”，而是变成一具尸体，被埋在哪个无人知晓的山坳里。
他需要更谨慎。
傍晚，杂役们陆续回来。通铺房里弥漫开汗水、尘土和劣质粗粮的混合气味。有人压低声音议论西墙的修缮进度，有人抱怨明天还有多少担碎石要挑，没人往云衍这边多看一眼。
王硕照例来晃了一圈。他站在门口，手里捏着那条黑蛇皮鞭，目光扫过云衍，停留了几息，什么都没说，转身走了。
云衍注意到，王硕看他的眼神变了。
不是昨天那种纯粹的厌恶和不耐烦，而是一种……打量。像在看一件需要确认保质期的货物。赵虎那边，大概有明确的时间表了。
亥时。
入夜后，通铺房里鼾声渐起。云衍等到月亮爬上屋脊，才无声地坐起身。
他检查了一遍身上的东西：腐毒地藓三片，用破布包好，贴身藏在内侧衣襟；染毒的木片两枚，一枚别在腰带内侧，一枚塞进左袖口；还有一小块白天省下的粗粮饼，硬得像石头，也塞进怀里——他不知道自己会不会需要这个。
他没有惊动任何人。门口值夜的杂役靠在墙根打盹，鼾声均匀。云衍贴着阴影，像夜行的老鼠，无声地滑出门。
后山围墙根，朽木板虚掩着。
他等了片刻，确认周围没有异常动静，才挪开木板，钻了出去。
外面的草丛里蹲着一个人影。
老刘头没回头，也没出声。他蹲在那里，干枯的手指攥着一根削尖的木棍，尖端在月光下泛着黯淡的、可疑的青灰色。他听见云衍的动静，只是微微侧了侧脸，然后站起身，朝山林深处走去。
云衍跟上。
夜里山路更难辨认。老刘头却不曾停顿，每一步都踩在草叶稀疏的地方，避开枯枝碎石，像走了一千遍。云衍跟在他身后，努力模仿他的步法，却还是踩响了两处落叶，引来老刘头警告似的回头一瞥。
他们走了约莫两刻钟，没有点灯，全凭月光和那人刻进骨子里的记忆。
前方的林木渐渐稀疏，露出一条隐约有人走动的土径。土径尽头，山壁凹陷处，有一个半人高的洞口，被几块山石遮掩大半。
洞口蹲着一个人。
那是个矮壮的中年杂役，面孔陌生，光头，左眉有道斜劈过去的旧疤。他手里没有武器，但坐姿松弛，腿脚随时可以发力弹起。他的目光从老刘头身上扫过，又在云衍身上停了很久。
“新人。”光头说。不是疑问。
“我的线。”老刘头说。
光头没再问。他侧开身子，让出洞口。
云衍跟着老刘头弯腰钻进去。
洞比他想象的要深。不是天然形成的，至少经过大幅改造。进去两三丈后，空间豁然开朗——其实也不过是间普通屋子大小，但在青云宗底层，能有这样一个不为人知的、可以聚集七八个人的地方，已经算得上奢侈。
洞里点了两盏极其简陋的油灯，灯芯是用草茎搓的，烧出黑烟，熏得洞壁发黄。光线摇曳，照出里面已经坐着的四个人。
三男一女。
那女人看起来四十出头，瘦，颧骨很高，穿着一身洗得发白的杂役服，袖口挽到小臂。她的指甲剪得很短，指节粗大，像是常年干粗活的。但她坐在那里的姿态，和别的人都不一样——背靠着石壁，腿盘着，手搭在膝盖上，位置正对着洞口，可以把每个人的表情收进眼底。
老刘头带着云衍走到角落，没有介绍，也没有让他往中间凑。他们像两团沉默的影子，融进洞里光线最暗的边沿。
交易已经开始。
一个瘦长的中年杂役从怀里掏出几株干枯的草药，叶片边缘带锯齿，泛着霜白。他刚拿出来，那个高颧骨女人就开口了：“裂齿草，三株，药力流失四成，最多换两块糙饼。”
瘦长杂役脸色变了：“昨天还是三块！”
“昨天是昨天。”女人眼皮都不抬，“外门炼药房这个月收得少，你有货，我也得有人要。两块，换不换？”
瘦长杂役咬着后槽牙，僵持了几息，最终还是把草药推了过去。
女人从脚边一个破布袋里摸出两块巴掌大、颜色灰黑、隐约能看到谷壳碎屑的厚饼，放在他面前。瘦长杂役一把抓过，揣进怀里，不再说话。
接下来是个佝偻得更厉害的老杂役，他颤巍巍掏出一个小瓷瓶，瓶子只有拇指大，塞子用蜡封着。
“止血散，半瓶，没过期。”他声音很轻，像怕惊动什么。
女人接过瓷瓶，拔开塞子凑近闻了闻，又倒出一点粉末在指尖捻了捻。
“三成是草木灰。”她说，“最多换一块饼，加半碗粗盐。”
老杂役嘴唇嗫嚅，最终点了头。
云衍看着这一幕，心里渐渐有了轮廓。
这女人是这里的“中间人”，或者叫“估价师”。她手里掌握着外门黑市物资流动的行情，也掌握着这些最底层杂役急需的生存物资——食物、盐、劣质伤药。她不是