前往。届时会带更多改良丹方，请小姐放心。
王家之事，在下已知。多谢云岚长老提醒，在下自会小心。
腊月十八，王朝再见。
叶长青 谨上”
写完信，他折好，装进信封，用火漆封缄。然后叫来陈越，让他派人送去王朝万宝阁。陈越接过信，犹豫了一下，问道：“叶师弟，你要去王朝？”
叶长青点点头：“年底去。”
陈越欲言又止，最终还是没忍住：“叶师弟，柳师姐那边……”
叶长青打断他：“我说过，柳师姐的事，你不用管。”
陈越叹了口气，转身走了出去。
叶长青坐回桌前，继续推演丹方。但沐晴来信的事，让他想起了很多。王家不甘，这是意料之中的事。他联合云岚打压王家，断了王家的财路，毁了王家的联姻，王家怎么可能甘心？王崇岳那只老狐狸，一定在暗中策划报复。他必须小心，不能给王家可乘之机。但小心归小心，他不能怕。怕了，就输了。他必须主动出击，把王家的威胁扼杀在摇篮里。
他拿起笔，在纸上写下一个名字：王崇岳。然后在名字下面画了一条线，写上“王家家主，元婴中期，老谋深算”。又在旁边写下“王福，王家管家，金丹巅峰，阴险狡诈”。最后写下“王崇岳之子王腾，金丹后期，纨绔子弟，可利用”。他盯着这些名字看了很久，嘴角勾起一抹冷笑。王家，不过是他路上的绊脚石。迟早，他会把这块石头踢开。
傍晚时分，陈越又来了。
他进门就说：“叶师弟，信已经送出去了。商队的人说，大概五天就能到王朝。”
叶长青点点头：“辛苦了。”
陈越犹豫了一下，又道：“叶师弟，还有一件事。”
叶长青问：“什么事？”
陈越压低声音：“刘昆传来消息，林逸他们又找了几个人，现在一共是二十五个人了。他们还找到了一个‘新证据’——说是你在周云的丹药里下毒，有丹堂的弟子愿意作证。”
叶长青眉头一皱：“丹堂的弟子？谁？”
陈越道：“叫李铭，是丹堂的杂役。他说他亲眼看见你在周云的丹药里下毒。”
叶长青沉默了片刻。李铭这个人，他知道。是丹堂的一个杂役，筑基初期的修为，平时负责打扫丹房。他和李铭没有任何交集，更不可能让李铭看见他下毒。因为周云的丹药，他根本没有下毒。周云走火入魔，是因为他在茶水里下了乱气散，不是在丹药里下毒。李铭所谓的“亲眼看见”，纯属伪造。但问题是，李铭是丹堂的人，他说的话，比外人有分量。如果他在大典上作证，说亲眼看见叶长青下毒，那叶长青就很难辩驳。
“李铭为什么要作证？”叶长青问。
陈越道：“林逸他们给了他五百灵石，还答应事成之后把他调到内门。”
叶长青冷笑一声：“五百灵石，一条命，值吗？”
陈越愣住了：“叶师弟，你……你想……”
叶长青摆摆手：“不是你想的那样。我不会杀他。杀了他，反而显得我心虚。我要让他自己退出。”
陈越问：“怎么让他退出？”
叶长青淡淡道：“李铭有什么弱点？”
陈越想了想：“他有个老母亲，住在山下的村子里。他每个月都会回去看望。”
叶长青点点头：“那就从他母亲入手。不是威胁，是帮助。你派人去他母亲的村子，看看他母亲有没有什么困难。如果有，就帮她解决。如果没有，就暗中保护。然后让李铭知道，是叶长青派人做的。让他欠我人情，让他不好意思再作证。”
陈越用力点头：“我明白了。叶师弟，你放心，我一定办好。”
叶长青点点头：“去吧。小心点，别让林逸他们发现。”
陈越转身走了出去。
叶长青坐回桌前，拿起那封沐晴的信，又看了一遍。一万灵石，十天后到。年底拍卖会，腊月十八。他必须在年底大典之后，立刻动身去王朝。时间很紧，但他必须去。因为王朝，才是他真正的战场。天玄宗，只是他的起点。他不能一辈子窝在宗门里，他要走出去，去更大的世界，去更高的舞台。
他站起身，走到窗前。窗外，夕阳西斜，将天空染成一片金黄。他抬头看向远方——那里，是王朝的方向，是沐晴的方向，是他的未来。他低头看向自己的手——那只手，瘦削、修长、布满老茧。它握过药刀，握过丹炉，握过本命幽剑。现在，它握着整个棋局。
他收回目光，转身走回桌前，开始写年底要带去王朝的丹方。培元丹、破障丹、定神丹、控心丹……他写了整整一个晚上，直到夜深人静，才放下笔。他看着桌上厚厚一叠纸，满意地点点头。这些丹方，足够让他在王朝站稳脚跟了。
他站起身，伸了个懒腰。肚子咕咕叫了一声，他才想起自己还没吃晚饭。他走到厨房，给自己下了碗面。面很简单，清水煮面，加了几片青菜和一个荷包蛋。他端着碗，坐在院子