情，我熟悉。”
李海看着顾霈，注意到他刚才细微的停顿，犹豫了一下：“你的伤……”
“没问题。”顾霈打断他，语气不容置疑，“图恩说了，只要不进行剧烈搏斗，常规行动没问题。我心里有数。”
李海看着他坚定的眼神，知道无法阻拦，点了点头。顾霈的身手、经验和冷静判断是队伍急需的。
“还需要一个可靠的侦察兵和近距离支援手。”李曼看向李海，“苏和怎么样？他熟悉旧石场周边地形，身手敏捷，近战能力强，槍法也不错。”
“可以。”李海同意，“就我们四个。我，李曼，顾霈，苏和。”
委员会的决定刚刚做出，会议室的门被轻轻敲响。沈知远站在门口，他换上了一身浆洗得有些发白但干净整洁的作战服，脸上的胡须刮得干干净净，虽然眼神深处还残留着一丝历经磨难的沧桑与疲惫，但整个人的精神面貌已经焕然一新，带着一种想要重新证明价值的迫切。
“李海兄弟，李曼队长，顾伯。”沈知远语气恭敬但坚定，目光扫过在场众人，“我听到外面有动静，猜想可能有外出任务。我和蓁蓁——我们休息好了，体力已经恢复。恳请让我们参加，无论是做什么。我们想为营地出一份力，报答大家的收留之恩。”他特意用了妻子叶蓁的昵称，试图显得更亲近和真诚。
房间里安静了一瞬，只有窗外隐约的风声。
李海看着沈知远，沉吟片刻，组织着语言：“老沈，你的心意我们明白，也很感激。但这次任务情况不明，风险系数很高。我们对你的战斗风格、应变能力，以及在高压环境下的反应，还不够了解。”他尽量让语气显得平和，不带有排斥意味。
李曼的话则更直接一些，带着军人特有的审慎和现实考量：“沈先生，信任需要时间，更需要一次次共同行动来淬炼。我们无法在第一次外出任务中，就将自己和队友的后背，交给一个尚未完全了解其能力和心性的新人。”她顿了顿，目光平静却极具穿透力，“这不是针对你个人，这是末日生存最基本的法则。每一个错误的选择，都可能用生命作为代价。”
顾伯也温和地补充道，试图缓和气氛：“知远啊，你的积极性是好的。但营地内部同样需要可靠的人手。你们夫妇刚稳定下来，先适应这里的环境和节奏，熟悉大家，这本身就是在为营地做贡献。外围的警戒、物资整理、农田帮忙，这些工作同样重要。”
沈知远眼神中的光芒肉眼可见地黯淡下去，但他没有争辩，只是嘴唇抿紧，然后缓缓松开，默默点了点头。“我……我明白了。谢谢各位坦诚相告。”他声音低沉了些，“那……那我申请负责今天的外围警戒和清理工作吧，这个我和蓁蓁一定能做好。”
“好。”李海走上前，拍了拍他的肩膀，语气带着鼓励，“外围安全就交给你和巡逻队了。注意安全，保持警惕。”
沈知远再次点头，深深看了一眼会议室里的众人，尤其是那幅挂在墙上的区域地图，然后转身离开了，背影在走廊的光线下显得有些落寞和孤单。
李曼看着沈知远离去，转向顾伯，压低声音，语气带着一丝不易察觉的疑虑：“顾伯，我们离开期间，营地就全权交给您了。另外……多留意一下老谷。”
顾伯花白的眉毛挑动了一下，脸上掠过一丝疑惑：“老谷？他怎么了？最近没听说他惹什么事。”
“说不上来具体什么事，”李曼眼神锐利，像在分析战场情报，“就是一种感觉。总觉得他最近行踪有点不定，不像以前总待在工坊或者菜地里。眼神也时常躲躲闪闪，跟他打招呼有时也心不在焉。虽然没抓到什么实际把柄，但小心为上，总没错。”
顾伯点了点头，脸上是历经无数风浪后的沉稳与了然：“放心吧，我这把老骨头，别的本事没有，看家护院、察言观色还是有点心得的。你们在外面，一切小心。记住，物资固然重要，但活着回来，比什么都重要。营地需要你们。”
李海、李曼、顾霈相互看了一眼，郑重地点了点头。一种无形的责任和默契在三人之间流动。
翌日清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪花。那辆历经艰辛从“山姆大叔”超市弄回来的卡星牌军卡停在营地大门口，引擎发出低沉而有力的轰鸣，排气管偶尔喷出股股白烟。李海最后一遍检查着车辆油料、轮胎和引擎状况。李曼和顾霈则在一旁，最后一次清点装备和物资：四支保养良好的自动步槍、配套的基数弹药、手槍、军刀、急救包、三天的压缩口粮和淡水。
苏和也准备好了，这个沉默的蒙古汉子只是默默地将自己心爱的弯刀擦拭了一遍，背在身上，又将一把保养得锃亮的自动步槍检查完毕，挎在肩上。他的动作沉稳有力，像一头即将出猎的雪原狼。
没有多余的告别仪式，四人依次登上军卡。李海坐上驾驶位，系好安全带，看了一眼后视镜。镜子里，营地的大门缓缓打开，顾伯和少数几个早起劳作的居民站在门口目送他们，身影在晨曦中显得有些模糊。他还看到了站在哨塔