来越好。
「当然，後来的事情大家都知道了。
「十几年後的今天，曾经那个拿着土豆的大臣，如今也只能坐在办公室里签字。
「而他当年一手推动的农业补贴，已经彻底被地方上的大地主和大贵族玩坏了。
「补贴没有落到种地的农民手里，反而成了地主们套取国库资金、兼并穷人土地的合法工具。
「当然，这是後话了，但至少在那天晚上的迎新会上，我看到了希望。」
……
贝罗利纳，农林部。
农林大臣库尔特手里捧着那份晚报。
报纸上的这段话，他已经看了整整三遍。
「我被一个要推翻帝国的幽灵表扬了……」
库尔特苦笑了一声。
这个情况，让农林大臣库尔特想起了几年前的一件小事。
他跟塔伦，还有格奥尔格，在枢密院的走廊上，迎面撞上了那个年轻人，想要找找茬。
然後嘛……
然後结果很难受，他受伤最大。
「怎麽又来了？！」
……
阿尔比恩公馆。
艾略特公爵听到这里，微微坐直了身体。
「他开始评价奥斯特的内政了。」
艾略特提醒道。
伯蒂亲王点了点头，继续往下念。
「……在大学的图书馆里，在吃饱了饭之後，我终於有精力，也有资格，去重新审视我所身处的这个奥斯特帝国。
「我开始用经济学的视角，去拆解我们从小在课本上学到的那段光辉历史。
「奥斯特帝国十九世纪的历史，总结起来，其实就是三个阶段。
「第一个阶段，是属於早年的弗里德里希皇帝和奥托宰相的。
「那是一段铁血与强权的岁月。
「当时还是毛头小子的皇帝陛下，『放权』给了奥托宰相。然後，那位铁腕宰相实行了绝对的独裁，他建立了一个庞大而高效的文官大政府。
「他用法律和行政命令，强行统合了内部那些各自为政的封建领主。
「然後，他们抓住了一个绝佳的战略窗口期。
「那个时候，阿尔比恩在海外陷入了殖民地叛乱，大罗斯在内部处理着动荡。
「两大帝国都无暇他顾。
「奥斯特抓住了这个机会。
「重炮轰鸣，骑兵冲锋。
「我们征服了山庭大区，拿下了那里的矿山；我们吞并了林塞大区，占据了那里的工业核心；我们打下了金平原，把那片圣律大陆最肥沃之一的土地纳入了版图。
「帝国的基石，在那个阶段被彻底夯实。
「那就是我们历史书上最引以为傲的扩张期。」
贝罗利纳的大街小巷，酒馆和咖啡厅里。
无数的奥斯特平民和中产阶级，看到这一段的时候，都不自觉地挺起了胸膛。
这是他们的骄傲。
山庭，林塞，金平原。
这是奥斯特帝国流着血打下来的江山。
马伦勒玛的这段总结，精准客观，没有丝毫的贬低。
这让很多原本对他心怀敌意的奥斯特人，产生了莫名的认同感。
伯蒂亲王的声音继续。
「……第二个阶段，发生在十九世纪中叶。
「那是帝国最危险，也是最惊心动魄的时期。
「铁腕的奥托宰相暴毙了。
「整个旧大陆都在看笑话。
「所有的列强都以为，失去了奥托的奥斯特帝国，会立刻分崩离析。
「他们认为那个一直站在宰相身後的弗里德里希皇帝，只是一个懂盖章的傀儡。
「但是，所有人都错了。
「那个被认为是傀儡的皇帝……
「猛人降世。
「他平静地接过了奥托留下的庞大遗产，不仅没有让帝国崩溃，反而用更强硬的手腕，维持住了统一。
「他废除了枢密院的部分权力，重新变回了君主专制。
「而且，他建立了一个让整个圣律大陆所有皇帝和国王都眼红的皇权专制机器！
「他直接掌控军队，掌控财政。
「当外部的威胁来临时，他没有退缩。
「他用一到两场不多、但极其重要的局部战争，直接打断了敌人的脊梁，让列强彻底承认了奥斯特的陆上霸权地位。
「在那一刻，奥斯特帝国达到了威望的顶峰。」
读到这里，伯蒂亲王停顿了一下，脸色有些铁青。
他当然知道马伦勒玛笔下的那一两场战争指的是什麽。
阿尔比恩在那段时期，可是吃过大亏的。
而当事人……
就在旁边！
伯蒂转头望向艾略特，也发现对方表情有些松动，但意外的是，没想像的那麽屈辱，反倒更多的