巴铎拍打惊堂木：“堂外何人？大声嚷嚷，喧闹公堂！”
衙胥刘青何答道：“回大人，是几个珠宝商，他们声称接臬司大人口信，前来竞买赃货。”
巴铎惊诧道：“本官何时传过口信？赃货是要拍卖，但要等结案退堂之后。”
潘振承大笑：“珠宝商好蠢哇，珍珠粉有诈！”巴铎一愣，问道：“你这是何意，方才你还供认是真的，现在却要翻供？”
潘振承说：“草民不敢翻供，珍珠粉是真的。”巴铎再一愣：“你出尔反尔，是何用心？”
潘振承叫道：“珍珠粉是假的呀！”巴铎将惊堂木拍打得震天价响：“不许你信口雌黄！”
巴铎把熊师爷招到自己身旁，两人轻声商量。巴铎吩咐衙胥：“刘青何，带珠宝商进来，当场验证。”
刘青何带三个珠宝商进来。为首的一位珠宝商说：“本商乃广州珠宝行总商褚北霖，这位是天祥珠宝行东主曲东，另一位是瑰丽珠宝店东主欧阳泰。”
巴铎不咸不淡道：“请三位老行尊鉴验。”
褚北霖从麻袋拿出一只槟榔，轻轻敲开，取出一包油纸裹着的袋子，现出白色粉末。他们三人先看，后嗅，再用指头醮着放嘴里尝。褚北霖道：“我们三人结论一致：白色粉末是河蚌粉。”
巴铎惊愕道：“潘振承，你搞的什么名堂？河蚌粉一钱不值，你走私它派何用场？你既不能卖槟榔，还得按槟榔的货值缴关税。”
潘振承说：“大人，草民确实是进了一批槟榔，至于缘何夹进河蚌粉，那要问梁瓜仔。”
梁瓜仔不敢看人，急忙垂下脑袋。
巴铎厉声道：“梁瓜仔，你报官时交验的珍珠粉是哪来的？你这样做分明是栽赃陷害！”梁瓜仔面如土色，浑身打颤。巴铎喝道：“来人啦，将梁瓜仔庭杖五十，尔后关押候解，墨刺额头，择日发徙崖州，终身服役！”
梁瓜仔吓得魂飞魄散：“大人饶命！小人不敢陷害潘二爷！”
巴铎吩咐皂班：“给潘振承解枷。”
梁瓜仔被拖出堂外，看到混在人群中的严知寅，严知寅立即偏过头去，匆匆溜走。和彩珠站一块的潘振联叫道：“严少东，别走哇，臬司衙门的板子最好看。”此时巴铎已经走到公堂外，招呼皂隶请严知寅回来。皂隶跑上前拦住严知寅，严知寅装出若无其事的神态，站一旁看皂隶打板子。
梁瓜仔被皂隶按在板凳上。巴铎问道：“梁瓜仔，怕不怕板子啊？”梁瓜仔瑟瑟道：“怕，草民最怕挨板子。”巴铎板着面孔挤出一丝微笑：“你想轻打，就把幕后指使招出来。”梁瓜仔被皂隶拉起来站着，梁瓜仔去看严知寅，严知寅眼睛闪过一缕厉光，梁瓜仔打了个寒战，跪巴铎面前：“巴大人，小的不敢说，请饶恕小人。”
巴铎大声斥道：“给本司狠狠地打！”皂隶把梁瓜仔按倒在板凳上，一板子落下，梁瓜仔叫一声哎哟。板子连连落下，梁瓜仔痛苦万状：“我说，我说，巴大人……”巴铎摆一下手，皂隶停止打板子，将梁瓜仔扯起来。梁瓜仔低头犹豫一瞬，猛地抬起头，指着严知寅：“严少东，我好糊涂呀，那天怎么会轻信你……你……”
严知寅色厉内荏，用手戳着梁瓜仔的眼皮：“我怎么啦？好汉做事好汉当，你自己栽赃陷害潘振承，还诬赖别人！”
“到底是何人在诬赖啊？”梁瓜仔凄惨地怪笑，他甩了甩散乱的发辫，尖声哭泣道：“巴大人，小人不敢打诳语，确实是严少东教唆小人所为。大前天夜里，严少东约我到食舫，亲口对草民说，倘若事成，给我到他洋行谋个好差事；事不成，天塌下来由他一人扛着。他唆使我诬告潘振承，今日却做缩头乌龟。严少东，你不得好死！”
严知寅脸色乍青乍白，浑身颤栗：“你，你，你血口喷人！”
潘振承突然插话：“巴大人，末商有话要说。”
“请讲。”
“末商可以断定，是梁瓜仔挑拨离间。末商与严知寅情如手足，知寅兄怎会陷害末商？万万不可信刁徒诳语。”
严知寅惊愕不已，喜出望外。
巴铎不动声色道：“梁瓜仔果然诬赖严知寅。先把他收监，板子没打完给他留着，他几时屁股痒，再打他板子。”
严济舟知道了这件事，将儿子骂个狗血淋头。
严济舟很清楚，潘振承完全可以置知寅于死地，让臬司判他流徙罪，知寅这辈子便算毁了。
严济舟将他与陈焘洋的恩怨，以及他与潘振承的过节，前前后后回忆了几遍，潘振承没做过一丝一毫损害严家利益的事情。冤家宜解不宜结，同陈焘洋斗了几十年，到头来还是两败俱伤。严济舟心想，潘振承比他东主更精明，更豁达，既然挡不住他申办官帖，不如做一趟顺水人情，早日成全他做洋行生意吧。
严济舟想通了，独自来到潘振承散货档。瓷器琳琅满目摆满了货架，潘振承正伏桌上记账，猛一抬头，见是严行首，潘振承急忙起身拱手一拜：“严大人屈尊来晚生散货档，晚生不胜荣幸。”