来是荆山寺办的经济实体。不能委屈朱厅长和方处长吃素，圆真出了主意，一桌两制：一边是酒肉，一边是斋食。可吃到半路，朱怀镜和方明远再三劝，再三激，圆真也就酒肉穿肠过，佛祖心中留了。
白天餐餐有人请客，晚上又有人登门。来的多是财政厅的一些处室负责人，拜码头的。也有财政厅一般干部上门的，很是殷勤。朱怀镜还没有正式过去上班，上门的人他都不熟悉，都需要他们自我介绍。这种就连朱怀镜都感到尴尬的场面，来的人却多半做得很自然。朱怀镜便猜想这种场面他们也许早经历过很多了，不然没这么熟门熟路。他们都是如今社会上适应能力最强的人，能量不可忽视。如果当领导的认为他们不过是些溜须拍马的势利小人，不必放在心上，甚至还要硬充正派，不重用这种人，那就太天真太迂腐了。官场上，领导总希望看到自己振臂一呼，马上应者云集。哪怕是个假想，也要尽量造成这种局面，显得自己很有威信，众望所归。朱怀镜早悟出了这个道理，知道上门的这些人将让他一踏进财政厅的大门，就显得很有威信。所以这些陌生的部下上门来了，他尽管心里别扭得难受，样子却很是热情。他知道每天都会有人来拜访他，于是晚饭以后的活动安排他都谢绝了，早早的就回家来。这自然落得朋友们取笑他是模范丈夫。大凡头上有些个官衔的男人，别人笑话自己怕老婆什么的，他口上总会辩解几句，心里是舒服的。这等于别人称赞你夫妻关系好，你在外面没有女人，是位作风正派的君子。在外面没有女人，这对于一位领导干部是多么难能可贵！所以每当朋友们留不住朱怀镜了，说他惧内，他的辩解便有些像谦虚了，似乎刚受了表扬。朱怀镜有时回来晚了些，便感觉四周有人正在暗中窥视着他。因为他猜想也许早有人守候在他家附近的树阴下或角落里，不时用手机往他家里打电话，试探他是否回来了。
这些日子，香妹总是很快活。男人荣升了自是好事，更让她高兴的是朱怀镜不管赴多少饭局，晚上总是回家。她知道男人现在是财政厅副厅长了，不像在办公厅过了不久就要写材料，晚上也难得回来。
朱怀镜总是这么忙，就连玉琴那里也去不了。他只好打电话告诉玉琴，他将去财政厅任副厅长。玉琴因刚接手天马娱乐城，这段也正忙得两脚不沾地，只在电话里说了几句祝贺的话。听她的语气，不像朱怀镜料想的那么惊喜。
方明远接任了财贸处长，厅里为皮市长另外安排了一位秘书，这位秘书姓佘，叫佘志，很年轻。邓才刚调保卫处任副处长。朱怀镜猜得出，调走邓才刚，多半是方明远的注意。邓才刚在财贸处干了多年，总是副处长，也该动一下了，不然方明远同他不好共事。朱怀镜一直猜不透邓才刚这人怎么这么背时，老是提拔不了。保卫处实在不是个好去处。政府大门口三天两头堵着上访请愿的群众，保卫处的人没一天是好过的。
朱怀镜现在等待着去财政厅报到，财贸处的工作他已同方明远交接了。这些天没有具体事做，每天只是去办公室遛遛，看看报纸。可请客的事还没有个了断，几乎每天都有人打电话来约他。朱怀镜几乎有些疲惫了，懒得每天都去应酬，多半都推脱了。再说面子大的朋友，要请的早已请过了。这几天，开始有财政厅的部下约他吃饭了。约他的多半又是上过门的人。朱怀镜一思量，觉得这事还是谨慎些好。对这些人毕竟不识深浅，他们上门来了，同他们很客气地聊聊，倒也无妨。可一旦往饭桌上一坐，难免要说许多话，而面对不太熟识的部下说多了话不太妥。所以凡事部下约他吃饭，他都谢绝了，话说得十分客气。
今天是星期五，朱怀镜有意推掉所有应酬，想抽时间同玉琴相聚。他早早就告诉了玉琴，说他晚上过来，同她一块儿吃晚饭。不料快下班时，邓才刚跑来说，请朱怀镜一起吃顿饭。这事朱怀镜万万没有想到的。处里早已欢送过朱怀镜了，那是同欢送邓才刚、欢迎方明远三桩事一块儿办的，无非也是热热闹闹吃了一顿。邓才刚只怕下了很大决心才约他吃饭的，便不太好推脱。他只好临时告诉玉琴，吃了晚饭再过来。
邓才刚也没有再约别的人作陪，只他们俩，去了天元大酒店顶层的摩天旋转餐厅，找了个临窗的座位。这里是荆都最高的建筑。黄昏将近，喧嚣了一天的城市沉醉在一种暧昧的色调里，好像晚饭后匆匆出门的少妇，正站在街头额梧桐树下等待她的情人。
“才刚，其实没有必要来这么豪华的地方，随便找个环境好些的小店就行了。”朱怀镜说。
邓才刚笑道：“没什么，就我们俩，我还是请得起的。”
叫菜的时候，朱怀镜便一再客气，不让叫多了，也不准叫高档菜。邓才刚见朱怀镜这么客气，也只好依了他。于是两人只叫了四菜一汤，多是家常菜。选酒的时候，邓才刚坚持要喝白酒，朱怀镜也只好由了他，加了一瓶剑南春，低度的。
斟好第一杯酒，邓才刚举了杯说：“怀镜，祝贺你高就，干了吧。”朱怀镜不好说彼此彼此之类的客气话，因为这回调邓才刚去保卫处，实在是对他的不公，便只好说谢谢了。说了些无关紧