斩断了一道不应存在的‘外缘’。”她的语气平淡得像在说今日天气，“那道外缘，与三年前栖霞谷之事有关，亦与……蔡师兄有些许因果牵连。阵法之后，牵连已断。我想，师兄近日，或有些不同往常的感受？”
她的话像一把冰冷而精准的手术刀，直接剖开了两人之间那层心照不宣的、名为“遗忘”的纱布。没有迂回，没有铺垫，甚至没有试图掩饰“涤尘洞”、“三才净心阵”这些桃源道院的隐秘。这既是一种坦诚，更像是一种宣告——宣告过去的彻底了结，宣告她已亲手斩断了一切。
蔡家怀瞳孔几不可察地收缩了一下。不同往常的感受？锁链崩断时那灵魂撕裂般的剧痛与空虚，算吗？连日来愈发频繁和剧烈的头痛，似乎也随之减轻了许多，这又算吗？
原来，她那边，也经历了类似的事情。斩断……果然是她会用的词。干净，利落，不留余地。
一股冰冷的、带着铁锈味的情绪，悄然漫上心头。不是怨恨，更像是一种被彻底否定的荒诞感。原来那些日夜纠缠的悸动、那些无望的挣扎、那些连他自己都说不清道不明的痛苦牵扯，在对方那里，不过是一道需要被“涤荡”、被“斩断”的“外缘”和“晦气”。
“感受？”他扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的弧度，“蔡道友指的是，不必再因一些莫名其妙的头痛和心绪不宁而困扰？”他顿了顿，看着她的眼睛，缓缓道，“若果真如此，那倒是要恭喜道友，道心通明，再无挂碍。”
他的话里带着刺，但蔡燕梅恍若未闻。她的目光落在他略显苍白的脸上，落在他深陷的眼窝和眉宇间挥之不去的郁色上，停留了一瞬。那眼神里没有怜悯，没有愧疚，只有一种近乎苛刻的审视，仿佛在确认她“手术”的结果。
“看来师兄亦有感知。”她移开目光，望向林中深处摇曳的树影，“既是外魔作祟，因果纠缠，斩断便是唯一正途。于你，于我，皆是解脱。”
解脱。好一个解脱。
蔡家怀只觉得胸口那块冰冷的铁锈，又沉了几分。他忽然很想笑，笑这三年的痴妄，笑这所谓的“因果”，更笑此刻站在这里，进行这番荒谬对话的自己。
“既已解脱，道友又何必多此一问？”他声音更哑了几分。
“问，是为确认。”蔡燕梅转回视线，目光锐利如出鞘的冰刃，“确认牵连确已斩断，确认不会再因旧日‘晦气’滋生新的‘魔障’。我辈修道，当如履薄冰，一丝杂念，亦可能酿成无边恶果。尤其是……”她的话音微微一顿，语气变得愈发凝重，“近日天地气机有变，魔氛渐炽。各门各派皆严加戒备，清查内外。我桃源道院与贵阁素来同气连枝，值此多事之秋，更需谨防邪祟趁隙而入，坏我道基。”
她的目光紧紧锁住蔡家怀，仿佛要穿透他的皮囊，直视他神魂深处：“蔡师兄，你身负‘木火通明’之资，却困守百草阁十一年，修为迟迟未有寸进，更兼心绪郁结，灵台时有动荡。此等情形，最易为外魔所乘。我师尊与明石长老安排此次会面，让我带你至此，亦是存了考校之意。望你能坦诚以待，莫要自误，更莫要……误了宗门清誉。”
一番话，说得冠冕堂皇，义正辞严。将一次明显蹊跷的会面，拔高到了关乎道魔之争、宗门安危的高度。更将蔡家怀的“异常”，直接与“易为外魔所乘”联系起来。
蔡家怀静静地听着，脸上的肌肉似乎僵硬了。心绪郁结？灵台动荡？易为外魔所乘？原来在旁人眼中，他不仅是“废物”，更可能是一个潜在的“隐患”。而眼前这位曾与他有过短暂交集、如今已斩断“外缘”的桃源道院高徒，便是被派来“考校”、甚至“甄别”他这个隐患的人选之一。
荒诞感如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。他忽然觉得有些累了，不是身体的疲惫，而是从灵魂深处涌上来的、无边无际的厌倦。
“蔡道友观察入微，思虑周全。”他缓缓开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“在下资质愚钝，心性不佳，确为师长之累，宗门之耻。至于是否‘易为外魔所乘’……”他抬起眼，迎上蔡燕梅审视的目光，那眼神里空荡荡的，什么都没有，“道友既已亲手斩断‘牵连’，想必自有判断。在下灵台是否澄净，神魂是否稳固，醉仙阁自有师长检视，不劳道友费心。”
他语气平淡，却带着一种拒人**里之外的冰冷与疏离。那是对自身处境的漠然，也是对这番“考校”的无声抗拒。
蔡燕梅眉头几不可察地