斯瞪大双眼，呼吸变得急促。
他死死盯着眼前这个年轻人。
「过去的进步派是个什麽东西？」里奥直视着桑德斯的眼睛，「那是一个由象牙塔里的大学生、环保狂热分子和拿铁自由派组成的清谈俱乐部。」
「你们每天在X上发牢骚，在校园广场上举牌子抗议，在国会山的高级餐厅里讨论北极冰川的融化。」
里奥站直身体。
「你们在国会里通过过什麽有用的法案吗？你们改变过底层工人的生活吗？」
「你们连最低工资标准法案都无法推行下去。」
「你们占据着道德高地，享受着年轻人的追捧，但你们缺乏现实世界的执行力。」
桑德斯指着大门。
「我们坚持了底线！拒绝向财阀投降！我们代表着这个国家最後的良知！」
「底线给不了工人面包，良心付不起下个月的房租。」
里奥毫不退让，语气强硬。
「看看外面的世界，铁锈带正在被重新点燃。」
「由於我的计划，几十万工人拿到了高薪。他们能付得起房租，能送孩子去上大学。」
里奥的视线死死锁定桑德斯。
「现在，我的手里有资金，有工会，有十几名众议员的绝对忠诚。」
「他们看清了现实，不再听命於那些虚幻的环保教条。」
「我给了他们连任的保证，所以他们必须选择我。」
里奥从公文包里拿出一份文件，将文件平推到桑德斯面前。
文件最下方密密麻麻地签满了名字。
加里、托马斯、马修……
进步派党团里几乎所有的务实派议员全部签了字。
「丹尼尔，看看这些签名。」里奥的语气平淡，「我拿到这些，只用了四十八个小时。」
「你知道这意味着什麽吗？」
「这意味着，他们早就受够了。他们苦你桑德斯，苦你那套不切实际的教条主义，已经很久了。」
「但是政治惯性，让他们无法轻易做出背叛的操作。」
「他们需要一个理由，一个台阶。」
里奥指着那份文件。
「我给了他们一套全新的叙事。同样进步，但更加务实，更能带来实实在在的利益。」
「我告诉他们，核电不是污染，它是通往零碳未来的桥梁，是工人阶级的高薪饭碗。」
「所以，他们站过来了。」
「不是我策反了他们，是他们自己选择了未来。」
里奥看着桑德斯那张因为震惊和愤怒而扭曲的脸。
「丹尼尔，你老了。」
「你的那一套救不了美国，你依靠抗议和口号建立起来的松散联盟已经不适应这个残酷的时代了。」
「从今天起，进步派党团脱离了绿色俱乐部的范畴，变成了一台蓝领工业机器。」
桑德斯低头看着那份文件。
纸上的签名刺痛了他的眼睛。
这些他一手挑选和提拔起来的政客，最终都倒向了资本和权力的另一端。
他们背弃了他。
里奥拔出西装口袋里的钢笔，将钢笔放在文件旁边。
「核电法案明天就会以进步派党团的名义提交。」里奥宣布接下来的议程，「我们将和共和党那边进行联合提案。」
「我今天来，是来给你最後一次选择的机会。」
里奥的眼神异常凌厉。
「你要麽在这份支持核电的声明上签字。」
里奥提出了第一个选项。
「继续做名义上的精神领袖，我会给你保留最後的体面。」
「我们对外宣称这是进步派的一次伟大转型，你可以去媒体上宣讲我们如何通过核电保障了工人的利益，大家相安无事。」
里奥用手指敲击桌面。
「要麽你拒绝签字。」
里奥提出了第二个选项。
「明天早上，你会发现你成了一个光杆司令。我会带着整个党团的绝对多数，直接跨过你的身体向前走，你的反对声音会被完全淹没在我们的宣传机器里。」
「你会失去资金，失去盟友，失去你在国会山的话语权。」
「你会被时代彻底抛弃。」
办公室陷入安静。
里奥展现出了一个年轻枭雄的全部特质。
他冷酷，果断，直击要害。
他用最野蛮的手段完成了对整个政治派系的吞并。
桑德斯看着面前那张写满签名的纸，又看了看里奥那张毫无感情波动的脸。
其实他早就做好将整个进步派交给里奥·华莱士的准备。
之前他召集核心成员与里奥聚餐，就是他发出的信号，也是他为这个年轻人铺设的台阶。
但在他的剧本里，将进步派完全交给里奥，应该是十年後的事情。