夜，若为我的事劳损了身子，我可是心疼。」
「心口子疼，只管寻个大夫去瞧，与我说这些作甚！」黛玉听了，面上一红，低声啐道。
大官人转脸对紫鹃道：「我这一去二十日，烦你们替我上心一每日她批公文，不许过太晚。」紫鹃正色道：「大官人放心。」
雪雁正蹲在门口逗猫儿，听了忙站起来，拍着裙上的灰，也连连点头道：「我每日跟着紫鹃姐姐一块儿看着姑娘，姑娘歇了，我才歇。」
黛玉哼了一声，道：「你们如今倒好，都成了他的奴婢了。我倒成了那囚犯，要你们两个狱卒守着。我问你们一你们到底是我潇湘馆里的人，还是他大官人的耳报神？」
大官人见她们主仆说笑，看了看时间不早了，他站起身来告辞：「那就都托付给妹妹了。待我二十天後出闱，亲自来谢你。」
黛玉并不起身，只歪在榻上，拿扇子半遮着脸，懒懒地道：「谁要你谢？只求你在贡院好好做你的主考就是了，别出来瘦脱了人形。」
说着，自己先觉得这话露了真情，忙拿扇子把整张脸都遮住了。
大官人一笑，转身往外走。
紫鹃和雪雁送他出潇湘馆，回头一望，只听见黛玉一边翻公文，一边轻轻哼着不知什麽调子，那声音里，倒有几分掩不住的欢喜。
这边京城里一片歌舞昇平。
那头西线童贯那厮不过轻巧几笔朱批，便教这西夏数万血肉，成了刘法奇兵的掩护。
刘仲武接了军令，不敢怠慢。
明知眼前西夏城寨是块硬骨头，也只得把心一横，喝令本部儿郎舍命向前。
刀枪并举，箭矢如蝗，血肉横飞，那城寨下登时成了修罗场。
看得他临时调来来得自家儿子刘琦，在阵後急得跳脚，扯着父亲袍袖低声道：「父亲！这般打法，便是拔了这寨，自家也折损不小？」
刘仲武听得此言，心头也如刀剜肉痛。
他望着阵前浴血厮杀的子弟兵，长叹一声，脸上那惯常的圆融笑意也敛了，只余下几分苦涩与无奈：「你懂甚麽？若不做出几分样子来，那童相今日忤了他的意，扫了他的兴，他记恨在心，寻个由头，明日便能将咱家打入万劫不复之地！你我的根底比起种家和刘延庆始终低了不少！我特地把你从京城调来，也是让你趁着这机会，好生历练！」
再说那刘延庆一路，却是另一番光景。
他营中鼓号喧天，旌旗蔽日，远远望去，端的杀气腾腾。然则细看时，只见士卒呐喊，刀枪虚晃，离那城寨尚有百十步便逡巡不前。
刘延庆端坐中军帐内，呷着温酒，眯着眼看那城头西夏守军如临大敌的模样，嘴角便勾起一丝得意的冷笑。
他那儿子刘光世，看着自家却只在外围虚张声势，不免有些焦躁，问道：「爹爹，童枢密令我等攻城，咱这般只摇旗呐喊，虚应故事，万……」
「万一甚麽？」刘延庆放下酒杯，斜睨了儿子一眼，慢条斯理地道，「你呀，还是嫩！这行伍之事，靠得是甚麽？是手里要有硬通货！」
他捻着胡须，眼中精光闪烁，「你且记牢了，在这世上，有兵有卒，你便是个人物！便是今日折了一阵，损了些许，只要根基尚在，童相，还得仰仗咱替他出力！」
「可若是一味傻打，把咱这点家当都填了进去，纵是赢了又如何？手下无兵了，朝廷立时就能寻个由头，将你这空壳子将军一脚踢开！记住喽，手里攥着兵，便攥着富贵前程；没了兵，你便是那砧板上的肉，任人宰割！」
「父亲教训的是！」刘光世听罢，如醍醐灌顶，连连点头。
却在这时，忽见几个心腹虞侯，脸上带着吃了屎也似的晦气，撩开帐帘抢步进来，气急败坏地嚷道：「大帅！您可得给小的们做主！那韩泼皮忒也欺人太甚了！他带着他部人马，生生把您吩咐均分的那四百来匹西夏好马，一股脑儿全抢回去了！」
「我等上前理论，反被他打了一顿，说什麽「俺们兄弟拿命换来的马，凭甚拿出来喂你们这些囊怂！』……简直是无法无天，眼里哪还有大帅您啊！」
刘延庆正拈着颗茴香豆往嘴里送，闻言，那拈豆的手指悬在半空，眉头只是轻轻一挑，这才继续慢悠悠把豆子丢进嘴里，嚼了两下，含糊道：「哦？是韩五啊…这泼皮…我也拿他没办法，算了算了，既是他缴获来的，那便……给他们吧。」
「大帅！」那虞侯几乎要跳起来，脸憋得紫胀，「那可是上好的战马……」
「就这麽定了！」刘延庆哼了一声。
「是，大帅。」虞侯们似吞了黄连，满肚子憋屈不敢言，只得喏喏连声，弓着腰退了出去。帐帘刚落下，旁边的刘光世早已按捺不住：「父亲！这韩泼皮愈发蹬鼻子上脸了！仗着些许微功，如此跋扈，公然劫掠军资，藐视军法！简直是个养不熟的白眼狼！再这般纵容下去，日後还了得？非得寻个由头，狠狠整治他一番不可！打他几十军棍，杀杀他的威风！」
「糊涂！」刘延庆重换