而且车行要押金。几家小铜匠铺，也去问了，都用不起新工。他房子租不起了，就在王婆婆家的楼梯下，和王婆婆的地铺排在一起睡了。王婆婆看他可怜，就留下他，并不要他一个钱。而衙门里的侦缉队员，常常还要勒索他。他只好请他们喝茶。为这些勒索反而讨厌这“官司”了。他到底也把顾美泉忘记些了，从前只想抓着他，吃他的肉，现在也把这事看淡了好些，纵是把顾美泉杀了，于自己有什么好处呢！但是他总还是想能报仇也是好的，因为他现在的失业，无家可归，老婆的惨死，都是他，顾美泉一手造成的啊！
阿翠带过几次信出来，问问她丈夫的下落。她常常因为自己的吃苦，而恨他，却并不想把他抓到，因为，那是偿命的事啊！然而她想想自己的一生，都得在暗无天日，蚤虫丛集的牢狱中老去，死去，吃的是比糠不如的粗粝，睡的是冰冷的土地，要挨看守人的鞭打，要忍受一些恼人的轻薄，她现在还才十九岁，十年，二十年，知道有多少时日，将在这里度过呀！她一想起来就怕。她怀念她的家，怀念所有相熟的人，怀念一线阳光，一口新鲜空气。她有时也想，假若把顾美泉捉到，她也许就可以放出牢了吧，但是，……那他得偿命呀！他死了，那她呢，……于是她瘦了，病了。王婆婆来看过一次，狗牙崽的娘带起狗牙崽也来过一次。她看见她们更忍不住伤心。她们所能给她的，也只有几颗女人的眼泪。天气冷了，牢里虽说没有风和雪，可是却有挡不住的冷气，她病更厉害了。
第一封信收到了。弄里好些人都跑来要看看。这是新闻呀，那个顾美泉自己写信来了。于阿小刚接到时，却更生气，引起他许多仇恨，但是王婆婆却说道：
“这是真的呀！同他老婆有什么关系呢，她若还不出来，她一定得死在牢里的……”
阿小也想到那天早晨阿翠跑来叫他躲开，阿翠还是同他们很要好的……
也有别人说：
“顾美泉说的也是老实话，他未必立心要杀你老婆，他自然晓得自己是错了，可是现在出不得头了啥。衙门里有案子，一出头就得死啥。只害了他老婆。他老婆又没有犯罪。我看阿小你去求求情，把那女人放出来算了。”
附和的人很多，都说不应该把那女人活活关死。
阿小就照着好些人的意见，同衙门里的人说了一点，可是衙门里的人却骂起他来了。骂他不懂事，犯人也好随便进出的吗？除非把凶犯捉到，审判过，的确这女人无罪，才能放。说病，病的人多得很。他还说犯人就爱装病的。
大家都觉得这女人无辜受罪，然而大家没有能力，只怨恨这无理的法律。王婆婆又带了一件破棉袄去了一次。告诉顾美泉来过信，于阿小救过她，她又哭了一场。
顾美泉还是没有捉到，阿小却更难生活了。也混在失业者的群里。酒鬼张宗荣也在他们一块，他现在很少吃酒了。大家都找不到事做，大家的肚皮都逼着他们，在一块的人多，就想出一些办法了。他们大家一伙，谁也不准跑开，大家跑到社会局，市党部，要求安置，要求米贴。起先是用一些警察把他们骇跑，但是他们第二次又来，人更多，警察已经没有用，于是只好骗他们，给一点儿东西，但是欺骗是不久的，于是又来了……于阿小也明白一些了，对于顾美泉的行踪也就不关心了。
可是顾美泉的第二封信来了。这封信写得很明白，于阿小很懂得。他把这朋友完全原谅了。他同好些人谈过，他们也劝他把这“官司”撤消算了。何必要他老婆关死，而他自己一生也不能出头。于阿小觉得有道理，纵是顾美泉对不住他，他也饶了他吧，于是请人在衙门里上了呈子，愿意取消。但是衙门回示不准，因为是杀人重犯，不能轻易撤消。阿翠仍旧不能释放。于阿小只有后悔不该“告”他的了。
事实既然完全证明他们无一点力量，于阿小只好把这事丢开。也许顾美泉不会捉到，也许阿翠可以慢慢好起来……他倒热心同那一伙人成天商量大伙的生计办法去了。
九
这件事，他们虽说忘去，虽说不愿意想到，然而却有人不愿忘去。上海侦缉处从接到通告后便留心了。又因为奉了命要防止反日的活动，解散了一些义勇军，又怕这些队员们还暗中活动，便更加紧暗地监视。因为对被解散的义勇军的侦察，顾美泉被他们打听清楚了。在一个晚上，十几个人的枪头对准他，捆着抓去了，像抓一个大强盗似的。因为案情重大，决定就在上海开审，而且火速把于阿小，阿翠，王婆婆等等都提来。
阿翠很伤心。她想到可以看见丈夫了，丈夫说不定要偿命了。她本来病得很厉害，一焦急就更病倒了。王婆婆不愿来上海，躲起来了。于阿小也想躲，却被抓着了，被押到上海。开审的那天，和仇人顾美泉见了面。
两个人都瘦了许多，肮脏了许多，都互相望着，有许多话要说，但是不准说。
小玉子的娘也来了，她一看见阿小就哭了，她是恨这凶犯的。
顾美泉一切都照实供了。旁听的人有些也不免摇着头，判不准他的是非。
法官又问