尤其是那些主教们，他们在上议院拥有席位，是保守势力的重要支柱。
「是的，殿下。」
艾略特公爵的语气没有丝毫的退让。
「可是……为什麽是在这个时候？」
伯蒂亲王完全无法理解。
「现在国内已经因为劳工问题焦头烂额了，您去招惹那些穿着长袍的主教，这不是在给自己树立新的敌人吗？」
「恰恰相反，殿下。现在是对他们动手最好的时机。」
艾略特公爵摇摇头。
「马伦勒玛的文章里，描绘了一个不需要宗教来麻痹穷人的未来。他把一切都归结於物质和劳动。这已经严重动摇了国教在底层平民中的信仰根基。那些主教们现在比资本家还要恐慌。他们害怕失去信徒，害怕那些穷人不再去教堂祈祷，而是去街头游行。
「那我们不是应该安抚他们，让他们利用宗教去平息工人的怒火吗？」
伯蒂亲王不解。
「不。宗教的麻痹已经失效了。那首《菩提树下》的歌谣，比牧师布道更有力量。」
艾略特公爵看很透彻。
「既然他们已经失去了安抚底层的作用，那他们手里握着的那些社会资源和特权，就必须交出来。」
艾略特公爵的眼神冷酷起来。
「我要让国教更加世俗化。我要剥夺他们对慈善机构和底层教育的控制权。」
「您打算怎麽做？」
伯蒂亲王一阵心惊肉跳。
「我要把这些权力收归政府。」
艾略特公爵说出了他的计划。
「我们要推行劳工法案，我们需要大量的资金来建立工伤赔偿基金，我们需要建立政府主导的公立学校来安抚那些想要把孩子送进明亮教室的工人。
「钱从哪里来？从资本家身上割肉是一部分，另一部分，就从国教的那些金库和庞大的地产里出！」
艾略特公爵的计划一环套一环。
「我要在议会上提出一项法案。要求国教必须将他们名下百分之三十的资产，捐献给政府成立的【劳工福利特别基金】。同时，所有的教区学校，必须接受政府教育部的统一管理和课程审查。」
「这……这会引起轩然大波的！大主教绝对会抗议的！」
伯蒂亲王结结巴巴地说道。
「他抗议也没有用。」
艾略特公爵不以为然。
「我会告诉他，如果他不交出这些资产，政府就无法推行福利法案。如果福利法案不能推行，人们就会暴动。到时候，愤怒的暴民第一个烧毁的，就是他们那些堆满黄金的教堂！」
艾略特公爵的脸上露出了笑容。
「面对马伦勒玛这个魔鬼，他们只能选择依靠阿尔比恩这把保护伞。为了保住剩下的财产和地位，他们必须妥协。」
伯蒂亲王听着艾略特公爵的宏大计划，感觉自己的後背已经被冷汗湿透了。
割资本家的肉。
抢国教的钱。
用这些钱来建立福利制度，安抚底层的怒火，从而保住阿尔比恩帝国的统治根基。
艾略特公爵这是在刀尖上跳舞！
又是一场危险，但也精妙的权力重组！
「公爵……」
伯蒂亲王咽了口唾沫，声音有些发抖。
「这计划……太疯狂了！您这是要把阿尔比恩国内的几大势力全都罪光啊……」
艾略特公爵转头看向窗外。
「殿下，为了帝国的延续，总要有人去做那个恶人。我不在乎罪谁，我只在乎，这艘船能不能继续平稳地航行下去。」
艾略特公爵回过头，直视着伯蒂亲王的眼睛。
「您作为皇储，我希望您能在这个关键的时刻，在背後支持我。只有皇室和政府站在一起，我们才能压服那些贪婪的资本家和腐朽的主教。」
伯蒂亲王对视着艾略特公爵那双充满压迫感的眼睛。
他能想像到，当他们回到伦底纽姆，当这些法案被抛在议会上的时候，会掀起怎样一场腥风血雨。
这太可怕了！
这根本不是他想要的那种安稳的政治生活！
伯蒂亲王猛地转过头，看向窗外，双手捂住自己的耳朵。
「……我什麽都没听见！」
闻言，艾略特满眼都是满意的笑。
……
下午。
阿瓦士。
阳光白刺眼。
卡森站在营房外面，手里捏着一张纸，上面印着【荣誉退伍证明】几个大字。
他看着这张纸，没有半点高兴的意思。
不仅是他，周围站着的一圈战友，手里也都捏着同样的纸，一个个脸色阴沉，像是谁欠了他们几百块似的。
「这就退伍了？」
旁边的一个大块头士兵抖了抖手里的纸，语气里满是嘲讽。