把一纵留在了“袖筒”里。锦州之战是林彪犹豫了几个月，受到毛泽东批评之后才下决心打的一场战役。林彪对锦州战役的担心尤甚，他怕万一打不下锦州，东野腹背受敌；他怕全军无法回返，所有重装备因汽油耗尽不得不丢弃；他怕准备一桌菜却来个两桌“客”。他留下一纵作预备队，准备在万一陷入困境的时候，拿出来扭转局势。应该说，担任一场大战役的预备队是非常重要的。可看着兄弟部队在前面鏖战，一纵指战员还是急得嗷嗷叫。
这一次入关作战，林彪把一纵从“袖筒”里拿出来了。东北野战军入关之前，林、罗、刘等野战军首长接见一纵营以上干部时，刘亚楼说：一纵辽西会战没怎么打，林总说进了华北要把老虎拿出来。刘亚楼说着，还作了一个从袖筒里掏出来的样子。下午，一纵队营以上干部聚集在沈阳医科大学礼堂，野战军主要首长都到了。罗荣桓政委、刘亚楼参谋长讲了话。罗荣桓政委说，东北的胜利，是党中央毛主席英明领导，东北人民全力支援，全体指战员英勇奋战的结果。一纵队在东北三年中；坚决执行命令，英勇善战，尤其是政治工作活跃，始终保持着高昂的战斗情绪，为东北全境解放作出了贡献。你们到华北去，要发扬优良作风，团结华北人民，团结华北部队，争取军事政治双胜利。刘亚楼参谋长说：一纵队是东北野战军的一只小老虎，锦州战役中你们是总预备队，没用上。辽西会战，攻克沈阳又没有机会充分施展出力量。到华北去，那里有几十万敌军要你们去消灭，有北平、天津等大城市要你们去解放，英雄有用武之地，你们可以在那里大显身手。
首长的讲话极大地鼓舞了部队，指战员们都无比自豪，传来传去，就简化为，“一纵是只小老虎，野战军首长不轻易放，到华北要放虎下山了。”
天津战役是东北野战军入关后的第一战，为保证首战必捷，刘亚楼坚决地将一纵和二纵这两只“老虎”摆在了第一主攻方向。
“不辜负野战军首长的希望，震虎威，抖虎风，扬虎气”成为一纵二纵指战员的共同心声。
主攻部队的火力组、突击组、爆破组、架桥组、救护组，利用驻地街道、建筑物、河流、桥梁等地形地物，演练巷战、夜战、架桥、渡河、救护，以及火箭筒、机枪、随伴火炮互相联系、互相支援的协同动作。每一个战士都明确在巷战中容易失去联络时，必须具有的独立作战本领。战士们提出响亮的口号：“发扬孤胆作战的精神！”
主攻部队杀敌立功的情绪高涨。上上下下展开挑战应战。师与师，团与团，营与营，连与连，班与班，个人与个人，挑战应战，热火朝天，争先恐后。请战书、决心书、保证书纷纷送到连队党支部和上级党委。有的战士还写了血书，坚决请战，请示担负最艰巨的任务。战士们决心解放天津城，打好入关第一仗！活捉陈长捷，替天津同胞除害！有的战士激昂地说，战后一定与大家见面，不在追悼会上，就在庆功会上！
面对这样的部队，这样的指战员，纵队首长表面上虽不露声色，内心却很兴奋：什么样的堡垒能阻拦得了他们的脚步！什么样的敌人能滞止得了他们的进攻！
出招献法集良谋
平时多流汗，战时少流血。这是一句挂在指战员们嘴边的口头禅。
总攻天津的战斗打响前，解放军指战员就与敌人展开了智与勇的较量，他们要用最小的代价，去换取解放天津最大的胜利。
大自然赐予了天津平原城市的雅称，郊外地势平坦开阔，加上敌人在城防工事区内外制造大片无人区，拆毁民房村落，砍伐树木，扫清射界等手段，使解放军难以隐蔽接敌。
为了确保突击胜利，减少伤亡，各师均集中十几个营的兵力进行近迫作业，改造地形。每个师都在自己的进攻正面挖数条长达几公里的交通壕。这些交通壕，曲折迂回，纵横交叉，通向出发前沿阵地。
相互连接横贯的小型交通壕，如同蛛网一样遍布整个前沿阵地上。沿着交通壕两侧，架设各级指挥所通往前沿部队的电话线。
交通壕宽两米左右，深一米六左右。交通壕过深，人直起身子看不到外面，无法进行战斗；交通壕过浅，人在里面运动又容易被敌人发现。交通壕里还遍布许多掩体。交通壕一直挖到距敌人30～50米的地方，有的距敌人仅10余米。
为了不暴露主攻方向，交通壕最后的一段距离要留在总攻击之前最后完成。交通壕两边插上高粱秆伪装，挡住敌人视线，不让敌人发现目标。
交通壕在延伸，发起冲锋的位置在一步步地向天津城逼进。对解放军的近迫作业，龟缩在城防线里的敌人惊恐万分。
夜幕降临大地，再加上弥漫在空中的雾霭，是近迫作业的好时机。天津外围广袤的大地上，密如蛛网的交通壕悄无声息地向前掘进着。城上的敌人发现了，把探照灯、照明弹打得贼亮，不断地打枪、打炮。
战士们边挖交通壕边俏皮地说：“城上老总多关照，点灯放炮好热闹。我们一定加油干，工事挖得快又好，叫你一个跑不了！”