黛玉垂着眼不言语。
贾母叹口气，将黛玉揽进怀里：“你娘去得早，那年她病得厉害，攥着我的手只说“母亲替我多看顾玉儿’一这话儿我记了十来年，字字都剜在心上。”
说到此处顿了顿，帕子按了按眼角，“你父亲虽去了，可这府里上上下下，谁不把你当嫡亲的姑娘看？黛玉睫毛颤了颤，面上仍是淡淡的，低声说道：“我也舍不得老太太！”
鸳鸯忙递过茶来笑道：“老太太快别这麽说，姑娘是孝心重，惦记着给林姑老爷上坟。那些林家叔伯宗亲，又说今年南边雨水大，扬州官道都淹了几十里，姑娘忧心父母坟墓想回去看看！”
“舍不得便不许去，我时日也不多，哪能离得开你，若是想回去扫墓，等我去了，你再去，抓把我坟上的土一起带去，和你娘埋在一起，让我也守着她！”贾母抚着黛玉的背，摸了摸眼泪：
“我想起你母亲出阁前，有一回躲在我怀里哭，说“舍不得老太太’，那模样竞和你现在一模一样……”她忽地哽咽住。
黛玉终於抬起眼，看了一眼贾母又垂下，眼眶也泛红：“老太太疼我，我岂能不知。只是前儿夜里梦见父亲立在渡口，身上穿的还是那年进京时的青布衫一一醒来枕上湿了一片。原是我多思了一些，倒引得老太太伤心。”
贾母瞧着黛玉鬓边那支素银簪子，正是自己女儿的遗物，心里像被细针紮了。
“好孩子，”贾母抱得更紧了一些，嘴唇几乎贴着黛玉的发顶，“你心里有什麽不痛快，只管和我说，在这哪里待得不满意了，咱们祖孙之间，难道还隔着什麽不成？”
黛玉在贾母怀中沉默了半晌，忽然轻轻推开些，抬起眼望着贾母：“老太太，有些话我搁在心里许久了，今儿既说到这里，便不能不提，想来这事您也知道了，父亲是被毒死在扬州任上，而最适合下毒的时间和地点都是贾府..”
贾母方从喉咙里挤出一声呜咽：“玉儿……我的儿……你、你这话是从何说起？”
她一把把黛玉重新抱紧，“你竞疑心是咱们府里…的人下的手？”
她说着，眼泪簌簌地滚下来，，“阿弥陀佛！我活了这一把年纪，临了临了，竟要背这弑婿的恶名麽？”
黛玉见贾母这般，忙挣开身子要跪了下去，仰着脸道：“老太太，我岂敢疑心您..我疑的，只是那藏头露尾的奸人，万不敢牵连到老太太身上。”
贾母听了，越发哭得哽咽难言，一把将黛玉从地上扯起来搂进怀里，拍着她的背哭道：“我的儿，你父亲当年进京考功名，我多看好他，才肯把你母亲许配给他。我常对人说，你父亲是咱们家最清正的人品，又简在帝心，日後青云直上，贾府沾光也能撑起一些旧日门楣来…”
说到这里，贾母顿住了，拿帕子捂着脸，好半天才断断续续续道，“你娘去得早，我疼你比疼宝玉还多三分，恨不得把心掏出来给你。你如今说这话，可知比刀子剜我的心还痛些？”
黛玉也哭道：“老太太，我没有这个意思”
贾母梗咽道：“好孩子，这府里人口既多，人心便杂，有些上不得台面的鸡零狗碎自是免不了的一一或是偷奸耍滑，或是搬弄口舌，这些我都睁一只眼闭一只眼，只当是家宅常事。可若说谋害人命，那便是捅破了天的大事！”
“我贾府虽比不得早年鼎盛，可祖上留下的规矩还在，家教还在。这等伤天害理之事，便是借他们一百个胆子，也无人敢伸手！”她顿了顿，又补了一句，“若真有那起子黑了心的混账东西，敢把这脏水泼到我们贾家头上来，不用你开口，我头一个饶不了他！”
黛玉哭着在贾母怀中点了点头，良久方道：“老太太言重了。只是女儿家大了，总该知道父母坟茔上的草有多长有多深，有无人料理，逢年节也没有人焚一陌纸钱。”
“哪里只有你记惦，我何嚐不是。”贾母抚着黛玉的背，又提起贾敏来，说敏儿小时候如何淘气，如何躲在屏风後偷吃酥酪，说着说着又哭又笑。
黛玉静静地听着，慢慢依偎在贾母怀里，贾母紧了紧方道，“离开这话，再不许提第二回. ...无论如何，老婆子我也要亲眼看见你出嫁.”
而此时开封府中。
及至黄昏，大官人方伸个懒腰，合上案头公文。
恰值赵鼎与何栗联袂来禀。
何栗先行叉手礼，面上带着几分无奈：“大人，此番遣派新科进士们下街巷协理庶务，情形……颇不如人意。一个个做得什麽政务？多是躲在後衙吃茶打盹儿，应付一日便算完事。十之八九或偷懒耍滑，或敷衍塞责，或心浮气躁！”
“间或有几个肯下气力，偏又被几个积年老妇指着鼻子骂将出来，气得当场拂袖而去，遇着些泼辣妇人的斥骂，便臊得面红耳赤，令衙役用刑。”
“更有什者，让他们断些邻里口角官司，竞也判得偏颇一一不是瞧着谁家妇人颜色好些，便是偏向有功名、有体面的士绅门户，总之. ...多是不堪一报！”
言罢，不住摇