一拳砸在桌上铁青着脸，咬牙骂道：
「好个贾府！什麽国公府，原来也是欺软怕硬的东西！一听见高太尉三个字，便吓得缩了头去！我妹妹在他们家当差这些年，不说功劳也有苦劳，如今竟连这点子事都不肯出头，真真叫人寒心！」
袭人听了这话，忍了半日的眼泪再也止不住，扑簌簌地滚落下来，却咬着唇不肯出声。
花自芳见她哭，越发气不打一处来，指着她骂道：「哭哭哭！你哭有什麽用！你平日里不是总说自己在那府里如何有脸面、如何受太太器重麽？说什麽老太太离了你就茶饭不香，宝二爷离了你就跟丢了魂儿似的！你既是这般重要的人物，怎麽这会子连替你亲娘讨个公道都讨不来了？」
袭人被他这一番话戳得心如刀绞，猛地擡起头来，泪眼通红地瞪着他，厉声道：
「你还有脸来说我！当初若不是家里穷得揭不开锅，你们把我卖到那府里去当奴才，我何至於今日这般仰人鼻息、低三下四？」
「我如今在里头熬油似的熬了这些年，好容易挣出些脸面来，你们倒拿来作筏子怪我！我能有什麽法子？我不过是个奴才罢了！太太赏了四十两银子，已是天大的恩典，你还想要我怎样？难不成叫我拿刀子去高太尉府上拚命麽？」
花自芳被她这一呛，面上紫涨，张了张嘴，却说不出话来。两兄妹一个站着一个坐着，俱是满面泪痕，屋中一时只闻得低低的啜泣声。
花小妹在一旁急得直跺脚，一把拉住花自芳的袖子，又转身去抱住袭人的胳膊，红着眼圈儿央告道：?「哥哥！姐姐！你们这是做什麽？姨娘还躺在炕上生死不知呢，你们倒在这里吵闹起来了！若叫姨娘听见了，心里该是何等的难过？快别吵了，有事好好商议不成麽？」
「姐姐在府里也难，哥哥在家里也急，原都是一样的心，何苦自家人伤了自家人的和气！」她说着，眼泪也吧嗒吧嗒掉下来。
袭人低头瞧着小妹哭得梨花带雨的模样，心中一软，满腔的委屈和怒火便化作了一声长叹，抱住了花小妹，哽咽道：「好妹妹，是我的不是，不该跟哥哥吵嘴。」
花自芳也自知话说重了，抹了一把脸，闷闷地蹲到墙角去，再不言语。
一语未了，只听得炕上那花婆子喉间忽地「咯」地一声长叹。
三人齐齐回头，只见花婆子那紧闭的双目竟微微睁了一睁，浑浊的眼珠儿缓缓转了半圈，似是要最後瞧一眼自己的儿女们！
嘴唇翕动了几下，却再没能吐出一个字来，那头便往旁边一歪，阖了眼，长出了一口气——
便这般去了。
袭人只觉得脑子里「嗡」地一声，仿佛天塌了一般，「娘——」便扑倒在炕沿上，抱着母亲尚有余温的身子，哭得浑身战栗不止。
花自芳也「扑通」一声跪在地上，嚎啕大哭！
花小妹小脸煞白，只伏在炕脚，一声声哭唤着姨娘!
许久後三人才收回哭声，呆滞坐着。
忽听得院子外头传来一个清朗的男声：「哥哥！妹妹！姨娘在家麽？花荣特来探望！」
三人一滞。
花小妹最先回过神来，擡起泪眼，失声喊道：「是我哥哥！是花荣哥哥来了！」
说着也顾不上揩脸上的泪，跌跌撞撞地往外头迎去。
花小妹一把掀开帘子，只见院门处站着两个人。
当先一个青年男子，正是自家亲哥哥花荣。
他身旁还立着一位，却是身上穿着石青色团花锦缎袍子。
花小妹见了，忙拿袖子胡乱抹了把泪，又惊又疑地问花荣道：「哥哥……这位是？」
花荣见她满脸是泪，一双眼睛红肿得跟桃儿似的，只来不及答话，忙指了身旁那人道：「这是我好友，柴大官人。」
又急急问道：「妹妹，你怎麽哭成这样？」
花小妹哽咽道：「姨娘……姨娘她……去了！」
花荣闻言，失声道：「什麽？」
也顾不得多问，三步并作两步抢进屋里去。
柴大官人见状，随在後面进了屋。
进了堂屋，只见炕上花婆子已盖了白布，袭人还伏在炕沿上抽泣不止，花自芳蹲在墙角抱着头，满脸是泪。
花荣几步上前掀开白布一看，见他姨娘面如金纸，已然气绝多时，脸上额上还有瘀伤。
他一看便知有蹊跷，忙问：「花兄弟，这是...？」
等到花自荣说完.
不由得虎目含泪，重重一拳砸在门框上咬牙切齿，怒骂道：「好个高俅老贼！好个高衙内！真真是欺人太甚！我姨娘一个安分守己的妇道人家，犯了什麽王法，遭他们这般毒手？此仇不报，我花荣誓不为人！」
花自芳听他这般叫骂，却只擡起头来，苦笑着摇了摇头拍了拍他的肩膀，哑声道：
「好兄弟，我知道你一身好本事，可你听听，那高太尉是什麽人？当朝太尉，位极人臣！连荣国府那样的国公门第，尚且拿他们没法