欣慰与忧虑。
“小兰母亲走得早……”顾伯的声音带着酒意，更显沙哑，“这些年，我又当爹又当妈，把这丫头拉扯大。她聪明，要强，漂亮，她那双眼睛是我寻遍世间见过最美丽的东西。要不是这该死的世道……她该回学校，读更多的书，当个工程师，或者医生……穿得干干净净，做体面的工作，而不是像现在这样，整天跟槍械、围墙、还有那些鬼东西打交道……”
他用力拍了拍者勒蔑结实如岩石般的臂膀，眼神直勾勾地盯着他：“你小子……我看得出来，是个硬汉。靠谱！看你块头大，面相凶，但你心里头……正直！善良，诚实，不玩虚的。这世道，这些比什么都金贵！”
他凑近些，酒气混合着一种深沉的父爱，几乎是一种恳求：“保护好她。我就这么一个女儿，她就是我的命……你得答应我，无论如何，护她周全。”
者勒蔑每次都会放下手里的东西（无论是酒碗还是正在保养的零件），坐得笔直，用他那双清澈坦荡的眼睛迎上顾伯的目光，郑重地、一字一句地回答：“伯父，您放心。只要我者勒蔑还有一口气在，就绝不会让她受委屈。我用我草原祖先的荣耀起誓。”
李曼和她的军人们，表达祝福的方式则更为内敛和直接。一次，者勒蔑在加固围墙时，李曼走过去，什么也没说，只是用力拍了拍他的后背，那力道足以让普通人踉跄，但者勒蔑只是稳稳站住。
苏和在一旁擦拭着他的医疗工具，推了推眼镜，淡淡地说：“顾小姐是个优秀的战士，内心坚韧。但再坚韧的战士，也需要一个可以卸下盔甲的地方。”
伊拉娜则递给他一小包私下里节省下来的、包装完好的糖果，微笑着说：“对她好点，者勒蔑。她值得。”
李海、李江和顾霈这“一家人”，对这段关系则是乐见其成。顾霈作为弟弟，对自己姐姐能找到者勒蔑这样的依靠，打心眼里高兴。李海则纯粹是出于对者勒蔑人品的信任，这个蒙古汉子或许不善言辞，但他的忠诚和勇敢，他们一起经历过生死的考验。至于李江，少年人的心思更简单——者勒蔑叔叔又高又壮，槍法如神，还能修机器，有他保护顾姐姐，再好不过了。
他们没什么煽情的话，只是在一次外出搜寻物资回来后，李海和顾霈合力将一箱沉甸甸、包装完好的东西扔到了者勒蔑脚边。
“喏，给你的。”顾霈咧嘴笑道。
者勒蔑低头一看，竟是一箱未开封的、在末世前都算得上奢侈品的品牌巧克力。他愣了一下，随即黝黑的脸上绽开一个巨大而憨直的笑容，他明白，这是兄弟们最直接、最厚重的祝福。
思绪从回忆中抽离，者勒蔑牵着顾胜兰的手，已经走进了林间的溪谷。这里比河滩更幽静，冰雪消融的迹象更明显，溪水潺潺，冲刷着露出水面的光滑卵石，发出清脆悦耳的声音。阳光透过尚未完全长出新叶的枝桠，洒下斑驳的光点。天空是难得的、清澈的湛蓝色，几朵白云悠然地漂浮着，仿佛末世的阴霾从未沾染过这片天空。
者勒蔑找了一处平坦的草地，从随身的背包里拿出那支顾胜兰常用的步槍，还有一小盒子弹。
“来，这里安静，没人打扰。”他声音放得很轻，似乎怕打破了这份宁静，“我看看你学的怎么样了。”
他教得比在集体训练时更为耐心和细致。他站在她身后，双臂环过她的身体，大手覆在她握槍的手上，一点点调整她的姿势。
“脚再分开一点，对……重心下沉，感觉像扎根在地上。”
“肩膀，放松，别绷着……抵住，对，就是这样。”
“呼吸……跟着我的节奏，吸气……慢慢呼……对，就在呼出的那一刻，感觉最稳的时候……”
他的气息喷在她的耳畔，带着温热，顾胜兰能清晰地感受到他胸膛传来的稳健心跳，以及他身上混合着汗水、机油和阳光味道的独特气息。她的心跳不由自主地加快，脸颊微热，但握槍的手却在他的引导下，越来越稳。
“砰！”
子弹呼啸而出，精准地击穿了五十米外一棵枯树上刻画的标记。
“漂亮！”者勒蔑由衷地赞叹，低头看着她近在咫尺的侧脸，眼中满是欣赏和毫不掩饰的爱意。
顾胜兰放下槍，转过身，与他面对面。阳光勾勒着她柔和的轮廓，也照亮了他眼中那个小小的、带着笑意的自己。先前所有的试探、那些在生死边缘萌生的悸动、以及内心深处的不安，都在这一刻，在这片宁静祥和的溪谷中，尘埃落定。一种无声的默契在两人之间流淌，不需要言语，他们都明白，有些东西，已经彻底改变了。
者勒蔑看着她眼中自己的倒影，看着她微微泛红的脸颊和那不再闪躲的目光，心中被一种巨大的、前所未有的满足感填满。他俯下身，额头轻轻抵着她的额头，鼻尖蹭着她的鼻尖，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“我知道一个地方，”他低声说，声音带着诱惑，“离这不远，有个小镇……镇上，有个酒吧。”
顾胜兰挑眉，有些惊讶：“酒吧？还能