盗。”
李湖愣一瞬，冷笑道：“依启官高见，本官当姑息养奸，任凭这两个害群之马逍遥法外？”
潘振承看着李湖铁青的脸色，斗胆说道：“末商没有高见，只有陋见。目前，广东桑蚕养殖未成规模，所产的生丝全部出口，还不及外商总需求量的两成。另八成多生丝必须依赖外省的优质生丝，尤其是湖丝——”
“所以行商只热衷出口湖丝！若不严惩章黎二人，还会有更多的行商私运湖丝来冲击粤丝出口！”李湖怒不可遏，眼仁通红朝外突暴。
“李大人请息怒，末商的话还未说完。鼓励粤丝出口的新政颁布后，行商外商均在观望，他们都把宝押在湖丝上。末商建议，无论行商还是外商，必须按配额做粤丝湖丝生意。行商卖出的粤丝多，准许经销的外省生丝可按比例增多；不出口粤丝，就不得出口外省生丝；至于外商，也参照此例，想多买外省优质生丝，就得多买广东的杂丝。这样的话，无虞粤丝无人问津。”
潘振承寥寥数语，便破解了李湖冥思苦想而无法解决的难题，目前粤丝不能满足外商的需求，出口了粤丝还必须出口外省生丝。李湖凶悍的眼神转为柔和，叫皂隶看座看茶。“启官，章黎二人进的湖丝，倘若悉数卖给外商，能盈利多少？”
潘振承胸有成竹道：“扣除七七八八的税费，大概能净赢六万两纹银。”
“盈利没收，加罚六万两！”李湖口气虽然冷酷，却作出很大的让步。
纨绔署督
沙面是广州最负盛名的烟花地和销金窝。广州的督、抚、司、道、府、县官员几乎都光顾过沙面，但没有一个像福勒这般张扬。其他官员简装微服，乘坐民轿，随从也是民人打扮。若想呆在花船倚红枕绿度春宵，行为得极为隐蔽，天未亮就得悄悄离开。
安南内乱，兵祸连天。乾隆着李侍尧为定边将军，扼守云桂边境，清剿流窜到云南广西作乱的散勇流寇。乾隆另着湖北布政使、护理湖北巡抚福勒署理两广总督。
瓜尔佳氏福勒，满洲正白旗。乾隆三十年，福勒还是个工部六品笔帖式。笔帖式是八旗弟子入仕升官的跳板，倘若没有背景，没有才华，没有溜须拍马术，即使出身上三旗，也未必能够高升。福勒时来运转，倚仗于他妹妹被乾隆册封为妃子，福勒立即外放常州做从四品知府，不久做上正四品浙江金衢严道，继而擢升正三品江苏按察使，接着又升任从二品湖北布政使、护理湖北巡抚。福勒在巡抚位置上还没有捂热，乾隆着其正二品官阶署理两广总督。乾隆如此安排，一则是有意栽培小舅子，二则是对福勒还不太放心，让福勒在署理中历练。
福勒南下赴任，进广东沿着几个驿站吃喝拉撒下来，驿丞投其所好不约而同谈到广州的吃喝玩乐，说西关沙面花船云集，美色广州第一，美食天下第一。福勒给说得心痒痒，恨不得插翅飞到沙面的花船。长随应十金奉劝主子，说皇上着您署理两广总督，署任才是您的大事。福勒想想有道理，在广州又不是一两天，何愁没机会去沙面。楼船到天字码头，广东巡抚熊学鹏、广东提督常贵安等一班文武官员前来接官，进接官亭用茶。
广州将军缺席，缘由是轰动朝野的秦璜纳妾案。乾隆三十七年，广州将军秦璜将一名颇有姿色的汉人丫环纳为小妾。清朝有“旗民不得通婚”的风俗。“旗”是指满八旗、蒙八旗、汉八旗；“民”特指汉八旗外的汉民。旗内不论满蒙汉皆可通婚，通常，自恃高贵的满蒙八旗，极少与汉八旗联姻。在这方面，宗室起了较好的表率作用。顺治皇帝娶镶黄旗内大臣佟国维之女，佟妃生下玄烨，即后来的康熙皇帝。康熙娶内务府镶黄旗包衣陈善道之女，册其为勤妃。乾隆皇帝娶内务府镶黄旗管领魏清泰的女儿，魏氏生颙琰，晋为皇贵妃，颙琰即后来的嘉庆皇帝。佟氏、陈氏、魏氏皆为在旗汉人，然而，在旗汉人是不能和旗籍以外汉人通婚的。秦璜贵为汉军镶白旗，纳汉女为妾，被旗人视为大逆不道。乾隆接到奏报后，下令将秦璜褫职逮讯，继而查实秦璜挑选骁骑校时受贿二十四元番银。秦璜被判绞监候，秋后处决。广州将军空缺，李侍尧把将军署大权揽至手中。李侍尧去西南戍边，广东的军事全权交广东提督常贵安主持。常贵安是个汉将，说起广东军务，左一句“李制军已有明示”，右一句“李制军做了安排”，言下之意，没有任何军务需要劳驾福署督操心。
老态龙钟的熊学鹏是雍正八年进士，浸淫宦海四十五个春秋，做过数个行省巡抚。在接官亭，熊学鹏慢条斯理地用南昌口音介绍广东的政务，瓮声瓮气道：“都说钦斋（李侍尧字）喜欢越俎代庖，全面抓权。依老朽陋见，钦斋乃因人而异，自从老朽抚粤，钦斋从不过问广东事务。”熊学鹏的弦外之音，喜欢抓权的李侍尧都不插手广东的地方政务，你还是个署理总督，就更没有理由插手。
福勒进驻象征两广最高权力的总督衙门。他切切实实感受到署理总督仅仅是个虚衔，还没上任已被架空。换了别的官员，要么忿忿不平，要么忍气吞声。福勒最怕事务缠身，署衔不署事，他乐得清闲自在。