出头做这个恶人？还不是要落到我头上！」
平儿见她动了气，忙拿扇子给她扇着，又笑道：「奶奶别恼，这事儿宝姑娘她们既议定了，想来也是思量过的。再说，不过是些婆子们的小打小闹，奶奶何必操这些闲心？」
凤姐听了，斜着眼儿看平儿，忽地叹了口气，声音低了下去：「你当我只是为这个？你想想，这开源节流是谁说的？是老太太的。如今咱们这边出主意，那边得好处，老太太只当是宝丫头她们孝顺。可万一有个差池，老太太怪罪下来，头一个挨骂的还是我！我这身子不好，家里的事有一搭没一搭地管着，倒叫人觉得我没了用处。如今她们巴巴地抢着献殷勤，我倒成了个吃闲饭的。你道我心里
好受？」
平儿见她眼圈儿微红，知她动了真气，便不敢再劝，只默默替她捶着腿。
凤姐闭着眼，靠在大迎枕上，心里却翻翻滚滚。
心道莫非这就是报应？自家和与李纨一道，被双双塞得满满当当，软得像一摊泥。平日的端庄全不见了，只搂着那大官人的脖子叫亲爹爹，一口一个比谁浪。
如今那探春那拿捏着这桩丑事不放，她们两个也只得曲意逢迎，只求她别张扬出去。
凤姐想到这里，脸上忽地一红，又怕平儿看出，忙咳嗽一声，睁开眼来，见平儿正低头替她理着裙角，便拉过她的手，低声道：「罢了，你明儿去回宝丫头她们，就说我答应了。只是有一件那些婆子们既管了园子，每月多少也要拿出些孝敬，不必明着说，你只叫林之孝家的暗中提点提点，她们自然明白。」
平儿点头称是。
凤姐坐在屋里，望着窗外老槐树，叶子黄了大半，簌簌地往下落。
她心里明白，自己与李纨那桩事，早晚是个把柄，将来万一事发，李纨大不了不做寡妇，回了李府去，纵然那李守中再要脸总不能让自家女儿死在外头。
而自己呢？
怕是赶出去连收屍都没人收！
那太太看着是自己亲戚，可那时候多半一言不发！
想到此处，不觉一阵凄凉，拔牙一咬暗道：「怎麽也要把那探春拖下水才是。」
又过了几日。
大官人一行人离了华州地界，再不停歇，连夜趱行，直抵长安，如今叫京兆府地面，方才歇下。
大官人肚里盘算，这趟入京兆，料定是无人来迎的，也不打算计较这府尹，只是入城好好休息一日夜，下一次便到了西线。
只因如今坐镇长安的府尹任谅，正是自家恩师蔡太师的死对头！
这任老儿也是个耿直的，奈何哪里玩的过蔡京。
在自家恩师手里，不知吃了多少挂落，贬了几回，骨头都差点熬散了架。
如今动不动上奏骂自家恩师，只差没当着满朝文武的面，啐蔡京一口浓痰。
虽则大官人拜在蔡京门下的事，并未明着锣鼓喧天地张扬，可朝堂上那些官儿，哪个不知他是钻透了蔡太师的门路，才得了这顶乌纱？
这些日子里。
几次朝堂重大议事，太师又三番五次回护於他，这「蔡党」二字的烙印，是铁板钉钉，揭不掉了。
只是自家又担着西门青天名头，又往外站了几步，倒像是奸党门外的奇葩。
而蔡京向自家点评天下能吏时，却未曾小人之心。
把这这任谅夸的是天下少有。
说他「虽非宰相之器，实乃天下第一等干吏」。
便是蔡京之前的权相张商英，也曾拍案赞他是「天下第一等转运使」！
而这任谅，本是眉州眉山人物，祖上迁到了蔡州汝阳，自然没去过东南，也未曾拜东南士大夫为师，算不得东南那帮清流士大夫圈子里的。
此公在河北路做转运使时，便显了手段，编纂一部《河北根本籍》，将一路的户口、官吏、钱粮出入，巨细靡遗，登记造册，便是说蚊蝇腿都藏不住一根也不为过。
还有。
这厮也正是自家的前任，上一任京东东路刑狱公事。
彼时京东路梁山泺并各处水泊，打鱼的汉子多有不法，暗地里做那剪径的勾当，有道是十个渔夫九个水贼。
偏又无籍可查，滑溜难拿。
这任老儿便使出一招「保伍法」，给渔船刻字编号，划定了打鱼的疆界。
一旦有盗案发作，官府按着簿籍，挨船搜捕，贼人插翅难逃，立时现形。
说起来，大官人麾下头一号的水将李宝，当年正是在任老儿这铁腕之下，在京东路存身不得，才南下来投奔，如今倒成了大官人手里一把快刀。
後来任谅升转，来这长安城做了府尹，才空出那京东路的缺儿，叫大官人钻营到手。
只是大官人千算万算，终究是失了一着。
这车驾刚到长安城外，却见那任府尹竟领着阖城大小官员，齐刷刷地在道旁迎候！
这任老儿，年逾五十有四，背脊早已叫那案牍劳形和朝廷倾轧压得弯了，