他千万不要做出违规的事情，弄得申办行帖前功尽弃。”藤桌上摆着新鲜莲子，严济舟剥了一粒扔进嘴里：“添裘、南生，你们也吃。明天倘若二位遇到潘振承，也把这个故事讲给他听。”
严济舟老奸巨猾，用反语正说的方式暗示章添裘和黎南生加害潘振承。章黎二人心领神悟，第二天在中国街的茶铺密谋。严知寅闯进来，要章黎二人不要插手，声称他可以一手搞定。
严知寅请行丁梁瓜仔上食舫饮酒，指使梁瓜仔夜里潜入广义行货栈，在潘振承的货中做手脚。“若事成，我保你一生衣食无忧，来我泰禾行做事，待遇是你做行丁的四五倍，年终还能分红。到那时，你就是人上人啦。”
严知寅开出非常优渥的条件，梁瓜仔既兴奋，又担忧，万一指控不成，就得承担诬陷的罪名。
“你放胆去做，出了事有我替你扛着。”严知寅把胸膛拍得嘭嘭响。
第二天上午，潘振承带两个伙计在广义行货栈清点货物。一队臬司捕快突然而入，衙胥指着潘振承：“把他拿下！”捕快一拥而上扭住潘振承。潘振承叫道：“你们为何抓我？”
“你犯有走私罪！”
两个捕快查看码成堆的麻袋，找出了暗夹珍珠粉的麻袋。衙胥叫道：“人赃俱获，带走！”
消息很快传到严济舟耳里，他把严知寅叫到办房，关上门，板着面孔质问道：“潘振承身陷牢狱，是你捣的鬼吧？”严知寅笑道：“这不好吗？只要臬司给他定罪，不管罪大罪小，他都换不成行帖，前功尽弃。”
果然是知寅干的，严济舟十分失望，前天晚上的暗示够明白了，知寅还是不听。严济舟看着父亲阴郁的表情，问道：“老爸是怕潘振承背景硬吧？”
“你做事不动脑子。”
严知寅喜滋滋道：“老爸，你说巧不巧，衙差当日抓人，翁皓当日带仆人乘船出远门。是我在码头亲眼所见。他的状元公学生庄有恭，在江苏做提督学政，翁皓说他要在苏州结庐而居，养老终生。”
“你这是侥幸，你栽赃是这之前的事。”严济舟仍为儿子的鲁莽担忧。
“孩儿现在倒有些怕杨应琚插一手，放过潘振承。”
严济舟用肯定的语气说道：“杨应琚不会为一个商人这般卖力，你没看到那天，虽然他当场在潘振承的申请文书上签字，却是给翁皓逼的。”
“那么，潘振承是在劫难逃了。”
严济舟暗露喜色，仍用训斥的口气道：“下不为例，以后做事要瞻前顾后，有风险的事千万不要沾！”严济舟看了看儿子疑虑的面色，“我缘何暗示章添裘、黎南生下手？他们出了事，我可以用行首的身份保他们；你是我的亲儿，我保你不成，还会坐连我。”
话说彩珠获准探监，低声啜泣，说她同振联去大坦洲寻找翁老，听洲上的鸭倌说，翁老出了远门，去了江苏看望他的状元弟子庄有恭。去求见杨抚台，杨小三传话，说主公有“三不准、四自律”，他不会干预臬司断案，相信臬司会秉律公断。
潘振承安慰彩珠，要彩珠跟振联讲，明日过堂，请数位珠宝商上臬司衙门听讼。彩珠担心振联请不动珠宝商，潘振承道：“振联几个妻妾珠光宝气，请几个珠宝商听讼，小菜一碟。”
翌日臬司过堂，巴铎像以往那样猛拍惊堂木：“带疑犯！”
皂隶押潘振承进了公堂，潘振承跪下叩拜。
“潘振承，你是二进宫了，本司也是升堂二审。”
“上次大人为草民匡正覆盆之冤，今次还望大人明鉴公断。”
“本司依律断案。”
巴铎把目光投向獐头鼠目，身着行丁服的梁瓜仔：“证人梁瓜仔，把前夜所见如实复述。”
梁瓜仔回话：“禀大人，小人是十三行末卒，大前天在码头当值，看见潘振承监督苦力把货物搬入广义行货栈。末卒以为是广义行货物，因为潘振承兼任广义行总办。后来才知，是潘振承自己的散货档的货，他自己没有货栈，借用广义行的货栈存货。”
“拣重要的讲。”
梁瓜仔做贼心虚，耷拉着脑袋说话：“潘振承的那批货是吕宋槟榔，其中有一只破了。按理说，槟榔破裂会流出浆汁，可是槟榔流出的竟是白色粉末。小人做行丁前，在珠宝行做过小工，怀疑白末是珍珠粉，就来臬司衙门报官了。”
公堂中央放了一只麻袋，装有全是有裂痕的槟榔。
巴铎扬了扬一张纸：“本司拿梁瓜仔搜集的白末送珠宝行验证，果然是珍珠粉。潘振承，人证物证俱在，你还有何话可说？”
潘振承回话：“草民有话说，草民为逃重税，绞尽脑汁走私，把珍珠粉夹藏在槟榔壳中。大人，草民初犯，请法外开恩。”
巴铎冷笑道：“好，你招供了，你倒爽快，走私乃重罪，岂能法外开恩！”
堂外突然爆发出吵闹声：
“珍珠粉归我买，我全要！”“归我，我最早得到臬司的消息！”“你们都不要争，我来得最早！”……