怎么客气。”
“我这人就这样。”秦九真把镔铁棍横在膝盖上，“你要是想听客气话，找错人了。”
“巧了。”老人笑了，“我也不怎么会说客气话。那我就直说了——孟长河要死了。”
孟小石腾地站起来，头撞在船篷上，砰的一声。
“你说什么？”
“坐下。”老人头也不抬，“船小，翻了你们都得下水。”
孟小石慢慢坐下来，眼睛死死地盯着老人。
“你怎么知道的？”
“我在这个渡口撑了三十年船。孟家的人来来去去，都要从我这条船上过。”老人的桨在水里划出一道弧线，“这半个月，先是孟家的伙计们一个一个往外跑，后来是外面的人一批一批往里进。进去的多，出来的少。昨天那两个人进去的时候，我就知道不对了。”
“为什么？”
“因为他们身上有一种味道。”
“什么味道？”
“死人的味道。”老人的声音很平淡，好像在说今天的江水涨了几寸一样平常，“我在江上见过太多死人，那种味道，隔着三里地我都能闻出来。那是邪玉的味道。”
沈清鸢和楼望和对视了一眼——虽然楼望和看不见她的眼神，但他感觉到了她的呼吸忽然变重了。
“你说的那两个人，穿什么衣服？”沈清鸢问。
“黑衣服。领口绣着一块石头的纹样。”
黑石盟。
“孟长河呢？”楼望和问，“他现在怎么样了？”
“还活着。”老人说，“至少昨天还活着。夜里我听见孟家院子里有人在哭，哭了一整夜，到天亮才停。如果人死了，就不会哭了。人死了一了百了，只有活着的人才需要哭。”
他说这话的时候，眼睛看着江面，声音没有一丝波澜。
一个在江上撑了三十年船的人，见过的事情太多了。水涨水落，人来人往，生生死死，在他眼里大概都跟江水一样——来了又走，走了又来，没什么稀奇的。
“你昨天为什么不提醒那两个人？”秦九真问。
“我为什么要提醒？”老人反问他，“我只管撑船，不管闲事。你们要过江，我就送你们过江。你们要去送死，我就送你们去送死。这是我的本分。”
“那你刚才为什么问我们要不要回头？”
老人沉默了一会儿。
桨在水里又划了一圈，一圈，又一圈。
“因为这个瞎子。”他终于开口了，下巴朝楼望和的方向扬了扬，“一个瞎子，不在家里好好待着，跑到这种地方来。要么是傻子，要么是真有什么事。我这辈子最佩服的，就是明明看不见还要往前走的瞎子。”
楼望和笑了。
笑得很大声，笑得眼睛上的黑布都在抖。
“老人家，你这句话，我收下了。”他从怀里摸出一样东西，放在船舱的木板上，“这是船钱。”
老人低头看了一眼。
不是银子。
是一块玉。一块还没有打磨过的原石，只有拇指大小，通体碧绿，在昏暗的船舱里发着幽幽的光。
“玻璃种。”老人拿起来看了看，又放下了，“你知道这块石头值多少钱吗？”
“不知道。”
“够买十条这样的船。”
“那就当是十条船的船钱。”楼望和说。
老人看着楼望和，看了很久。他的眼睛里有一种说不清的东西，像是好奇，又像是惋惜。
“你说你一个瞎子，怎么就知道你拿出来的是哪块石头呢？”
“因为我摸过。”楼望和说，“瞎了以后，我发现手比眼睛好用。眼睛会骗人，手不会。”
老人把玉收起来，揣进怀里。然后他拿起船桨，用力一划。
乌篷船破开浑黄的江水，向着对岸驶去。
“孟家后院有一条暗渠，通到河边。暗渠的入口藏在芦苇荡里，外人找不到。”老人的声音变得很低，低得只有船舱里的人能听见，“到了对岸，沿着河往下游走半里地，看见三棵歪脖柳树，就进去。柳树后面的芦苇比人还高，里面有路。”
“你怎么知道这么多？”孟小石惊讶地看着他。
老人没有回答。
他只是把斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。
“到了。”他说。
船头撞在岸边的石头上，发出一声闷响。秦九真第一个跳上岸，然后是孟小石，然后是沈清鸢。楼望和最后一个下船，脚踩在石头上的时候，滑了一下。沈清鸢伸手扶住他。
“小心。”
“已经小心了。”楼望和站稳了，回头朝船的方向点了点头，“老人家，多谢。”
老人没有回话。乌篷船已经离了岸，顺着江水往下漂。远远地，他们听见老人唱起了歌。唱的什么听不太清，调子拖得很长，像是在送人，又像是在招魂。
“走吧。”秦九真扛起镔铁棍，“找柳树