靠！倘若武臣们有一半能够像杜勋一样，‘流贼’何能猖獗至此！”
第二天崇祯在平台召见内阁辅臣、六部九卿大臣、十三道御史、六科给事中，询问关于南迁的事的会议结果。大臣们仍无主张。李邦华仍然坚持说，应速送太子和二王前往江南。李明睿仍主张皇上亲往南京，留下太子在北京。少詹事项煜支持李明睿。崇祯向言官们严厉地扫了一眼，问道：
“尔等言官们有何主张？”
光时亨看见皇帝的眼神有点害怕。但同时有几个同僚向他使眼色，怂恿他出来说话。身旁有人用肘弯轻轻地碰他一下。他忽然鼓起勇气，但还是禁不住脸色苍白，两腿打颤，从班中走出，在御案前六尺远的地方跪下，说道：
“陛下，值此国家万分危急之时，大小臣工都应该竭智尽虑，矢忠矢勇，保大明江山不坠。凡劝陛下往南京去的都是妖言惑众，将神京拱手资敌，弃祖宗神主与十二陵寝于不顾。明为南迁，实为南逃。陛下十七年敬天法祖，惨淡经营，所为何事？岂可做仓皇出逃的皇帝么？将何以对列祖列宗在天之灵？将何以对天下万民？将何以对京师百万臣民？请陛下速斩李明睿之头，悬之国门，以为倡言南逃者戒！”
李明睿赶快从班中走出，跪下说道：“臣建议皇上暂时南去，驻跸陪都，以便重整军旅，恢复中原，廓清北方，建立中兴大业。皇上只要到了南京，便可龙腾虎跃，运天下于股掌之上。坐困北京，有何益乎？况且像这样不得已采取权变之计，往代不乏先例可鉴：唐代再迁而再复，宋代一迁而国脉延续一百五十年之久……”
崇祯做个手势，命李明睿停止说话，随即将御案一拍，对光时亨厉声说道：
“朕只是思虑是否应该御驾亲征，扫荡流贼，并非逃走，亦非南迁。朕岂能弃九庙神主与十二陵寝于贼手，委京师百万臣民与宗室生死而不顾？建议朕南下亲征的并非李明睿一人，汝何以单独攻讦明睿？显系朋党，本应处斩，姑饶这遭……下去！”
诸臣见皇帝震怒，个个面无人色，有的禁不住浑身颤栗。甚至像李邦华这位四朝老臣，素负骨鲠之名，也不敢再提送太子往南京去的话。
崇祯立即乘辇回乾清宫中，坐在堆放着许多军情文书的御案前，闷闷地想了一阵，突然忍不住痛哭起来。
这时王承恩正从司礼监衙门同王德化谈过话，前往值房，带着两名长随，走在乾清宫附近东一长街上。在他前边不远处走着一个身材不高的宫女。他心中有事，走得较快，很快就追上了这个宫女。宫女听见脚步声，向后望一眼，赶快躲在路边，躬身行礼。王承恩向她打量一眼，认出来这是寿宁宫中的宫女费珍娥，陪伴长平公主读书。她原在乾清宫中服侍皇帝，为人十分聪明，粗通文墨，深得皇上和皇后的喜欢。他看见费珍娥捧着一个锦缎方盒，便向她问道：
“珍娥，你捧的是什么东西？”
“回公公，皇后娘娘命我将公主这十天来写的仿书捧到乾清宫敬呈皇爷御览。”
王承恩“哦”了一声，说道：“听说公主临的是赵孟，长进很快。你捧去吧，今日皇爷的心情不佳，看了公主的仿书说不定能替他解解愁闷。”
费珍娥见王承恩抬脚要走，忍耐不住大胆地抬起头来，福了福，跟着问道：“王公公，我有一句藏在心中的体己话，不知该问不该。”
王承恩感到奇怪，打量这位宫女的神情，见她十分惶恐，呼吸紧张，含着眼泪，马上猜想到她同千万个宫女一样，思念父母，无人可问，只是知道他的脾气比较好，才向他打听。他含笑问道：
“你要问什么话，嗯？”
“请问公公，如今‘流贼’李自成到了何处？他是否要来北京？”
费珍娥问这句话时声音打颤，低得仅仅能够使对方听见。她不敢看王承恩，低着头准备受严厉责备。
王承恩的笑容顿时消失了，用温和的责备的口吻说：“你住在深宫之中，这样事何必打听？”
“不，公公，正因为住在深宫中，这样事更不能不挂在心上。”
“你是一个都人，纵然你知道了，有何用处，岂不是操的闲心？”
“正因为我是都人，又受皇上和皇后深恩，才不能不打听。知道以后，我好在心中有个准备。”
王承恩又向费珍娥打量一眼，心中称赞这小宫女很不寻常，倒是个有心的人。但是他的脸色更加严厉，说道：
“我朝家法，后宫任何人不准随便谈论国事，也不准打听。不要说做都人的不许打听，连皇后和贵妃也不许多问一句。你幸而问到我，倘若问到别人，不是要立刻获罪么？在宫中要事事小心谨慎，不可打听宫外之事，不可妄语，切切记住！”
王承恩说完便匆匆带着长随们走了。
尽管费珍娥受了责备，她所关心的问题也没有从王承恩口中得到回答，但是她已经心中明白：局势十分严重，李自成正在率大军前来北京。她怀着特别沉重的心情，从后门走进了乾清宫的院子。
听说管家婆魏清慧正在乾