头叹气。
大官人闻言意料之中，只淡然一笑：“毕竟他们初出茅庐，眼高过顶，只道治理天下是吟风弄月一般轻巧，也难怪，少年得志，未经摔打，好高骛远也是常情。”
何栗面露惭色，躬身道：“下官瞧见他们，便似照见自家当日影子。如今跟着赵大人跑了这些日子，脚底板沾了泥，才知道平民百姓过日子是什麽滋味，真真是叹生民之艰辛！更知这基石政务，看似琐碎，实则干系重大，又最是难缠磨人！说轻了是针头线脑，说重了便是牵一发而动全身，何等烦难，又是何等要紧！”
大官人颔首赞许：“正是此理。不过这政务也需要所谓“一力破万法’，又道“众人拾柴火焰高’，有时候上头决策即便偏了，只要底下人拧成一股绳，力往一处使，歪打正着，也能办出个正果来。”赵鼎、何栗二人闻言，目光闪动，似有所悟，咀嚼着这话中深意。
何栗再次行礼，语气诚恳：“大人每每点拨，皆令下官茅塞顿开，此等道理，书中实难寻觅。不过，此次百来人中，倒也有二十来个做得尚算踏实，虽说不上出众，却也老老实实，不曾偷奸耍滑。”赵鼎随即接口，叉手禀道：“大人，下官谨遵钧命，已向所有进士言明，代表汴京父老恳请他们多留十日，襄助地方。”
“奈何……众人托词百出，纷纷婉拒，不是推说家中有老母，便是道京里米贵，又说要早日还乡再去上任，再不然便说身子不适，百般借口，竟如避瘟神一般。说来可笑，百余人中，最终愿留下效力者，竟只七人。”
大官人眼中掠过一丝讶色，随即笑道：“哦？有七人愿留，已是意外之喜。名单何在？”
赵鼎忙呈上一纸。
大官人接过，目光扫过，写着：陈康伯、范宗尹……等七人。
大官人眉头皱起看着几个名字有些熟悉，又想不起。
想了半会，他才收起名单，展颜道：“好！替我传话，今夜本官在樊楼设宴，专程款待这七位俊才。你二人也一同作陪。”
赵鼎、何栗对视一眼，齐声应道：“谨遵大人吩咐。”
是夜，华灯初上，汴河两岸笙歌渐起。
樊楼。
大官人一身便服，领着众人，带着玳安杨再兴等人迤逦而来。
刚到楼前，早有迎客的小厮满脸堆笑迎上，却是一迭声地弯腰告罪：“哎哟喂！诸位尊客恕罪，恕罪！实在不巧，今儿个楼里五栋主楼，座头全满啦，委实腾不出一间雅阁来。”
赵鼎眉头一皱，尚未开口。
身後那管事早已抢上前来，扬手便是一巴掌，掴在小厮脸上，喝道：“瞎了眼的狗才！京城父母官在此，什麽满了没满？还不快引路！”
又躬身对大官人等人恭笑道：“西门府尊、赵大人，这小的有眼不识泰山，不懂事！西门府尊大驾光临，我们樊楼蓬毕生辉，快请快请！雅间早就备下了！专候着诸位贵人呢！”
大官人摆摆手，笑道：“罢了。若真满了，也不必为我们而扰了别家雅兴。何苦赶客？本官转去对面夏楼吃酒也无不可。”
管事腰弯得更低，奉承道：“哎哟我的青天大人呐！您体恤百姓，真是汴京之福！”
“不过您放心，不瞒大人说，这位置是日日必得预留的，宁可空着，也不敢轻易卖了，只为专等您这样的贵人临门，好有个退步。”
“大人，给您老留着的是顶好的三楼“天字阁’，清净敞亮！”
他一边引路，一边解释今日盛况：“说来也巧，一是正逢重阳，京城三位顶尖的行首大家联袂献艺，多少达官贵人捧场；二来嘛，今科高中进士的才俊们，也多在楼里摆宴庆贺。您瞧，三楼那边，便是宴席所在，热闹非凡。听闻连杨时杨老文宗，都被请了来压阵呢！”
大官人乍听得“杨时”二字，不由一怔，心道倒是凑巧，问道：“哦？杨老文宗也来了？倒是有几分稀罕。还有哪些大人在座？”
那管事见问，越发躬下腰去，连答道：“回大官人，今科状元、探花都在楼上，三甲进士更是一个不落，济济一堂。做东的是国子监祭酒李大人，陪坐的是一班清流大臣，众人攒了份子，合力将杨老文宗请了来压场子。如今酒席摆齐，就等着三位行首登台开演，好生热闹哩！”