镇西港发来的急电，苏帅已命金穗湾方向的渤海级巡航舰全速西来，另外，裴延庆将军的陆战队正在新荷兰地集结，最快十日可到。”
司马德咬紧牙关。十天。埃里希有四千死士，加上舰炮火力，新西京能不能撑十天？
“回电苏帅，”他一字一顿地说，“新西京存亡在此一举，我军定当死守待援。另请苏帅转告陛下，西极都护府的黑晶石矿脉已全部封存，矿工已撤入内城，纵使城破，也绝不会让一寸矿砂落入敌手。”
信号兵领命飞奔而下。司马德扶着望楼木栏，望着圣马利亚湾外海那些如幽灵般排列的敌舰，粗大的烟囱正喷吐着黑烟，新汉萨同盟的蓝底银鹰旗在暮风中猎猎作响。
“来吧。”他低声道，“大唐的疆土，每一寸都由鲜血浇灌而成。”
埃里希站在旗舰“海狼号”的舰桥上，望着远处那座依山面海的新西京城，嘴角勾起一抹冷笑。他今年五十二岁，比他的老对手李易年长整整三十岁，但在他的记忆里，泰西的荣耀已经延续了四百年。四百年间，汉萨同盟的商船队纵横七海，从波罗的海到北海，从大西洋到印度洋，白帆所至，皆是商旗。
然后那个年轻的唐国皇帝出现了。
埃里希还记得五年前的那个冬天，当他还是汉萨同盟驻不莱梅的商务代表时，第一次听到“黑晶石蒸汽铁甲舰”这个名字。当时他一笑置之，泰西最强大的三桅战列舰有八十门炮，木壳包铜，如何会被一群东方人打败？直到奥托理事会全军覆没的消息传来，直到莱茵同盟在三个月内土崩瓦解，他才意识到这场战争从一开始就不对等。
唐国人用铁壳船撞击木壳船，用爆炸弹轰击实心铁弹，用后装线膛炮压倒前装滑膛炮。更可怕的是他们的电报——泰西的舰队还在海上航行时，唐国本土已经知道了他们的兵力、航线和意图。埃里希花了整整三年时间研究，才从缴获的几台损坏的电台中推算出唐国电报的工作原理，但已经太晚了。
现在，他带着最后的赌注来了。