他，后来也觉得奇怪。他问过他几次，他不说，但是有一次他却忍不住，把什么都说出来了，他觉得这样心里可以好过一点。师兄没有因为这事就赶他走，反答应拜托到汉口去的人，顺便为他打听一下这件事。没有好久回信来了。他晓得的是于阿小告了他，文书还到了上海。阿翠关在牢里，王婆婆去看过一次，说病得快死了。王婆婆她们都说，要把她丈夫捉住，才能放她，否则，她的命没有救了。他听了这些，心像被刀戳着。他老婆确是没有罪，然而因为他在吃苦了。他只想从牢里把阿翠救出来，她是那末可怜，那末无辜，但是他没有勇气自己去投案。他想了许多方法，都行不通，后来才决意给阿小去了一封信。那信这末写着：
阿小！算我对你不起，过去我太糊涂了。不过我不是有心的。我原来只想去吓吓你，不晓得怎么却真的动手了。我后悔也悔不来了。你恨我，是应该的。你若把我捉去，要我抵命我也没有话说。只是这个关我老婆什么事呢？听说她在牢里病得很厉害，我不能去看她，汉口又没有一个亲人。我们相熟一场，她同你老婆又那末要好，我求你开恩说一句话，把她放走吧。她无锡还有一个老子，她或许可以活下去的。你救了她，她会感你的恩。我也感恩。我总记得你的好处，我要报答你的……
顾美泉
信去了好久，没有什么消息。顾美泉仍是找不到事做，常常饿着，天气又冷，衣服又单薄，心里又有事，日夜不安，这时他也认识了几个上海失业的铁匠，才晓得上海要找事更是难上加难，老板贪图新工便宜，任意开除老工人，简直是大批开除，遣散，好些厂就关门了。几千工人彷徨于街头。百物昂贵，然而厂里还要扣工资，加班，延长做工时间。上海的失业工人，就有好几十万。顾美泉常同他们一块，跟着跑了许多地方，虽说人仍挨饿，然而却仿佛又清醒些了。从前还只是因为犯罪，觉得自己是一个杀人犯而恐惧，纵有时后悔，只是后悔因为一时的仇愤而反害了自己。现在呢，根本对阿小的仇恨也没有了。关阿小什么事呢？他那里有权力来开除他，陷害他，这完全是那些剥削他们的有钱有势的人呀！他和阿小原来是兄弟，是站在一块的，应该一块去打敌人，然而他不懂，却把阿小当做敌人了。他明白了这些，就更难过起来，他又给阿小去了一信：
阿小！你一定还在恨我吧，想吃我的肉，可是我对你一点仇恨也没有了。我不知道你近来怎么样，我真是很可怜你，你的老婆是被人砍死了，你一定伤心得很。我很后悔，然而我也明白了，所以我不恨你了。你也不必恨我，因为杀你的老婆的不是我，同使我失业的不是你一样。你虽说忘记了替我请假，但是开除我的是剥削我们的老板。杀死你老婆的虽说是顾美泉，但是顾美泉是因为失了业，找不到饭吃才失错干出来的。我错恨了你，才干出那糊涂的事，现在一想起这些，我就更恨那个使我们这样悲惨的势力！你一定还不明白这些，还是恨我。我希望你不要一眼只认定我是你的仇人，我们原来是弟兄，都是贫苦的弟兄啊！
我的老婆怎末样了？死了没有？她真是冤枉。你能救她就救救她吧。这样冬天，把她关在牢里，于你有什么用呢？
顾美泉
信去了，自然没有回信来，他虽说还是不安得很，却慢慢忘记些了。并且上海打起仗来了，他们住的地方是战区，第一个晚上就被炮轰了。接着是火烧残杀，日本兵来了。他和着师兄逃了出来；因为无处可走，在闸北的一队义勇军里他们投了进去，成天在火线上救护伤兵。飞机在头顶上飞；机关枪，迫击炮，小钢炮，步枪，不停止的在耳边，像年三十的炮仗；炸弹，大炮在邻近的地方轰炸。“呜”的一声，一颗子弹从耳边飞走了。他开始有点怕。但是，那些英勇的士兵，违背了命令，抵死的拦住那要踏过来的坦克车，那到处烧杀**的日本帝国主义，为的什么呢，为的是这些劳苦无救的民众呀！他们使他胆壮了。他看见那些战区的难民被抓去，被刺了，被杀了，却不死去；小孩从母亲怀里被用刺刀戳死了，母亲在几十个日本兵的奸淫之下也死去了。顾美泉从来没有遭遇过这样大的事变，从来没有思索过，现在也为这些而激奋起来。他的同伴，那些在一个队中的义勇军们，那些指挥者们，那些从租界跑来的慰劳队，那些热烈拥护抗日士兵的老幼百姓，那些几十万工人的罢工，整个的反对帝国主义的惊人的情绪，把顾美泉卷在里面去了。他和他的师兄都成天忙碌着。全身都破烂得不堪，肮脏得不堪，比在厂里做工的时候还缺乏休息，可是他倒渐渐快乐起来，充实起来，终竟把那杀人的事，犯罪的事也忘去了。
八
于阿小呢，因了老婆的事，有几次没有到厂里去，也忘了请假，而被开除了。他每天四处寻访，只想找到顾美泉，没有找到，自己的衣食也成问题了，于是不得不四处找工做。同乡的地方都去过，同乡不是不愿意帮忙，实在也找不到事，只好借几角钱给他。无锡会馆也去过，那里看门的竟把他赶走。他有时整天跑着，找不到一点事，有时为几个铜板替街上几家相熟的铺子去跑腿。想去拖黄包车，汉口的路不熟，