里有两个礼拜的停留。把这里当作一个学校吧。每天晚上你都要登台演出，我希望你能知道，你取得了多大的进步。我已经说服了奥哈伦和莱因格尔不离开这儿。他们很愿意日夜同你一起工作。好好利用他们吧。兰德利周末也要回来看看一切是否顺利。”
“好吧，”托比说，“多谢了，克里夫。”
“噢，我差一点忘记了。”克里夫敦·劳伦斯漫不经心地说。他从他的衣袋里抽出个小包，递给了托比。
小包里装的是一对美丽的钻石袖扣，袖扣的造型是星星。
托比有闲工夫的时候，就到这个宾馆后面一个游泳池周围去放松一下。参加这次戏剧演出的有二十五位姑娘，还经常有合唱队里的十几位姑娘。她们经常穿着游泳衣在那里做日光浴。她们出现在炎热的中午，就像初开的鲜花一样，一个赛一个的美丽。托比在与姑娘们打交道方面从来没有遇到过麻烦。但是，现在发生的事，对他却完全是一种新的体验。这些歌舞女演员以前从来没有听说过托比·坦波尔。但是，他的名字出现在那个巨大的帐幕上。这就足够了。他是一个明星，她们力争获得与他睡觉的特权。
对托比来说，下面的两个礼拜是奇妙的。他中午左右一觉醒来后，到饭厅去吃早饭，同时忙着给人签名留念。然后，排练一两个小时。一切都办完了，他就会带上一个或两个高个子美女到游泳池去。她们还会到他的那一套房间里，在床上嬉闹一番。
托比也学到了一些新的花样。
但托比并不急于知道她们的名字。她们都是“乖乖”或“宝贝”。
在托比与绿洲宾馆所订契约的最后一个礼拜，有一个人来拜访他。托比已经结束了第一场演出，正在他的化妆室里卸妆。这时餐厅管理员推门进来，压低了声音对他说：“艾尔·凯鲁索先生欢迎您到他的桌子上去吃饭。”
艾尔·凯鲁索是拉斯维加斯加斯城一位鼎鼎有名的人物。他完全拥有一家饭店。而且，据传说，他在另外两三家饭店也拥有股份。还传说他与一些暴徒关系密切。不过，这与托比无关。重要的是，如果艾尔·凯鲁索喜欢托比的话，他这一生便可以经常来拉斯维加斯加斯城预约演出了。他匆匆地结束了装扮，赶到饭厅会见凯鲁索。
艾尔·凯鲁索个子不高，五十多岁，灰白色的头发，闪闪发光的浅棕色眼睛，肚子稍许有点大。看上去，他有点像小型的圣诞老人。托比一走近桌子，凯鲁索就站了起来，握住了他的手，热情地微笑着说：“我是艾尔·凯鲁索。我想告诉你，我对你的想法，托比。请坐下谈吧。”
跟凯鲁索同桌的，还有另外两个人，穿着深色衣服。这两人都很魁梧，在整个会见中，他们只喝着可口可乐，一句话也没有说。托比完全不知道他们的姓名。平常托比都在演完第一场后吃午饭。他现在肚子已经很饿了，但是显然，凯鲁索已经吃过了，托比并不想表现出他对食物的兴趣。相对来说，会见这位大人物的兴趣要比吃饭更大一些。
“我对你的印象很深，小伙子，”凯鲁索说，“确实印象很深。”他用他那双顽皮的棕色眼睛瞟了托比一眼。
“多谢，凯鲁索先生，”托比高兴地说，“我深感荣幸。”
“你就叫我艾尔吧。”
“行，艾尔，先生。”
“你的前途很光明，托比。我这里来来往往的人不少，但是，有才能的人才能持久。应该说，你是有才能的。”
托比听了，全身感到热乎乎的。他马上考虑，是不是告诉艾尔·凯鲁索，让他与克里夫敦·劳伦斯谈合同。但是，托比断定，如果他自己签成这项合同也许更好一些。如果凯鲁索真的这样喜欢我的话，托比心里寻思，那么，这笔交易我会比克里夫敦·劳伦斯做得好。托比拿定主意，先让艾尔·凯鲁索出个价！然后他再好好和他讨价还价。
“我很激动，”凯鲁索对托比说，“你那套恶作剧的喜剧开场白，是我所听说过的最滑稽不过的玩意儿了。”
“由您来说这话，真是抬举我了。”托比很认真地说。
这位小圣诞老人大笑起来，眼里充满了泪水。他拿出一条白色的丝织手帕，把眼泪擦了一下。他扭过脸对着他那两位保镖说：“我是不是说过，他是个滑稽的人？”
那两个人点了点头。
艾尔·凯鲁索又把头转向托比：“告诉你，我为什么会找你吧，托比。”
这是一个神奇的时刻，他要进入一个黄金时代了。克里夫敦·劳伦斯现在正在欧洲的什么地方，克里夫敦应该在这儿替他的委托人做成这笔交易。不过，这样也好，当劳伦斯回来时，他会大吃一惊的。
托比往前探了探身子，很乐意地微笑着对艾尔说：“我听您吩咐，艾尔。”
“米莉很爱你。”
托比眨了眨眼。可以肯定，他这话有点不对味。这个老头瞧着他，两只眼睛一闪一闪的。
“我——我很抱歉，”托比不知所措地说，“我不明白，您在说什么？”
艾尔·凯鲁索温