。美国不仅不用为国外的危机操心，而且就绝大多数美国人来说，国外 好像根本没发生过什么事情似的。日本人在中国胡作非为，但是谁有闲 工夫去过问它呢·德国举行了总统竞选，84岁的保罗·冯·兴登堡击败了 43岁的阿道夫·希特勒；但是对于他们两人，美国人同样不感兴趣。在 伦敦，威尔士亲王跟一个叫沃利斯·辛普森夫人的女人谈情说爱，不久前 她入宫觐见过英王，后来辛普森夫人跟丈夫离婚，和威尔士亲王即后来 的爱德华八世结婚。辛普森夫人是平民身份，又属再嫁人，为英皇室所 不许，因此爱德华八世于1936年退位。这件事当时是轰动一时的新闻， 引起种种议论。——译者可是这当然不会有什么结果，因为她是有夫之 妇嘛。西贡当时是那么远的地方，只能做好莱坞一部电影的背景，片名 ，由克拉克·加布尔主演，是逃避现实的影片。中东地区比美国 中西部地区还要平静。正如《时代》周刊4月4日所报道的：“在巴勒斯 坦，犹太人是只占居民16.9%的少数民族，没有任何政治权力。只是十年 前国际联盟委任英国统治该地时，曾经给过犹太人代办处一些提出参考 意见的权利罢了。”
尽管已经是30年代的第二年了，但是许多日后被认为代表30年代的 著名人物当时还没有出名。温斯顿·丘吉尔的名字在书报上出现，只不过 因为他是一本反共小册子《在暴风雨中》的作者。(1932年的其他作家有 威廉·福克纳、克里斯托弗·莫利、奥尔德斯·赫克斯利、约翰·多斯帕 索斯、鲁滨逊·杰弗斯、t.S.斯特里布林、亨德里克·威廉·房龙、詹 姆斯·M·巴里、查尔斯·诺德霍夫和詹姆斯·诺曼·霍尔。)那些出 生年月为众所周知的人——例如乔治·萧伯纳、拉迪亚德·吉卜龄、乔 治·M·科汉，以及约翰·高尔斯华绥——人们是把他们当做前辈人物看 待的。这在文娱界尤其如此，五个最卖座的电影明星是玛丽·德雷斯勒、 珍妮特·盖纳、琼·克劳福德、查尔斯·法雷尔和格里塔·嘉宝。这时 艾琳·邓恩刚刚上银幕；克劳黛·考白特(与莫里斯·薛瓦利埃合演电影 )也是初出茅庐。琴逑·罗杰斯只不过是巴斯比·伯克利的歌舞团里一名 跳踢踏舞的舞女。纳尔逊·埃迪和弗雷德·阿斯泰尔一年以后才到好莱坞 。四岁的雪莉·邓波儿刚在国内的标准银幕(高18英尺，宽24英尺)初露 头角，她那些影片都是单盘胶卷短片，名叫《娃娃戏》。本尼·古德曼和 汤米·多尔西同住在一个寓所，在纽约各剧场的乐队里工作，并在推销霍 夫曼姜汁啤酒的广播节目里吹单簧管，表演许多新鲜手法。在得克萨斯 州博芒特市，16岁的哈里·哈格·詹姆斯跑去找一个名叫劳伦斯·韦尔克的 旅行乐团团长，问他说：“你不是要找一个喇叭手吗·”队长要他表演一 下，詹姆斯便拿起喇叭拼命地吹。韦尔克摇头说：“孩子，你吹得太响 了，我们乐队不好用。”
回头看来，那时美国人好像完全看不到未来的发展。奥古斯特·皮 卡特教授坐着气球穿过了同温层，便在飞行日志里写道：“我们已经达 到了54120英尺的高度，打破了人类的一切纪录!”那时人们无法知道 ，再过一些时候，这件事就成了明日黄花了。威廉·毕比博士坐在潜水器 里，在百慕大群岛附近海里下沉到2200英尺，人们觉得他真了不起。他 们谁会相信，30年后，海底观察员能够在同样的深度生活整整一个月 呢·1932年美国海军举行演习，有一艘航空母舰在瓦胡岛的东北面从几艘 担任警戒的驱逐舰旁边溜过去，拂晓时“袭击”珍珠港，“炸沉”了停 泊在那里的好些军舰。那时有日本人在檀香山窥探，可是没有人注意； 东京还有关于这次演习中“袭击得手”的长篇官方密报，可是也没有人 知道。
最可惊的是，报纸读者竟不知道剑桥大学的詹姆斯·查德威克爵士发 现了中子。这是原子裂变的关键，可是这一发现的重要性却无人懂得。 根据当时的物理学说，只有极大穿透力的冲击物才能使原子核分裂。打 破原子核被认为完全是理论性问题。人们觉得，用不带电荷的中子打破 原子核肯定是办不到的。拉瑟福德勋爵在一个会上说过，那些以为有朝 一日能放出大量原子能的人，不过是“白日做梦”。艾伯特·爱因斯坦那 时正从德国逃出，到美国加利福尼亚理工学院去，他也说，要放出原子 能，是“异想天开”。铀只有惟一的一个用途值得一提，就是涂在时钟 上，使数字夜里发光。钟表原来是用镭涂的，1932年改用铀了，因为新 泽西州有个钟表厂发现涂镭的工人得了不治之症。他们查出，吸收了镭 积聚在骨头里，就必死无疑，因此吓坏了。改用铀做涂料之后，钟表厂 的人放心了。铀是那么保险，那么无害!谁都没想到它也会使人丧生，甚 至没有想到它会使人得病。
罗斯福!
大选结束不久，纽约东65街49号突然来了一帮共产党。当选总统接 见了他们，他听到有个人说，“我们要你告诉胡佛总统，联邦政府必 须……”罗斯福就不客气地打断了这人的话，说：“我不能叫总