不得数的。”
“亏得如此！老佛爷还没看吧？”
“没呢。老佛爷回宫便歇息了，奴才想明儿一早呈进去的。”
“好，朕这便去见老佛爷！”抬眼望了望殿角的大自鸣钟，却已是戌正时分，光绪抬脚便向外走去。“皇上，此事……”望着光绪那坚定的神色，奕譞心中不由一紧，小心道，“此事奴才们定当尽力补救，只恳请皇上就……就不要多言了吧。”
“阿玛这是──”
“现下老佛爷秉政，皇上出言倘稍有不周处，奴才恐……恐带来不必要的麻烦。”他目视着光绪，眼神中的那份期待和担心是任何人都一望可知的。饶是光绪心中愤愤不平，此刻也被父亲的目光揪得一阵阵隐隐作痛：“阿玛放心，朕已不小了，晓得怎生去做的。”
“这……”奕譞嘴唇翕动着，似犹不放心，只望眼光绪，到嘴边的话儿终是咽了回去，“这奴才便放心了。另外，李莲英那奴才……若无大过，皇上就——”“朕知道。时辰不早了，你也早些歇息吧。”说罢出来，一股带着寒意的凉风扑面而来，袭得他打了个激灵，抬眼望天，却已漆黑一团，半点星辰亦无。
“奴才见过万岁爷。”守在外头的寇连材见他出来，忙迎上前打千儿道，“万岁爷，刚老佛爷那边传话过来，今晚不必过去请安了。还有，庆郡王爷已经进来好一阵子了，万岁爷您看——”
“事朕已晓得了，让跪安吧。告诉他，和约一事──”光绪还待说些什么，只话方出口犹豫了下便止住，裹裹披在肩上的夹袍橐橐而去。
回转东暖阁，光绪一语不发仰面躺在炕上。屋子里只剩下他一个人，他默默地躺着，想入睡，只心却久久难以平静下来。一个接一个的屈辱条约，直让他心中塞了团破棉絮般挑不开理不清……
道道金光如支支利箭，从东方云层的空隙中射了出来，新的一天已经来临，但在这新的一天里，又将生出什么新的变故呢？
奕劻、阎敬铭、孙毓汶等一干重臣卯正时分便已入宫，正自因着和约之事窃窃私语间，忽听得一阵脚步声由远及近而来，忙不迭黑压压跪倒在地，叩头高呼：“奴才恭请老佛爷圣安。”慈禧太后扫了眼众人，径自入殿纱屏后坐了，方打了个哈欠慢慢开了口：“都进来吧。”此时，光绪亦自东暖阁出来，躬身请了安，端坐在宽大的红木龙椅上。由于一夜辗转难眠，他清秀的面孔雪一般煞白，眼圈亦泛出道道黑晕。
“皇上昨儿个夜里可是没歇好？”
“回亲爸爸话，儿臣昨夜看了会儿书，故而精神差了些。”
“恐怕不是这么简单吧。”慈禧太后用碗盖小心地拨弄着浮茶，冷冷回了句，移眸扫眼众人，“额勒和布呢？怎的没来？”
“回老佛爷，早起他府里来人，说是受了风寒。”
“这阵子是怎么回事？世铎还没好利索，他又躺下了。回头让太医院派人给好生瞧瞧，该用什么药，拣好的用。”慈禧太后说着将目光聚在了奕譞身上，“可有甚紧要折子？说吧。”
“回老佛爷。”奕譞兀自为光绪捏了把汗，听得慈禧太后问话，忙上前一步，躬身道，“紧要的折子有三道。一是关于北洋海军的，一是关于与法夷议和的，都是李鸿章呈进来的。另有李鸿章转呈袁世凯奏折一道──”
“好了，先说说海军有什么事。”慈禧太后不耐烦地摆了摆手道。
“回老佛爷话。”看着慈禧太后的神情，醇亲王奕譞心里像被针刺了下，沉思片刻方小心翼翼道，“据李鸿章奏，我北洋水师订购之铁甲快舰定远、镇远业已驶抵威海卫军港──”
“老佛爷，奴才听说那小日本得知我天朝购回了镇远、定远二舰后，是举国惶恐呐。”孙毓汶，字莱山。咸丰六年会试取一甲二名，授翰林院编修。八年，丁父忧，在籍期间，孙毓汶为镇压捻军起义曾兴办团练，后以抗捐被博多勒噶台亲王僧格林沁参劾。时恭亲王秉政，以其“世受国恩，首抗捐饷，深恶之”，将其革职遣戍，后依附奕譞，方得以重用。当下不待奕譞话音落地，便讨好般上前插口道。
“嗯，很好。这下看他小日本还敢兴风作浪！”慈禧太后听罢，忍不住笑出了声。
“镇远、定远二舰无论是排水、吨位，还是航速、装备在亚洲确是他国所无可比拟的。”奕譞偷扫了眼慈禧太后，皱眉犹豫片刻，开口道，“不过依李鸿章意思，单此二舰尚难以构成足够之威慑力，故而恳请再购买几艘军舰，作其羽翼。”
“北洋水师原不就有几艘吗？该花的花，该省的却也得省着些。”
“老佛爷所言甚是。不过，原先那些船只皆为木质，炮火亦弱，根本无法出海作战。”
“那依你等的意思呢？”
“目下形势复杂，英法诸列强自不必说，就那日夷，听说亦已订了个十年扩军计划。俗话说得好：人无远虑，必有近忧。故而奴才们私下里计议，李鸿章所奏甚是。”奕譞干咳两声，道。
“那就照这个意思办吧。”慈禧太后说罢，端茶微抿了口，因