发善心，是做生意。但在这片连油灯都要省着点的地下洞穴里，她的生意，是很多人活下去的唯一指望。
轮到老刘头。
他没有起身，只是把手伸进怀里，摸出一个同样破旧的小布袋，放在脚边。云衍认出那是他昨晚在空地上换来的东西之一。
女人瞥了一眼老刘头，似乎和他认识。她没有像对其他人那样直接开价，而是走过来，弯腰打开布袋看了一眼。
“老刘头，”她直起腰，“你这次的东西，成色还行。”
老刘头没说话。
女人沉默了一下。她看了云衍一眼。
“你带新人来，”她说，“不止是换东西。”
老刘头终于开口：“他有货。”
“什么货。”
“你自己看。”
老刘头转头看向云衍。
云衍感觉到洞里所有目光，一瞬间都落在自己身上。那几双眼睛，有警惕，有审视，有漠然，还有那个高颧骨女人——她的目光像钝刀，不锋利，但有分量，压得人肩头发沉。
他没有犹豫。从怀里掏出那个破布包，放在地上，解开。
腐毒地藓深紫近黑的叶片，在昏暗的油灯光线下，像凝固的淤血。
洞里安静了几息。
“哪儿来的？”女人的声音比刚才低了一度。
“废弃豢养洞。”云衍说。
“什么时候采的。”
“前天夜里。”
“碰见什么了。”
“腐穴蜥。杀了。”
女人盯着他。她没问你怎么杀得死腐穴蜥，也没问你怎么知道那地方有这东西。她只是看着他，像在掂量这些话的真假，掂量这个人值不值得多费口舌。
“三片，”她终于开口，“两片完整，一片用过小半。用过的那半你自己留着，完整的我要了。”
她报出价：“两瓶止血散——不是掺灰那种。三块谷糠饼。粗盐一碗。”
这个价格，比刚才那个瘦长杂役的裂齿草高出许多。云衍不确定是因为腐毒地藓确实更值钱，还是老刘头的面子起了作用。
他没问。
“成交。”
女人从布袋里取出他要的东西：两个拇指大的瓷瓶，塞子封着黄蜡；三块饼，比刚才那种更厚实些，表面甚至能看到几颗完整的谷粒；一小碗粗盐，灰白色，颗粒大小不一，用一片洗干净的树皮盛着。
云衍把东西收进怀里。地藓推到女人手边。
交易结束。
其他人陆续办完自己的事，一个个猫腰钻出洞口，消失在夜色里。老刘头还坐着，没有要走的意思。
女人也坐着，没有要起身送客的意思。
油灯芯又结了一茬黑烟，她伸手用指甲掐掉，火苗跳了跳，重新明亮几息。
“你叫云衍。”她说。
不是问句。
云衍没否认。老刘头带他来，他的名字长相，自然已经过了一遍她的眼。
“淤灵根，在杂役院五年。”她像在陈述账簿上的条目，“前天忽然‘开窍’，完成了不可能的任务。夜里一个人摸进废弃豢养洞，宰了一条腐穴蜥，采了三片成熟体的地藓。昨天装中毒骗过王硕，躲了一天苦役。”
她顿了顿。
“今晚坐在这里。”
云衍没有说话。
“你胆子很大。”女人说。语气听不出是褒是贬。
“没有。”云衍说，“胆子大的人不会活到今天。”
女人看着他。
“那你靠什么。”
云衍沉默了一会儿。
“算。”他说。
“算什么。”
“算哪个坑浅，跳下去可能淹不死。”他顿了顿，“算哪根稻草能抓，抓了不会先勒死自己。”
油灯又跳了一下。
女人没有说话。她看了他很久，久到云衍以为她不会再开口。
“赵虎那边，”她说，“最多还有三天。”
云衍的呼吸停了半拍。
“王硕已经把你要‘损耗’的事报上去了。”女人说，“赵虎最近在祭炼阴煞幡的第二层禁制，需要活人的精魂做引子。淤灵根最好，经脉天生滞涩，死的时候魂魄收束得慢，更适合炼幡。”
她的声音很平，像在说今天西墙又塌了一截。
“外门弟子‘损耗’杂役，要有正当名目。”她继续说，“赵虎给你安排的是‘私闯禁地，盗窃宗门物资’——赃物就是这地藓。你今晚把它卖给了我，赃物就有了实物。三片地藓，够坐实罪名。”
云衍的手攥紧了衣角。
“你在套我。”
女人看着他。没有承认，也没有否认。
“你的货是真的，”她说，“价也是真的。但你今晚走出这个洞，明天地藓就会出现在赵虎的人手里，人赃并获。”
她顿了顿。
“我把底牌掀