落地，将玉盒奉上。
看着官家珍而重之地接过玉盒，皇後凤目微垂，待官家转身去，她方暗暗舒出那口悬了半日的气，这一舒，浑身那股子熟透了的媚香便再也藏不住，从霞帔缝隙里丝丝缕缕地钻出来，连贴身的汗巾子都湿透的，心内暗忖：
“好险！这些香显然被动了手脚，若非前几日那西门天章寻来这些海外奇珍献上，内中有那“蓬莱引’一物，今日这场死局，本宫如何解得开？”
“今日失了祭天权柄，明日这皇後位置便要动摇，各个妃子都来落井下石，岂不闻墙倒众人推？这麽说来，那西门天章……莫不是本宫命里该有的福星？只是……”
想到私会西门天章那日，她脸色倏地一红，又转白，红是臊的，白是恼的。自家这身子，她是再清楚不过的一一酥胸高耸，腰肢圆润，臀胯丰隆，浑身上下无一处不饱满，无一处不合她心意，镜前自照时，连她都忍不住暗赞一声“好个熟透了的妙人儿”。看起来自家都觉得羞耻，却被那西门天章看了去。也不知那厮到底是自己福星还是祸星，想到此处，郑皇後浑身威严冷意，掩住脸上红晕，冷冷看了一眼刘贵妃。
待回到自家寝宫，郑皇後猛地顿住脚步，高喝一声：“来啊！把那奉先殿今日司香的女官给本宫拿来！左右宫人齐声应喏，脚步匆匆去了。
约莫一盏茶的工夫，却见几人垂着头空手而回。
皇後一怔，眉梢微挑：“人呢？”
为首的内侍战战兢兢，低声道：“回…回娘娘…那…那女官…她…她自个儿跳了後头那口枯井…捞上来时…浑身是血…已然没命了！”
皇後心中一冷，心道：“那贱婢好毒辣的手段！”
面上却只淡淡“哦”了一声，挥退了众人。
而彼时刘贵妃已回了自家小花园，斜倚在竹榻上，正自出神，
忽见道婆被宫女引了进来。
刘贵妃顿时柳眉倒竖，喝道：“你家真人不是说保管叫那皇後今日出丑麽？怎的被她追了回来，他也在殿上竟一言不发，就这麽看着她稳稳把香点了？”
道婆忙堆起笑脸，凑前低语：“娘娘息怒，几日那些御香里，除了固定的几味龙涎沉檀，其余都是用陈年冷香灰糅合而制，若要再多波折，官家细究下去，非得拆炉验灰不可，那时反倒露了痕迹。我家真人说了，往後日子长着呢，但凡有机会，定然助娘娘登上後位。”
刘贵妃冷哼一声，拈起一颗蜜饯送进嘴里，嚼了半晌，方缓缓点了点头。
道婆赶忙送上药来，刘贵妃一饮而尽。
贾府内。
黛玉正伏案疾书，偶尔咬着笔头想一想该如何措辞，连手上沾着些墨迹都不曾注意。
紫鹃在一旁磨墨，瞧着纸上密密麻麻的楷书，又看了看自家姑娘紧蹙可爱的眉头，又是心疼又是欣慰，正要开口，忽听得雪雁高喊道：“老太太来了！”
黛玉一惊，笔尖一提，慌忙另抽了张素笺掩住公文。
紫鹃赶忙收拾笔墨。
贾母已扶着鸳鸯进了门，见黛玉面色微红，手上还沾着墨痕，便笑道：“我的儿，做什麽这样忙？倒像做了什麽亏心事似的。”
黛玉行礼笑道：“没什麽。”
说着便要起身让座，却不防贾母已走到书案前，伸手抽出来一看，竟是盖着开封府印的告示底稿，笔迹娟秀端方，分明是黛玉手书。
“玉儿，”贾母将告示搁在案上，笑道：“你怎麽写起这些来了？”
她一面说，一面觑着黛玉的神色，她素来只是描鸾绣凤、吟诗作赋，如何与衙门公文牵扯起来？顿了顿，又缓声问道：“你与那西门大人，很是熟稔麽？”
黛玉闻言，指尖在袖中微微一蜷，面上却浮起一层薄薄的红晕，低声道：“老太太有所不知，扬州时，父亲後事和死因多亏西门大人调查，又亲自护着我料理丧事，才算保全了父亲遗物。”
她说着抬起眼，眸光清正，“西门大人与父亲随不是同年，可交情莫逆，父亲临终前还曾托他照看我。如今他公务繁冗，偶尔递些公文底稿进来，我替他誉写润色，也算还他一份人情一一况且，孙女儿不写不知道，如今发现我竞喜欢这刑名钱粮之学，比那些风花雪月的诗词有趣得多。”
贾母听得两人关系如此亲近，眉头更紧，只是不舍深责，只暗暗叹了口气。
心中忽又想起婆子们早就回过，说西门大人常常昼夜进园，无视男女大防……莫非是经常来找黛玉？正自忧疑，却见黛玉已将那些公文收进匣中，锁了铜锁，神色如常地来扶她坐下。
“罢了，”贾母按下心头疑虑，拍了拍黛玉的手，又用手帕替她擦去手上墨痕，柔声道，“你既喜欢，也不可太过劳神。只是那西门大人终是外男，日後若再递东西来，叫紫鹃送到二门上便是，终究男女大防。”
她说着，见黛玉点头应了，方转开话头，叹道：“我还有一件事要问你，林家人来接你，你要回扬州去？这大暑天的，怎麽生出这般糊涂念头？”