上、扶着栏杆的沈知远，目光复杂地注视着他们。
李海按了一下喇叭，短促而低沉，算是告别。随即，他挂挡，轻踩油门。军卡发出一声更加沉闷的低吼，如同苏醒的巨兽，碾过门口的碎石路面，驶出了营地的安全区，迅速融入了外面那片广阔、荒凉而死寂的世界。
……
营地外围，由铁丝网、削尖的木桩和简陋的木质栅栏组成的防线之外，是永远游荡着零星行尸的灰色地带。这些曾经的活人，如今只是遵循着本能移动的腐朽躯壳，是营地必须定期清理的“杂草”。
沈知远和他的妻子叶蓁，正穿着厚实的、打了好几个补丁的棉衣，手持磨尖的长矛和厚重的砍刀，小心地清理着被活人气息吸引过来的几只行尸。他们的动作比起营地里的老兵，显然还有些生疏和迟疑，但夫妻间的配合却透着一种历经磨难后形成的默契。
沈知远用长矛熟练地卡住一具穿着破烂西装行尸的脖颈，利用长度优势将它抵在一棵枯树上。叶蓁则迅速上前，眼神一凛，手中砍刀带着风声，精准地劈开了它的头颅。污黑的血液和脑组织溅在雪地上，留下刺眼的斑驳。
“嗬……嗬……”另一具女性行尸拖着一条断腿，从侧面向叶蓁抓来。沈知远反应极快，撤回长矛，一个突刺，矛尖从行尸的眼窝扎入，瞬间结果了它。
两人背靠背，微微喘着气，口鼻前呼出大团白雾。寒冷的空气刺痛着肺部。
“手生了吧？”沈知远看着妻子微微颤抖的手，轻声问道，带着关切。
叶蓁擦了擦溅到脸上的污点，摇了摇头，露出一丝勉强的笑容：“还好。就是……就是每次动手，还是会有点……”她没说完，但沈知远明白。那种剥夺某种形态“生命”带来的心理不适，并非轻易就能完全克服。
“慢慢会习惯的。”沈知远安慰道，目光警惕地扫视着周围寂静的枯树林，“要想留下来，这是必须做的。”
就在这时，一个略显佝偻、穿着脏旧棉袄的身影，从营地方向慢悠悠地走了过来。是老谷。他手里拎着一把锈迹斑斑的斧头，斧刃崩了几个口子，像他本人一样显得饱经风霜，像是也要来帮忙清理的样子。
“老沈，叶家妹子，忙着呢？”老谷扯出一个算不上好看的笑容，脸上的皱纹像干涸土地上的裂痕堆叠在一起，眼神浑浊，却偶尔闪过一丝难以捉摸的光。
“谷叔。”沈知远点了点头，算是打招呼，保持着基本的礼貌。叶蓁也收敛了情绪，礼貌地笑了笑，喊了一声：“谷叔。”
老谷走到他们身边，却没有立刻动手清理不远处另一具正蹒跚靠近的行尸，而是用那双有些浑浊的眼睛，慢悠悠地打量着营地方向那不算高大的栅栏，以及更远处，水电站那巨大的、沉默的混凝土坝体。那坝体如同一个时代的墓碑，矗立在灰暗的天空下。
“这地方，”老谷没头没脑地开了口，声音干涩，“看起来是挺坚固的，哈？有墙，有电，有水，井井有条。比外面强多了，是吧？”
沈知远愣了一下，下意识地附和道：“是啊，比我们之前待过的所有地方都安全，都……像个人待的地方。”他语气中带着一丝不易察觉的珍惜。
叶蓁也点头：“是啊，终于不用整天提心吊胆，东躲西藏了。”
“安全？”老谷从鼻子里发出一声轻微的嗤笑，带着一种说不出的怪异和嘲弄，“表面上看起来是这样。围墙、岗哨、武器……李海他们弄得确实不错。但有些东西，有些灾祸，是再高的墙也挡不住的。”
叶蓁疑惑地看着老谷，女人天生的直觉让她感到一丝不安：“谷叔，您……您这话是什么意思？墙挡不住什么？”
老谷转过头，目光在沈知远和叶蓁脸上缓缓扫过，像在审视两件物品。他压低了声音，那声音变得沙哑而神秘，带着一种刻意营造的恐吓氛围：“我在这待得时间，比你们加起来都长。见过的人，经过的事，呵呵。这营地，不像你们眼中看到的那么平静。”
沈知远皱起了眉头，他不喜欢这种故弄玄虚的语气：“谷叔，我们都是成年人，有什么话，您不妨直说。到底有什么问题？”
“直说？”老谷嘿嘿干笑了两声，那笑声像夜枭的啼叫，让人头皮发麻，“我怕直说了，你们这对刚找到窝、还没把羽毛焐热乎的小鸳鸯，小心脏受不了。”他凑近一步，身上带着一股陈年的烟油和汗酸混合气味，“我只能告诉你们，真正的灾难，还没真正开始呢。它不在外面那些游荡的死物身上，它就在……路上，马上就要来了。快到你们想象不到。”
叶蓁的脸色微微发白，手下意识地抓紧了沈知远的胳膊。沈知远能感觉到她的紧张，他将妻子往身后护了护，语气变得严肃起来，甚至带着一丝不悦：“谷叔，我们很感激营地的收留。李海队长、顾伯他们都是实在人，在想尽办法让大家活下去。我们看到了他们的努力。我不知道您到底听到了什么风言风语，或者看到了什么，但我们选择相信他们，相信这个能给我们提供庇护的地方。”
“相信？选择？”老