，还不足十四，你要真聘下她，少说还需再等个三两年！且你姨母与表兄皆疼她，只怕舍不得早嫁她，没准儿还要留得更久些！”
“只要能娶她，等几年都不算大事。”钟远道，“人已经告诉与父亲，父亲方才之话可还作数？”
钟老爷一愣，旋即乐道：“你这个小子，何时看上的嫃丫头？可别是光看上了人家模样生得美貌，实际心里并不如何喜欢她吧？”
钟远则正色道：“父亲，儿子是真心想娶她为妻，容貌当然也是其中一项，但绝不仅仅只是看重容貌，当中自有情意在，还望父亲给予成全。”
钟老爷皱眉思量片刻：“此事你娘还不知情，你先别急，待与你娘商议一番，再做决定。”又道，“眼下美酒佳肴，此事便先放在一旁，过后再提。”
钟远心下微沉，也知不好显得过于心急，怕要适得其反。因此没再继续谈论下去，陪他用宴不提。
待到父子二人席散，钟老爷回到寝屋，让丫头服侍着洗沐一番，方舒适地自净房里走出来。却见妻子正坐在镜前梳头，他不免屏退下人，近前开口道：“你道远儿今日都与我说了些甚？”
陶姨母握住梳篦的手一顿，自镜里抬眸看他：“说了些甚？”
钟老爷便笑，在一旁铺着猩红洋毯的炕上坐下，自斟了杯茶水拿于手中，手上晃荡两下，方徐徐道出来：“他让我替他把那嫃丫头聘下来，你怎样看法？”
陶姨母心里一“咯噔”，面色微变，放下梳篦就站起身，转头问他：“老爷是如何答的？应下了？”
“我道再与他娘商议商议，尚未应下来。”
钟老爷摇头，后又道：“我看那嫃丫头人虽小，模样亦是出众了些，可却难得是个乖顺懂事的。咱们远儿仪表堂堂，合该就配个美人儿。那丫头是娇弱了些，可远儿既然看上了，我看便遂了他愿，择个日子上门提亲，左右那是你亲姐姐家里，容易得多了。”
陶姨母暗暗切齿，半晌问道：“老爷先前不还有意要娶那庄小姐进门，怎地现下又改变了主意？”
她不是不喜欢嫃丫头，只她身世到底差了些，家里也没甚财富，配不配得上远儿不说，光帮衬一把远儿都是不行。那庄小姐却不一样，她父亲虽只是一县县令，但人家到底是京中之人，任期满了总要回去，只要京中有了人，日后远儿上京求学时，也好容易打点些不是。
钟老爷冷笑：“我看那庄老爷可瞧不上咱们远儿，只怕咱们终究是剃头担子一头热，还是早早断了念想，莫要到时叫人平白瞧了笑话。”
“老爷说的可都是真的？”陶姨母犹自不信。
钟老爷不耐烦：“这还能有假，自是真的。”
“那庄小姐也不是什么国色天香之人，庄老爷竟这般眼高，难不成是还想送进宫里当妃子？真真是笑话死个人。”陶姨母一想到儿子真是受人轻视，便气愤到不行，“我看老爷也别急，待远儿考取功名，咱们再替他说姑娘不迟，我还就要说个比那庄小姐好的，很要下下她家的脸面！”
钟老爷眉心一跳，有疑道：“怎地？依你这话的意思，是没瞧中那嫃丫头？她可是你娘家的外甥女，也入不了你的眼？”
陶姨母暗哼一声，面上则笑道：“瞧老爷说的，什么入不入眼的，这外甥女与儿子作比较，儿子是自己身上掉下来的肉，自然是更亲。我不过是想着为远儿说个适合他的姑娘，老爷需想得周全一些，远儿是咱们家的嫡长子，日后娶进门儿的姑娘便是嫡长媳，是要管理中馈与家中一切庶务的。那嫃丫头虽然乖顺懂事，但总缺少几分威严与魄力，我是怕她日后主不了事，没法在旁为远儿分忧，做不好一家主母。”
听罢，钟老爷沉默半晌，亦有两分认同，叹道：“你所道之言有理，既是这般，便再看罢。”
陶姨母见他不再坚持，心下稍松，又道：“时辰不早了，老爷早些安寝罢，此事明日再说。”
钟老爷点头，歇下不提。
不多时，耳边就传来阵阵呼噜之声，门外伺候的丫头都觉刺耳，更可况是就睡在他边上的陶姨母，自是被扰得半晌入不了眠。
依往日，她只怕是要气地赶他出去睡，只今日她本就失眠，倒没再赶他，反是穿上鞋来至窗前，暗暗叹了口气。
……
自对嫃儿承诺之后，钟远便时刻将上门提亲一事记挂于心间。次日自学里归来，一听母亲传他过去，他当即便抛开手头之事，立即过去。
陶姨母斜倚在炕上，边上跪着捶腿的丫头，正是闭目养神之际，就听闻长子过来了。
她略坐正身子，问了几句学里的事后，方慢慢把话转到婚姻大事之上：“你父亲已经告诉娘了，嫃丫头是个难得的好姑娘，婚事大事上你莫要过分操心，只管一心放在学业之上，好好念书，早日的出人头地、光宗耀祖。此事娘会替你办妥。”
她这话说的笼统，钟远微微皱眉：“娘，俗话道成家立业成家立业，儿子现今已经不小，也想快些成家随后再立业。还望娘早日替儿子将她聘下，