小溪旁，庵前是花圃，庵后是菜园。花圃种了菊花，尚未入秋，菊花还是青苗，却让人联想起陶渊明的千古佳句：“采菊东篱下，悠然见南山。”李永标与钟汝南寒暄之后，谈起陶渊明，钟汝南称呼李永标的号：“纯九，你来看望老不死，不是为追寻陶公归隐诗的意境吧？”
“汝南公，晚生来向您讨教守关之道。”李永标诚恳道。
“老朽行将就木，说话无所顾忌。老朽问你，是想做个后人记得住的能干关宪，还是混混日子？”
李永标当然想做前者，他不好意思说，抿抿嘴，端起茶碗喝茶，吴尔韶会意，恭敬道：“汝南公，不才的东翁当然想名留青史，比杨文乾还有名。”
钟汝南憋了二十余年，有一肚子的话想找人倾诉，“那好，老朽就谈杨文乾。在老朽见识的关宪中，惟有杨文乾算得上贤能精干，他不亚于田文镜。”
钟汝南打开话匣子，往事历历在目。
雍正三年，在河南巡抚田文镜手下任藩司的杨文乾升任广东巡抚兼粤海关监督。在雍正帝的支持下，田文镜在河南烧火，推行富绅一体纳粮当差、火耗归公。杨文乾在广东烧了三把大火，口岸的官员商人，甚至最卑贱的关丁，全都拎到烈焰中炙烤。
杨文乾的第一把火是创立保商制度。他从十几家洋货行中选定六家实力雄厚者为“行头”，规定只有行头才有承保接待洋船的资格，故而行头又叫保商。海关不直接与外商打交道，保商代为外商缴纳税饷，欠饷由保商代出。保商监督外商在广州遵纪守法，若外商违法乱纪拿保商是问。保商责任重大，然而保商的好处不言而喻，可把外商接到自己的夷馆，拥有与承保外商优先贸易的便利。
杨关宪这一招首先遭到未获保商资格的二三等行商的强烈反对，杨文乾是巡抚，他们只好跑到总督衙门告状。杨文乾没有触动官府利益，总督孔毓珣哼哼哈哈，勉励这些行商来年努力，实力雄厚了自然可以升任保商。二三等行商嫉妒拥有保商资格的一等行商，然而没过多久，保商开始叫苦连天了。为了使保商制度得到贯彻，杨关宪动辄把约束外商不力的保商召到关部去打板子。保商也只有到总督衙门告状，总督孔毓珣故伎重演，哼哼哈哈规劝保商以后谨慎处事便没事。
保商想退保，可以，三万银两的押金没得退。总商霍鑫耀死后，他的儿子想要回押金，杨文乾要霍鑫耀的儿子继承父亲的保商席位，不必另缴押金。霍鑫耀的儿子不干，不干正中杨文乾下怀，押金罚没充公，后来据说用于给内务府操办贡品。
钟汝南用赞许的口气说道：“杨文乾创立的保商制，是实现‘以官制商，以商制夷’的绝妙法宝，任何一任关宪都得维护它，只是执行过程中各有偏差。”钟汝南列举了各任关宪任期的不同做法，“广州大关委员阿努赤最操蛋，利用保商制惩罚不顺从他的陈焘洋，以商制夷成了惩商纵夷；唐英做关宪最善，他没有亲手处罚哪个行商，若不是范瑞农替他镇守，十三行的夷商要翻天。”
“汝南公，本官该如何把握分寸，请赐臬圭之教。”李永标恭敬道。
“大处必严，小处宜宽。保商行商欠饷，非严格不可。像伊拉齐，老在一些小事上打转，召集行商训话，离光华没穿官袍，伊拉齐雷霆大怒，斥令离光华趴地上打板子。广州天热，何必非得要求肃衣正冠？”
钟汝南接着谈杨文乾烧的第二把火，这把火厉害，烧得两广总督孔毓珣都坐不住了。
海关税分正税与杂税，正税是法定关税，正税之外的征收统称杂税。杂税包括分头、担头、规礼、耗羡等四大项，其中规礼名堂最多，达数十种。外商每办一件事，都得向海关或书胥缴纳番银。在杨文乾之前，海关只需将正税上解国库，杂税除落入个人腰包的外，留在海关。海关在广东地方军政大员的控制下，成为地方财政与地方官员的一大财源。杨文乾将名目繁多的陋规私索，统一到公规礼银（简称规礼）的名下，规定每艘洋船必须缴规礼一千九百五十两。扣除应扣的部分，杨文乾把杂税也解送国库。
这种断地方公私财路的事，在广东引起石破天惊的反应。不仅地方官恨他，连海关吏胥役丁也都恨之入骨。杨文乾在关部设立告密有奖制度，不论关胥关丁，发现有人在规礼之外勒索，违规者一旦落入杨文乾手中，不死也得脱几层皮，罚他个倾家荡产，然后勒令滚蛋，严重的还移送臬司判刑。杨文乾的严，不止是在海关，在巡抚衙门亦是如此。有个看门的皂隶收了三十文铜钱的门敬，被杨文乾发现了，打他十大板，关十天禁闭，罚他三年役银。这个皂隶不知是真疯还是装疯，出来后天天站在抚衙前叫骂，看到杨文乾出来就扔石子砸他，其他皂隶居然不去制止。杨文乾叫臬司判他去琼崖终身服役，算是摆脱了疯隶。
杨文乾不敢信任抚衙皂隶，他从海关挑了十多个身强力壮的关丁为他护身，每年加他们一两役银，从杨文乾俸银中开销。谁知贴身关丁也靠不住，杨文乾乘快蟹去黄埔，关丁做桨手，趁江面突然起风，关丁故意把快蟹弄翻。杨文乾是个北方旱鸭，落水里快要呛死时关丁