一样几个痴傻的终日勤着做事的孩子。没有什么事物可以使她想到宇宙不只就限于她所处的谷中的，也没有时间让她一用她生来便如常人一样具有的脑力，所以她竟在那和平的谷中，优游的度过那许多时日。假使她父亲，她姑母不那样为她好，为她着想，不把她嫁到这最容易沾染富贵习气的西湖来，在她不是顶好的事吗？在那依旧保存原始时代的朴质的荒野，终身作一个做了工再吃饭的老实女人，也不见得就不是一种幸福。然而，现在，阿毛已跳在一个大的、繁富的社会里，一切都使她惊诧，一切都使她不得不用其思想。而她只是一个毫无知识刚从乡下来的年轻姑娘，环境竭力拖着她望虚荣走，自然，一天，一天，她的欲望增加，而苦恼也就日甚一日了。
在新年里面，本是很快乐的，所接触的一些人物，也使她感到趣味。当然，她只看到那谦抑，那亲热，那滑稽，而笑脸里所藏住的虚伪和势利，她却无从领解。她终日都在嘻笑中，带着热诚去亲近所有的人，连从前一度扰着她的城里的繁华都忘掉了。
直到有一天，天气不很冷，温和的阳光晒在屋前院坝里，她和大嫂在那阳光处黏鞋底，三姐，阿招嫂她们也各自搬着小椅在屋外作活。几人谈谈笑笑，也很不寂寞。大嫂时时把她黏好的鞋底拿给别人看，大家又打笑她。她非常愧惭，很悔从前没学好针线，现在全亏大嫂教她。
正在说话有劲的三姐，忽的把话打住了，阿毛看见她在怔怔的望到外面。阿毛也就掉过头来，原来从山门外走进两个人来。那穿皮领的，阿毛从前看见过的美人儿，正被夹在一个也穿有皮领的男人臂膀间，两人并着头慢慢朝山上走。于是阿毛随着三姐走到溪沟边，等着他们。终于他们也来了，他们是那样华贵，连眼角也没有望她，只是那样慢慢的，含着微笑的一步一步，两双皮鞋和谐地响着往山上踱。不知那男的说了一句什么话，女的就笑了，笑得那样大方，那样清脆。柔嫩的声音，夹在鸟语中，夹在溪水的汩汩中，响彻了这山坳，连路旁枯黄的小草，都笼罩着一种春的光辉。笑完了，又把两手去抚弄那双玲珑的小手套。于是这手套，在阿毛看来，就成了一种类似敬神的无上的珍品。阿毛一直送着那后影登山后，才怅怅的回转头来。阿毛看见三姐同样也显着那失意的脸，并且三姐又出乎她意料的做了个非常鄙屑的样子。
回到原位时，大嫂和阿招嫂正在谈讲那些时款的衣式。阿招嫂劝大嫂做一件长袍出门时穿，大嫂说她年纪太大，不愿赶时兴。阿招嫂说阿毛顶好做一件。阿招嫂夸说阿毛生得很体面，加意打扮起来，是顶不错的。大嫂也笑了。
从此，阿毛希望有一件长袍。其实她对于长袍和短衣的美，都不分明，只觉得在别人身上穿起总是好看的，阿招嫂既说长袍时兴，那自然长袍比短衣好了。
并且，那女人的影子，那笑声，总在她脑子中晃。她实在希望那女人再来一次，让她好看得更清楚点。她想懂得那女人到底是做什么的，她要知道那女人的生活。她常常想，既然那笑声是那样的不同，若煮着饭，坐在灶门前拿起火钳拨着火，不知又将如何的迷人了。但她立即就否认了。别人那样标致，那样尊贵，怎会像她一样终天坐在灶门前烧火呢？于是她想起烧火的辛苦，常常为折断那干树枝，把手划破，那矮凳的前前后后，铺满着脏茅草，脏树叶，把鞋袜都弄得不像样了。阿毛简直忘掉从前赤着脚在山坡上耙茅草，两寸来长的毛虫常常掉在颈上，或肩上的往事了。
不久，阿毛所希望的事，居然来了，并且还超乎她所希望的，实在她应从此得到快乐了！
二
许多人都沸沸扬扬，金婶婶一早就跑过来报消息。阿招嫂说：“看样子很有洋钿呢！”
“上海来的吧？”三姐迷乱的发着话。
阿婆似乎遇到了什么好事一样，眯着眼向金婶婶笑：“你们今年一定可以多赚几个酒钱了。去年住的那和尚，很吝啬吧？”
“是的，外面人手头大方多了呢。昨天看妥房子，知道我们是看门的，一出手就给了两块钱，说以后麻烦我们的时候多着呢，说话交关客气。转去时又坐了阿金的船，阿金晚上转来，喝得烂醉，问他得了多少船钱，他只摇头，我想至少也给了半块。早上我们还说，可恨上面住的黄家同老和尚不搬，不然换几个年轻人来，好得多了。只有师宾师父还比较好些。”
金婶婶这一番话，使个个人脸上加了一层艳羡的光，都想到那两块钱，心也发着热。阿婆和三姐的娘都拜托金婶婶，以后有生意，请照顾点。金婶婶俨然贵客一样在这里坐了一个钟头，大家都不敢怠慢的陪着她。
吃过早粥，玛瑙山居的大门前，陆陆续续出现了许多人，扛着箱笼的，抬着桌椅的。阿毛快乐癫了，时时偷跑到金婶婶家去瞧。直到下午二点多钟，那穿蓝竹布袍的年轻听差的东家才坐了洋车来。阿毛认得她，那就是她急想一见的美人，那男子也正是陪着她来玩山的那个。不过这次她的衣服换了一件，依旧是皮领，高跟缎鞋，然而却非常和气，一进门就对金婶婶一笑，看见戴破毡帽的阿金叔，也点着头