班的时候，走廊里满是准备回家的同事。
回家的路上，朱怀镜交代自己，这事在组织上没有正式谈话之前，就连老婆都不要告诉。不过他向老婆保密，考虑的倒不是组织原则，而是想再次试试自己是否具有大领导的心理素质。去年他得知自己要任财贸处长时，他交代自己先别急着同老婆说。可到底忍不住，回家就说了。这回他暗自同自己打赌，如果忍住了没有说，说明自己在官场还算可塑之材；如果忍不住说了，说明自己修炼不够。
回家时，香妹正准备下米做饭。“回来了，也不打个电话告诉我一声。你晚进屋一步，我就没下你的米了。”香妹说话越来越缺乏温柔感了。好在今天他的心情好，并没有回她的腔，只是笑笑。一会儿儿子回来了，朱怀镜便拉着儿子问些关心他学习的话。香妹做家务是把快手，三个人的饭菜没多久就上桌了。吃了中饭，朱怀镜午睡，老习惯。可哪里睡得着？总想着去财政厅任职的事。财政厅可是个好地方，他做梦都没想过皮市长会把他安排到这样一个好地方去。香妹斜靠在床头看杂志。他背靠着她侧卧着，闭上眼睛假寐。尽管脑子里翻江倒海，身子却纹丝不动，也不同香妹说半个字的话。一个中午下来，终于证明自己也许真具备当大领导的心理素质。却也发现有喜事闷在心里不同老婆讲，原来是件很难受的事。
晚上赴皮杰的约。无非是喝酒、打保龄球、唱歌跳舞，逢场作戏而已。自然有小姐陪，小姐也很靓丽，也很会撩人，却找不到上次遇见过的那位李静那种感觉。应酬完了，同小姐道别了，向皮杰道了谢，开车回家去，心里竟空落落的。不免想起几句很流行的顺口溜，是说三陪小姐的：见面笑嘻嘻，搂着像夫妻；小费到了手，去你妈的B。多没意思！李静留下的那张温馨的名片早被香妹扔了。可朱怀镜是学财经的，对数字天生的敏感，记电话号码几乎有特异功能，一直没有忘记李静的电话号码。只是从来没有打过。无聊的时候，他会想起那个女人，甚至想打她的电话试试，看到底会有什么奇遇。他越是经常这么想着，就越是警惕自己，千万别做傻事。他怕自己万一哪天无聊至极，会打那女人电话的，就想忘记她的电话号码算了。可他总有意无意间会想起她，同时便想忘记她的电话号码。可这事实上等于经常复习功课似的，李静的电话号码他怎么也忘不了啦。
过了几天，组织部来人考察朱怀镜。找去谈话的人，都是办公厅人事处安排的，多是各处负责人。柳秘书长专门授意过人事处长：“找那些能够客观评价干部的同志去谈情况。”这话上得书，见得人，冠冕堂皇，人事处长却心领神会，知道柳秘书长的意思就是不要找那些喜欢讲怪话的人去。其实现在人早学乖了，所以当着组织部的人，自然会说尽好话，往往还会归纳个一二三，把考察对象说得跟圣人似的。因为谁都清楚自己并不是基督徒跪在牧师面前仟悔，面对的是跟自己一回事的凡人，甚至是品质并不如自己的凡人。谁敢保证说了真话不被组织部的人传出去呢？说不定来考察的人中间正好有哪位是考察对象的朋友或亲戚呢？结果，组织部的同志在办公厅考察了一天，工作搞得很扎实，情况也了解得很透彻，发现朱怀镜真是位德才兼备的好干部。当面考察同无记名投票完全是两回事。
人们便又是拍朱怀镜的肩膀，祝贺他高升，要他请客。朱怀镜只是笑笑，不多说话。他知道用干部这事，文件没下来，什么话都不要说。
这回倒是利索，没有让朱怀镜悬着心过久盼望。不到半个月，市政府的任命文件下来了。朱怀镜在这批任用的干部中名字排在最前面，文件标题就是《关于朱怀镜等同志任职的通知》。文件真的下了，叫他请客的人倒是少了。大概因为在文件没有下来之前，拍他肩膀的处长们同他还比较随便，可以开开玩笑。都是同级干部嘛！可是现在他真的是副厅级干部了，而且是财政厅的副厅长，大多数处长便明白朱怀镜现在是个什么分量了。他们自己也立即有自知之明了。马克思不是早说过吗？世界是不断发展变化的！大家都是马克思主义者，这个辩证唯物主义常识还是懂的。现在情况变了，不是让朱怀镜请客了，而是找机会请请朱副厅长，以后有带好有个关照。
所以，朱怀镜只宴请了皮市长和柳秘书长等几位领导，感谢他们的栽培。接下来就是别人请客了。要请他的人又多，他真有些安排不过来，对很多人的热情只好婉言谢绝，实在驳不了面子的就拨冗光临了。张天奇还专程赶到荆都来祝贺朱怀镜高就，隆重地宴请了他。严尚明居然也在天元大酒店摆了一桌，请朱副厅长赏光。这位严厅长现在同朱怀镜相见，不再总是那副很职业的面容，显得很和善。柳子风、雷拂尘、皮杰、方明远、宋达清、刘仲夏、裴大年都请了他。袁小奇听了黄达洪的报告，也特意飞了回来，说凑个热闹。最有意思的是圆真大师，朱怀镜升迁的消息传到他那清净佛地，也打了电话来，说非请客祝贺不可。朱怀镜推了好半天，硬是推不掉，只好约了方明远陪着一道去了。圆真带了两位漂亮尼姑作陪，就在山下一个叫做碧云斋的酒楼叫了一桌。朱怀镜去了才知道这碧云斋酒楼原