也是他在众议院最得力的干将。
此刻，这三人的神情显得有些不自然，目光避开了这位老政治家的注视。
「你们要求紧急会面。」桑德斯开口，声音有些沙哑，「说吧。发生了什麽事。」
加里走上前一步。
他从西装口袋里掏出一份声明文件，放在桑德斯的桌面上。
「参议员，我们决定支持宾夕法尼亚三哩岛核电站的重启计划，同时我们也会支持配套的联邦贷款担保法案。」
桑德斯猛地抬起头，他不敢相信自己的耳朵。
「你们疯了吗？」桑德斯提高音量，「你们在过去的几年里一直和我并肩作战，坚决反对核能扩张，你们清楚核废料的危害。」
「我们清楚。」托马斯接话，语气异常平静，「但我们更清楚自己选区的失业率。」
「华莱士市长给我们提供了一份极其详尽的采购计划。」
「工业复兴联盟将优先采购我们三个选区出产的农产品和初级工业设备，这能解决当地两万人的就业问题。」
「他还给了你们竞选资金。」桑德斯一针见血地指出核心。
马修没有否认。
「初选近在眼前，我们需要钱来维持竞选团队的运转，需要钱去投放电视GG，华莱士市长背後的超级政治行动委员会承诺为我们提供充足的火力支援。」
「如果拒绝这笔交易，我们会在选举中被极左翼或者共和党人直接淘汰。」
「你们为了钱和选票出卖了进步派的灵魂！」桑德斯猛拍桌面，怒火中烧，「你们这是向资本投降！」
「我们是为了生存！」加里同样大声回应，「参议员，您可以坐在参议院的位置上谈论高尚的环保理念。因为您一次选举要管六年，但我们的时间不多了。」
「如果我们在选举中落败，失去国会的席位，那我们谈论的一切理想都是空谈。」
「华莱士市长给出的方案确实能带来零碳电力，也能保住工人的饭碗。这在逻辑上完全说得通，选民会接受这个解释。」
桑德斯看着这三个曾经的战友，突然感到一种深深的无力感。
政治本身就是一门妥协和生存的艺术。
里奥·华莱士用最简单粗暴的资源分配，轻易击碎了他耗费数十年建立起来的意识形态同盟。
「其他议员的态度呢？」桑德斯低声问道，他其实已经猜到了答案。
「超过一半的务实派成员已经签署了支持核电项目的联名信。」马修回答，「大家都在为自己的连任考虑。」
「华莱士市长掌握着目前最具影响力的工业复兴叙事，跟着他走，能拿到实实在在的利益。」
说完，三人转身离开办公室。
门关上了。
桑德斯孤独地坐在办公室里。
房间里安静地可怕，他打开了电视，试图让这个房间吵闹一些。
电视里，正在重播托马斯发表的电视讲话。
这位曾在气候峰会上大声疾呼的环保先锋，此刻正穿着笔挺的西装，面对全美观众宣布支持宾夕法尼亚州的核电重启计划。
马修在X上发布了长文。
他将核能定义为实现零碳过渡的唯一现实路径，在文章末尾更是着重强调了核电项目将为中西部带来数万个高薪工会岗位。
切换到新闻频道，主播正在播报纽约布朗克斯区的选情突变。
进步派议员亚历山德拉遭遇了强有力的初选挑战。
理察·吉布森，一名极其普通的地方工会主席，突然获得了全美电力工会的官方背书。
数百万美元的竞选资金涌入了理察·吉布森的超级政治行动委员会帐户。
福克斯新闻和CNN轮番播放着针对亚历山德拉的攻击GG。
画面中，建筑工人指责她剥夺了大众的就业机会。
电视网络彻底封杀了她的辩解渠道，她的政治生命进入了倒计时。
桑德斯拿起遥控器关掉了电视。
办公室大门被人推开，没有敲门。
里奥·华莱士大步走进来。
他穿着深色的西装，步伐稳健，身上散发出一种掌控大局的绝对压迫感。
桑德斯愣了一下，他没想到里奥会以这种闯入的方式出现在他的办公室。
他还没来得及开口质问这种无礼的行为，滔天的怒火就压倒了所有的程序和礼仪。
桑德斯猛地从办公桌後站起来，双手重重拍在桌面上。
「里奥！你到底在干什麽？！」
老人的咆哮声在房间里回荡。
「你在用黑金清洗自己的同志！用政治恐吓逼迫他们就范！你把全美电力工会变成了你的私人打手！你正在摧毁整个进步派党团！」
里奥走到办公桌前。
「丹尼尔，我没有摧毁它。」
里奥缓缓说道：「我是在重组它。」
桑德