方能使得儿子定下心来，好好为明岁的院试做准备。”
“你这是何意？”陶姨母看着他道，“是在说若是娘不给你聘下嫃丫头，你这心就没法安定下来，明岁的院试便不能好好发挥，是在威胁娘？”
“儿子不敢。”钟远站起身，面色淡漠，“娘误解了，儿子只是一心想着先成家后立业，绝无半点要威胁娘的意思。”
陶姨母声音软下来：“好了，你坐下。娘不过是随口问问，此事你不要心急，嫃丫头距及笄还有两年呢，便是现下替你聘了她，一时半会儿的你也不能立刻就娶她进门。总归在她及笄之前，娘定会帮你定下就是。”
钟远只觉不对，一日没将嫃儿聘下来，他就一日没法安心。深知与娘再说不下去，便告辞出来，暗想晚些时候待父亲家来，定要再与他提一回。
陶姨母见儿子一走，便把身边心腹招近前，嘱咐道：“日后但凡有远儿在的地方，你都给我叫人看紧了，别让嫃丫头再靠近他半步，听见没有？”
陶姨母的心腹是个三十出头的媳妇子，只她丈夫早死，现今一直守着寡。她是陶姨母嫁进钟家后，才在一众下人中慢慢培养起来的，先是边上伺候的大丫头，后头嫁给管事来旺，底下人便一直喊她来旺家的，现今虽然守寡，但这称呼一直没敢。
陶姨母却只喊她原先当丫头时的名字，见她郑重应下，不禁又叹：“桂菊，你道我这般坚持，倒是对也不对？”
那桂菊便道：“太太是一心为着大爷好，现今他是不懂，日后总要感谢您的。”
这桂菊之所以能做上陶姨母的心腹，那便是因她懂得说话。方才太太那般问，一般的人定要以为她是心软，实际不是，她不过是想要寻个与她看法意见一般的人。
果然，陶姨母眉头渐渐舒展开来：“但愿他能懂得我一片苦心，日后莫要怨我才好。”
“大爷那般孝顺，哪里会怨您，太太只管放宽心便成。”桂菊笑道，“依咱们大爷那等模样与才情，待到院试一过中了秀才，还不知要有多人上门说媒呢。”
陶姨母亦跟着笑：“但愿如此罢。”