数九寒天，呵气成霜，滴水成冰，指战员们不顾天寒地冻，冷风刺骨，他们蹲在或伏在地上，一锹锹、一镐镐、一点点地向前掘进。
寂静的夜晚，只听见战士们的喘息声，锹镐刨在冻土上的铿锵声。身体的热气融化了冰雪，融化了溅在身上的冻土，加上汗水，每个人都是一身泥浆，一身冰水，冷风一吹又结成冰层，硬邦邦的，像穿着笨重的盔甲。
敌人不停地射击，一阵阵猛烈的炮火和机枪朝战士们袭来。弹片和流弹在四周迸溅，却没有一个退缩。战士们知道，他们不能躲避，不能退缩。总攻的时间在一天天临近，时间就是胜利，分分秒秒都是宝贵的，他们必须一刻不停地向前掘进、再掘进……
一条交通壕已向前推进了数千米，距敌人的前沿不到200米了。
敌人发现解放军的战壕已经挖到了他们的眼皮底下，一切火器都向着战壕射来。战士们继续挖着，并不理会，只有机枪组监视敌人的行动，但为了不暴露目标，不到万不得已他们是不开火的。
敌人越来越疯狂，好几个枪榴弹手露出半个身子射击。枪榴弹爆炸的火花在战士们前后左右闪现，炸药味不断地钻进鼻孔嗓子，熏得又苦又辣。战士们每人相距不到三米，却被浓密的硝烟挡住了彼此的视线，只有借着炮弹爆炸时瞬间的火光，才能看见邻近的战友。受伤的战友在逐渐增多，但交通壕也越挖越快。
所有的交通壕都完成了，它是用鲜血铺成的前进的道路。几天之后，将有更多的战友，沿着这条特殊的道路冲向敌人，冲向胜利。
解放军包围天津之后，敌人不断加紧天津的防御，并且企图利用水患阻止解放军进攻。陈长捷命令：打开西郊三元村附近的水闸，使南运河的水大部分都流入护城河。同时，在陈塘庄、赵各庄堵塞护城河流入海河的通道。
护城河里的水有进无出。
水位在暴涨！
河道里的水无法流通，仅仅三天时间就漫溢而出，猛兽似地向西南地区的大洼地倾泻。很快这不可收拾的大水就使北起小梢口、南至八里台一线，沿保安、天津公路两侧10余里的地区被淹没。
大水继续向四外漫涨。解放军预定的几个主要突击方向的阵地也成了汪洋，严重妨碍着攻取天津的行动。
疏通河道迫在眉睫。
但是，刚刚在天津地区落脚的解放军，对这里的水系分布，地形情况，还有风土人情，都是两眼一抹黑。
一位白发、白须、白眉的老人串连了他熟知的几户“水上通”来到军营，伸出了暴着青筋、颤抖着的手，指着遥远的地平线，说：南运河的上游，有一个水闸，只要把它闸死，运河水就可以不再流入护城河。华北人民支前大车队
随军转战胜利归来的河北获鹿县支前担架队老人还特别嘱咐：那个水闸就在唐官屯。大路三十里，小路二十里。
战士们来到唐官屯。
果然有这样一个水闸：闸门大开着，蹦蹦跳跳的水势向下游一泻而去；注入了护城河……
“哐当”一声落下闸门。
南运河通往护城河的水断流了！
很快，下游护城河的水位日落两尺，淹没在水中的解放军的阵地露出了泥巴地面。
大面积水患解决以后，如何突破外围护城河障碍，仍是突破阶段的主要困难。敌人非常重视护城河的作用，除沿着护城河构筑了绵密的碉堡、暗堡，组成密集火网，层层覆盖着护城河，河边还布设了密集地雷区。不仅如此，敌人还在引运河水注入护城河的同时，每天派人破冰，妄图以此阻止解放军渡河。天津前线司令部发动广大指战员开展军事民主，集思广益，发明制作渡河工具。
一纵为克服渡河困难，创造了芦苇桥、汽油筒桥、门板桥、梯子桥等十几种渡河工具和方法。尤其是芦苇桥，取材方便，浮力大，还容易架设，三分钟即可通过一个连。前总还在一纵驻地召开了架芦苇桥的表演会。
二纵指战员踊跃献计献策，想出了扎苇桥、活页桥、翻梯桥、船桥等渡河办法。
七纵为了破敌布雷和克服护城河障碍，提出利用跳板、苇子、秫秸等就便材料通过护城河，还想出了用炸药、耙雷秆等扫雷、破雷办法。
八纵准备了大量爆破器材和渡河器材。制造了篱笆、草垫、连环木桥等，还捆绑了不少柴草排子和木排，用以铺垫护城河冰面，为坦克和步兵开辟通路。九纵攻击方向在津南，地势开阔，多系水网稻田，加上敌人造成的大片水淹地，进攻有很大困难。任务下达后，各部队迅速投入战役准备。突击部队着重练突破，第二梯队练巷战，团营连练独立作战、大胆分割战术。
解放军当时还没有水陆两栖坦克或汽车，也没有现代化的工兵架桥装备，迅速通过上有火网下有地雷的护城河地段极不容易。全线强渡，敌人火力太强，伤亡太大。解放军炮火虽可以摧毁敌人的碉堡，但是暗堡太多，敌人仍可发扬火力，大量杀伤我军。搭桥，敌人炮火控制甚严，难于成功。早上试放一匹空马，还没跑到