一串串炮弹倾泻向冲在最前的“逐浪号”右舷。一发克虏伯穿甲弹命中“逐浪号”前主炮塔基座，飞溅的弹片削去了三名炮手的半个肩膀，鲜血喷溅在滚烫的炮闩上，发出刺耳的滋滋声。
“右舷进水！三号舱隔板变形！”损管兵连滚带爬冲上飞桥，脸上全是烟灰，“将军，贼娘的炮打得真准，怕是受过专门训练！”
王玄策咬着牙不说话。他知道，埃里希的残部与先前泰西旧贵族那些只靠勇气蛮干的炮手完全不同，这批人从汉萨商行时代就开始接触蒸汽机与后装线膛炮，学习能力极强，单论炮术精度，或许已经逼近大唐海军操典的标准。
战斗持续了约两刻钟。王大策巧妙利用浓雾与铁甲舰的机动优势，将泰西舰队分割成三段，逐一用碎晶穿甲弹摧毁其动力舱。最终五艘泰西舰无一逃脱，或被击沉，或挂白旗投降。但唐军也付出了七艘飞梭快艇沉没、二十三艘舢板损毁、一百七十余人伤亡的代价，“逐浪号”右舷被撕开一道近两丈长的裂口，被迫退出战斗序列。
打扫战场时，王玄策从俘虏口中得知，这支伏击舰队的指挥官正是埃里希的副手汉斯·冯·施特恩，其任务并非死守扶桑，而是在黑潮雾区拖住大唐搜索舰队至少半个月，为大统领埃里希争取时间。
“半个月？”王玄策揪住俘虏衣领，声音冷得像淬了冰，“你们大统领去了哪里？”
汉斯吐出一口血沫，咧嘴笑了：“大统领去了新西京。他带了十二艘铁甲舰、四千死士，还有从扶桑金矿采掘的整整三船黄金。你们的西极洲，很快就要挂上银鹰旗了。”
王玄策一拳将俘虏打晕，起身望向东方。浓雾依旧，但他仿佛能透过雾幕，看到万里之外的新西京金沙滩正燃起冲天大火。
他错了。李易的判断没有错。埃里希声东击西，扶桑是假，西极洲是真。而现在，大唐在南半球西海岸的所有防线，加起来只有司马德的三千陆师和裴延庆那六艘刚刚穿越风暴、主桅断裂尚未完全修复的铁甲舰。
“传令！所有舰船放弃追击残敌，即刻满速返航沧瀛都护府补给！”王玄策跃上舷梯，声音嘶哑却斩钉截铁，“同时用璇玑庚型电台向洛阳、向环球都护府、向西极洲新西京三线同时发电——紧急军情：埃里希主力十二艘铁甲舰已突入南太平洋，目标新西京，务请裴延庆将军不惜代价拦截，务请司马德院士即刻组织海岸防御。重复，不惜代价，即刻组织！”
电键的敲击声穿透浓雾，将这条用鲜血换来的军情射向万里长空。赤金龙旗在“逐浪号”折断的桅杆上依然飘扬，但王玄策知道，真正的决战，才刚刚开始。
而在万里之外的新西京金沙滩，司马德刚刚收到一封来自无名港的信鸽急报，信纸上的墨迹被雨水洇开大半，只余一句话清晰可辨——“银鹰旗现于南纬四十度线，大小舰船十二，疑为敌主力。”
司马德捏着信纸走到窗前，望着港口内外正在铺设铁轨的民工、操演飞梭机关铳的陆师新兵，以及远处黑晶石矿场上日夜不息的蒸汽矿机。他的手稳如磐石，提笔在信纸背面写下两个字：速报。
窗外，金沙滩外海的地平线上，一个极小的黑点正冉冉升起。那是瞭望塔顶的预警烟柱，黑烟笔直地刺向碧蓝的天空，像一根烧灼的引线。
大战的阴云，终于笼罩到了大唐最遥远的海外领地上空。
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新西京的烽烟在暮色中冲天而起，司马德站在都护府望楼上，手心里全是冷汗。他派出去的信鸽刻下还不见回音，但海面上那密密麻麻的帆影已经说明了一切。
“传令下去，各城门即刻关闭，所有炮台进入战备。”司马德的声音沉稳，但攥着栏杆的手指关节发白，“格物院所有学徒撤往内城，电报房给我死守，一个时辰内必须把警报发出去。”
他手中只有两艘渤海级巡航舰、四艘旧式明轮炮艇，外加岸防炮台十二门震雷乙型舰炮。新西京虽名为“京”，实则是西极都护府的治所所在，城墙以本地火山岩砌成，周长不过十二里，守军满打满算三千七百人。而埃里希带来了什么？十二艘铁甲舰、四千死士，还有泰西最后一批克虏伯重炮。
“司马大人，埃里希的舰队没有直接入港。”副将从望楼下疾步上来，“他们在圣马利亚湾外海下锚，放下大批小艇，看样子是要从海湾东侧的断崖处登陆。”
司马德心头一沉。新西京的防御重点全在港口方向，东侧断崖高逾百尺，猿猴难攀，他只在崖顶设了一座烽火台和两个哨棚。若埃里希的斥候探明了这个漏洞，那说明对方对西极洲的地形了如指掌——至少比他们预想的要熟悉得多。
“把两艘巡航舰调往东侧海湾，用舰炮轰击登陆艇。”司马德飞快下令，“炮台全部转向东面，不要管港口，港口方向只留瞭望哨。另外，把城中所有青壮编队，分发库存的沧溟短铳。”
一名格物院院士匆匆跑来：“大人，璇玑庚型电台通了！我们没有收到洛阳的回电，但是收到了环球都护府苏定方大都护从