那孩子。
孩子的娘扑过来就要磕头。
苏秦扶住她。
他站起身，对左右吩咐，声音有些哑：「传令粥棚。」
「凡五岁以下的孩子，粥里，加一撮米。」
「从本官的俸米里出。」
从这一刻起，苏秦不再想「真假」二字。
境是假的。
考是真的。
他把他们当真人一—
他的道，才是真道。
傍晚，县衙，二堂。
苏秦升座，点卯，聚齐了阖衙的属官。
三日前「到任「时，他草草见过一遍。
今日再看，他用上了铨衡之眼——不是术法，是崔衡传下的那门「看人」的学问，学问不废。
左首，县丞，姓冯。
五十来岁，面团团的一张脸，眼睛却极细。
坐下之後，手一直拢在袖子里袖中拢手之人，惯於观望，不见兜底，不肯伸手。
右首，主簿，须发皆白，人称白老主簿。
老人怀里抱着一摞帐册，抱得极紧一帐在人在的做派。
指节上全是常年拨算盘磨出的茧。
再下，典史，何威。
黑塔一样的汉子，管着缉捕狱囚，坐在那儿像一截铁桩。
今日在城门口维持了半天秩序，官服下摆全是泥，他也不换。
六房书吏，三班班头，分列两侧。
苏秦开门见山。
「诸位。」
「本官到任三日，前任的卷宗还没看完，大水就来了。」
「客套话，一句不说。」
「本官只问三件事。」
「第一，城外流民，今日入册的，几何？」
白老主簿翻开册子，声音又干又准：「回大人。至酉时，入册三千一百四十七口。
夜里还在进。照上游的水情推，明後两日，总数当在六千口上下。
「第二。」
苏秦道：「阖县之粮，几何？」
二堂里，静了一瞬。
白老主簿抱着帐册的手，紧了紧。
他看了一眼冯县丞。
冯县丞垂着眼皮，袖着手，一动不动。
「主簿。」
苏秦又唤了一声：「照实说。」
老主簿一咬牙，翻开了最底下那本帐。
「回大人——」
「常平仓，在册存粮两千四百石。
，「实存————」
老人的声音，低了下去：「一百九十石。」
「还多是陈年的糠底子。」
二堂里，针落可闻。
苏秦盯着老主簿：「两千四百石的帐，一百九十石的仓。」
「亏空的两千二百一十石，去了哪儿？」
老主簿嘴唇哆嗦着，说不出。
倒是冯县丞，袖着手，慢悠悠地开了口：「大人是新来的，有些旧事，不知者不怪。」
「前任县尊在任六年。上头的摊派，一年重过一年；
迎来送往，一处少不得。仓里的粮，填了窟窿。」
「今春上官行文查仓，前任县尊自知补不上「7
冯县丞擡起眼皮，看了苏秦一眼：「三月初七，在後衙，悬了梁。」
「大人如今坐的这个位子，就是这麽空出来的。」
苏秦沉默了片刻。
这一境的来历，阵给他编排得，又狠又真。
一座烂了根的县。
一个吊死的前任。
一本填不上的帐。
再压上一场大水，六千张嘴。
「第三件事。」
苏秦的声音，依旧平稳：「城中米行、富户，存粮几何？」
这一回，答话的是典史何威，粗声粗气：「回大人，卑职下午顺路踩了一圈。城里三家米行，明面上的存米，加起来不到四百石—今日米价已经涨了三回，斗米，涨到了平日的四倍。」
「富户————」
何威哼了一声：「城东李家，李茂财李员外，阖县首富，乡下三座庄子，光他家的存粮，没有三千石，也有两千石。」
「不过大人——
」
「今日下午，有人瞧见李家的车队，一车一车，往乡下庄子拉东西。」
「拉的什麽，蒙着油布。」
「卑职估摸——是往外倒腾粮食。」
苏秦的指节，在案上，轻轻叩了两下。
好一个李员外。
水还没退，先跑粮。
「最後。」
苏秦看向老主簿：「把三笔帐，给本官合在一处算。」
「六千口人，一日两粥，一日耗粮几何？现有之粮，撑几日？」
老主簿的算盘，就摆在膝上。
老人的手指飞快地拨了一阵，报数的声音，