，不像平日那般宽大，剪裁修身，衬得身形清瘦却不佝偻。他的面色带着大病初癒後特有的苍白，但目光清亮，脊背挺直，双手交叠搁在桌面上，姿态从容得像是来赴一场茶会。
他的身後只站着两个人，炎柱炼狱杏寿郎和水柱富冈义勇。其余柱和鬼杀队员都在不远处待命，这是耀哉的意思。带太多人，会显得像是在示威。带得太少，又显得不够重视。两个，正好。
长桌两侧坐满了人。左首是几位身着军服的高级将领，肩章上的金星在灯光下泛着冷光。右首是几大财阀的代表，穿着考究的西装，手边放着雪茄盒和镀金钢笔。再往下，是各地藩阀的世袭家主，有的穿着传统的和服，有的洋装笔挺，但表情都如出一辙。
凝重。
沉默持续了很久。
最终，坐在长桌最末端的一个矮胖老人率先开口了。他穿着一件褪色的军礼服，胸口挂着几枚早已过时的勳章，声音沙哑却清晰：「耀哉大人，我们今日请您来，是为了————
一个提议。」
耀哉微微颔首：「请说。」
老人看了一眼周围，像是确认了所有人都在听，然後缓缓道：「连日来，各地暴发的怪病」，已经超出了地方警署和军队的应对能力。只有产屋敷家的医师」能够妥善处置。」
他顿了顿，用了一个很微妙的词：「妥善处置。」
「我们调查了产屋敷家百年来所做之事。」老人的目光变得锐利，「诛杀恶鬼，守护黎民。这份功业，在座诸位都有所耳闻。只是，此前没有人将它摆到台面上来。」
他的手指在桌面上轻轻叩了一下：「而现在，它摆到台面上了。」
耀哉没有接话。他知道这些话只是铺垫，真正的提议在後面。
果然，老人深吸一口气，说出了那句话：「我等商议过後，决定————恭请产屋敷家，继承大统。」
厅内安静了一瞬。
随即，一位穿着深蓝色和服的中年人猛地站了起来。他的面色涨得通红，嘴角抽搐，声音带着压抑不住的怒意：「继承大统？！产屋敷家的剑士，斩了我父亲的头！我父亲，他变成怪病」之前，不过是想要见一见家人！」
他猛地一拍桌面，震得茶盏叮当作响：「我今日来此，不是为了商议什麽继承大统！
我是来要一个交代！产屋敷家，凭什麽杀我父亲？！」
他的质问像一枚火星落进乾柴堆。第二个、第三个、第四个声音相继响起。
「我叔父也在那一夜被杀！他只是起夜喝水，就再也回不来了！」
「产屋敷家的医师」甚至没有问过我们的意愿！他们看见、便拔刀！这是什麽道理？
」
「我们世世代代供奉产屋敷家，换来的就是这个吗？！」
「你们这些人！不就是忌惮他手下那些非人的剑士吗？！」
声浪一波高过一波，烛火在急促的呼吸中剧烈摇晃。那几位军方的将领没有插话，只是皱着眉头交换目光。
耀哉依然坐在原处，一动不动。他面前的茶已经凉了，但他没有去碰。
他开口了。声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂：「诸位所提到的，每一位被斩首者」，都已不是人。
「6
短暂的沉默。
「胡说！」那位蓝衣中年人怒道：「我父亲发病不过半个时辰！他怎麽可能————」
「半个时辰，已经足够他吃掉自己的妻子和两个幼孙。」耀哉的声音依然平静，但那双清亮的眼睛里带着一丝沉重的倦意：「诸位以为，产屋敷家愿意做这种事吗？」
满座皆静。
那蓝衣中年人张了张嘴，却发不出声来。
「我无意那个位置。」耀哉继续道，「但我想问诸位一句，倘若我产屋敷家真的继承了那个位子，诸位可曾想过，要如何处置这些怪病」？」
无人回答。
「你们以为，产屋敷家能一辈子替你们斩鬼？」耀哉的声音微微拔高了一点，「不。
我们只是在替你们擦去自己留下的污渍。而真正的问题，从来不在我们的刀下，而在————」
他没有说完就卡住了。因为他忽然看见了一个人。
厅堂入口处，一个人影正迈步走进来。
步伐不快不慢，姿态闲散，像是逛自家後院。他腰侧挂着一柄造型独特的日轮刀，刀柄的轮廓在灯光下清晰可见。
炎柱和水柱全都警惕了起来，将手放在了刀柄上。由不得他们如此紧张，王静渊的实力，已经超过了所有的柱。即便他们二打一，也占不了上风。
两人对视一眼，水柱还留在原地守卫耀哉。而炎柱，已经化作一道残影跃出了窗外，是去搬救兵了。
王静渊就那麽走了进来，目光扫过满座权贵，像是在清点着什麽。
「哟，都在呢。」他擡起手，随意地打了个招呼：「人还挺齐的。省得我一家一家跑了。」
蓝