听懂了里奥的画饼，但这张饼太硬，硌得慌。
里奥双手撑在桌子上，身体前倾。
「我知道你们在担心什麽，在这个系统里，我也没打算让你们空着手去面对工人和国税局。」
「每次项目，你们会拿到60%的现金，但是剩下的部分，我希望你们能把它留下来。」
「把它投入到这个再建循环当中来。」
「拿着这些票据，去购买斯克兰顿的水泥，去购买匹兹堡的物流服务，去升级你们的生产线。」
「当这笔资本在我们的内部网络里流动一次，它创造的价值就会翻倍。」
「只要这张票据在流动，工厂就不会停工，卡车就不会熄火，工人就有工资拿。」
「这比给你们一笔一次性就会花光的现金，要值钱得多。」
会议室里陷入了极度的安静。
这些在地方政坛混迹了半辈子的老油条们，此刻都惊呆了。
他们看着屏幕上那个生生不息的循环图，内心涌起一阵惊涛骇浪。
这哪里是什麽结算系统。
这是一个国中之国。
里奥·华莱士正在试图绕过联邦，绕过州政府的财政监管，在宾夕法尼亚的西部建立一个独立的经济王国。
「这————这太疯狂了。」
罗恩·史密斯喃喃自语。
「里奥，你知道你在干什麽吗？你在挑战哈里斯堡的底线。」
「州党部的人本来就盯着我不放。如果我告诉他们，我没拿回钱，反而拿回了一堆只能在这个圈子里用的票据，还要用这些票据去雇佣你的工程队————」
史密斯摇了摇头，脸上写满了恐惧。
「他们会说我在搞分裂，他们会说我成了你的附庸，沃伦参议员会亲自来伊利把我撕碎的。」
乔·拜尔斯也缩了缩脖子：「是啊，里奥，这风险太大了。我们只是想卖点水泥，不想卷进这种政治风暴里。
里奥看着他们。
他看到了恐惧，但也看到了贪婪。
「总统先生。」里奥在心里说道，「他们不敢。」
罗斯福的声音在脑海中响起。
「他们当然不敢，因为他们习惯了当奴隶，习惯了看主人的脸色。」
「但是，里奥。」
「你给他们画了一个够大的饼，还要给他们一件防弹衣。」
里奥直起身子，脸上露出了笑容。
「我知道你们在怕什麽。」
「你们怕党派的清算，怕哈里斯堡的断供。」
「但是，先生们，请你们动动脑子想一想。」
「如果你们现在拿了现金回去，填了旧帐，然後呢？等到明年，如果经济继续下行，如果州政府削减预算，你们怎麽办？」
「你们还是死路一条。」
「但是，」里奥指着屏幕，「如果这个系统运转起来了。」
「如果伊利的码头修好了，如果有更多的船只停靠，你们的税收就增加了。」
「如果斯克兰顿的学校翻新了，市民们满意了。」
「到了那个时候，共和党的州委员会敢动你吗？罗恩？」
里奥盯着罗恩·史密斯的眼睛。
「当你站在崭新的码头上，指着那些忙碌的起重机，告诉你的选民：看，这就是我为你们带来的改变。」的时候。」
「沃伦敢指责你吗？」
「在铁锈带，谁能带来就业，谁就是上帝。」
「党派？那只是有钱人吃饱了之後玩的游戏。」
里奥继续加码。
「而且，你们不用担心所谓的资敌罪名。」
「我会给这个系统穿上一层合法的保护衣。」
里奥停顿了一下，眼神中透着一种令人信服的笃定。
「我已经和桑德斯参议员通过电话了。他会在华盛顿推动一项关於跨区域经济协作试点」的联邦法案，而我们的联盟，就是这个法案的第一块试验田。」
「我们会以联邦经济复苏示范区的名义，向美国商务部正式备案。」
里奥看到史密斯的表情稍微松动了一些，继续加码。
「还有墨菲。他是民主党的正式参议员候选人，他会把建立铁锈带经济内循环」作为他竞选纲领的核心。」
「这意味着整个民主党的宣传机器都会为我们背书，我们是在为宾夕法尼亚的复兴探路。」
「如果哈里斯堡敢对此指手画脚，如果沃伦敢在这件事上搞破坏。」
里奥冷笑一声。
「那就是在阻碍联邦试点，就是在破坏跨区域经济合作，就是在自绝於宾夕法尼亚的人民。」
「到时候，你们不用担心怎麽向党部解释，因为你们天然就站在了道德的高地上。」
「你们是在为了本市工人的饭碗，为了全州的经济未来，甚至是为了响应联邦的号召，才放下党派之见，进行这