里的石凳上，慢慢吃着。月光洒在身上，凉凉的。他吃得很慢，一口一口，细细品味。
吃完面，他洗了碗，回到屋子，准备睡觉。躺在床上，他闭上眼，却睡不着。沐晴的身影在脑海里浮现。红衣如火，目光如炬。精明，干练，干脆利落。他想起她在信里写的“甚念”两个字。甚念，是很想念的意思。这是客套，还是真心？他分不清。也不需要分清。因为他不会对沐晴动感情。沐晴是棋子，是合作伙伴，是利益共同体。不是朋友，更不是恋人。他必须保持清醒，不能因为她的“甚念”就心软。心软了，就会输。输了，就会死。他不想死，所以不会心软。
他睁开眼，看着天花板。月光透过窗户洒进来，在天花板上投下一片银白。他想起恩师的话：“长青，你要记住，在这个世界上，只有变强，才能保护自己。只有变强，才能保护你在乎的人。”他在乎的人？恩师已经走了，他在乎的人，还有谁？没有。他谁都不在乎。他只在乎自己。因为只有自己，永远不会背叛自己。
他闭上眼，强迫自己睡觉。
翌日清晨，叶长青早早醒来。
他洗漱完毕，穿上干净的衣衫，走出院子。晨风吹来，带着淡淡的竹香。他深吸一口气，感觉整个人都清醒了很多。今天，他要去丹堂，把改良丹方的补充说明交给长老，顺便打听一下李铭的事。
走到丹堂门口，他碰上了丹堂长老。长老看见他，笑道：“长青来了？正巧，老夫有事找你。”
叶长青问：“什么事？”
长老从怀里掏出一枚玉简，递给他：“这是沐小姐派人送来的灵石，一共一万块。你点点。”
叶长青接过玉简，探入灵识。玉简里记录着灵石的数目和种类——上品灵石一千块，中品灵石三千块，下品灵石六千块，总计一万块。他点点头：“多谢长老。”
长老摆摆手：“谢什么？这是你应得的。长青啊，你那些改良丹方，真是好东西。沐小姐说了，年底拍卖会，希望你能多带一些去。老夫觉得，这是个好机会。你去了，不仅能赚钱，还能结识更多的人脉。对你将来有好处。”
叶长青点点头：“弟子正有此意。”
长老大喜：“好！老夫果然没有看错你。对了，你那个丹堂的杂役，叫李铭的，你认识吗？”
叶长青心中一动，面上却不动声色：“认识，但不熟。怎么了？”
长老叹了口气：“这小子不知道发了什么疯，最近老是鬼鬼祟祟的，还经常和内门的人来往。老夫怀疑他被人收买了，想做什么坏事。你帮我盯着他，别让他闹出什么乱子来。”
叶长青点点头：“长老放心，弟子会留意的。”
长老拍拍他的肩膀：“好，那老夫就不打扰你了。你去忙吧。”
叶长青拱手告辞，转身走出丹堂。他脸上的笑容渐渐收敛。李铭的事，连丹堂长老都注意到了，说明林逸他们的动作太大了。这对叶长青来说是好事，因为林逸他们越张扬，就越容易暴露。他不需要亲自动手，只需要等他们自己跳出来，然后一网打尽。
他加快脚步，朝翠云峰走去。
回到翠云峰，陈越已经在院子里等着了。看见叶长青，他赶紧迎上来：“叶师弟，李铭的事，办妥了。”
叶长青问：“怎么说的？”
陈越道：“李铭的母亲住在山下的李家村，今年六十多了，身体不好，常年吃药。李铭每个月的份例大部分都花在给母亲买药上了。我让人给她送了一批上好的药材，还请了个大夫给她看病。李铭知道了，很感动，说要当面谢你。”
叶长青点点头：“他有没有说作证的事？”
陈越道：“说了。他说他本来就不想作证，是林逸他们逼他的。他说他愿意退出，不去作证。他还说，如果林逸他们再找他，他会告诉叶师弟。”
叶长青嘴角勾起一抹笑容：“好。你告诉他，不用谢我。我只是做了该做的事。至于作证的事，我不勉强他。他想作证就去，不想作证就不去。一切随他。”
陈越愣住了：“叶师弟，你又不勉强他？”
叶长青淡淡道：“对。不勉强。让他自己选择。他越是不被勉强，越会觉得亏欠我。越觉得亏欠我，就越不会作证。这就是人性。”
陈越恍然大悟：“我明白了。叶师弟，你放心，我一定把话带到。”
叶长青点点头：“去吧。”
陈越转身走了出去。
叶长青走进屋子，在桌前坐下。李铭的事，解决了。现在，二十五个人，又少了一个证人。但还有二十四个，还有那把伪造的剑，还有林逸他们准备的那些伪造的证据。他必须把所有问题都解决掉，才能在大典上立于不败之地。
他拿起笔，在纸上写下剩下的二十四个人名单。林逸、王虎、张强、李二、赵四、孙立、钱枫……一个个名字，每一个都有据可查。他在每个名字后面都标注了他们的弱点——有的贪财，有的好色，有的怕死，有的重情。他要用这些弱点，各个击破。不是杀