心地收起，揣回怀中。因为师傅不在，一人便闲下心来，在堂里来来回回渡着步，无聊极了。无意间走到堂内牌位面前，上面积满了灰尘。由于这里的规矩历来森严，虽然师傅允许他进来研习武功，但不准他乱碰堂内陈设，所以疏于打扫，学志明白这是因为师傅为了尽量保持它的原貌。
严学志轻轻地拂去牌位上的灰尘，只见一块上面刻道:尊大人玄武之位，心想，“按牌位上的字迹，定是洪师傅所立。”另一块则刻着:天地君亲师封平之位，心下觉得奇怪，“这第一块显而易见，可这一块……依理推敲应由师公所立，供奉着他的师傅。封平？好生奇怪的名字，从未耳闻过他的名头。”学志冥思苦想，越想越不通，猛然他警醒过来，这算在窥秘，情不自禁地身冒冷汗，使劲地揉着眼睛，就此作罢。
睹物思人，心生悲情，不由地转念思道，“八卦门历代祖师无不轰轰烈烈，而今却落得如此凄凉，离的离、散的散、伤的伤、病的病、走的走，余下的也所剩无几，本门已颜面扫地，不堪立于江湖，何以自居为名门？真是可悲可叹唉！”一股悲愤的情丝涌上心头，不由地对三枝梅恨之入骨，巴不得将其扒皮搓骨。严学志又想了一会，心头悄然拟定一个计划，他决定离开八卦门，去找三枝梅。
严学志心里计议着这些总不得安稳，索然无味地炼起拳脚来，将摩诃指又重新熟悉了一遍，打碎的石粉落得满地皆是。突然他的耳力探得一物夹着风声“嗖”地向他射来，快如闪电；说时迟、那时快，吃惊之下他右手一挥，二指像铁钳一般夹住来物，稳如钟；学志定睛一看，乃是一片树叶。只见人影一闪，师傅跻身立在他的面前，呵呵地笑道:“不错，今非昔比。”原来是师傅在试探学志的伸手，贯注真力将树叶当暗器射了出去。学志立刻答道:“师傅来了！”智善“嗯”了一声，继续说道:“徒儿，为师要出去几日，这段时间你要勤练苦学，不可耽误功课，以你现在的功力亦可进益阴阳指，不可松懈。”学志躬身回答道:“是，师傅。”
严学志无意间露出了这等伸手，心下大惊，没想到摩诃指如此了得，这让他喜不自胜，只盼早点找到仇家，一展高低。他心里时刻在盘算着出行，并不断地嘀咕道，“如今师傅也要出去，这正巧合。”又转念一想，“不过也好，免得日后让师傅知道了，责备我。”
第二天一大早，一骑飞马沿着官道向前狂奔，马背上坐着一人正是严学志。他双手抓紧缰绳，一边呼哧飞马，一边两腿夹敲马身，催马快行；背部斜挎着包裹，锁着一柄长剑，一眼瞧上去便要行远程。
由于官道宽阔平整，人马行得快，来往的商队喜欢走此道，而江湖人士脚底功夫不弱，不怕耽误时辰，时常出没山道水路。一转眼已近晌午时分，学志纵目望去，一队人马迎面而来，没有旌旗；十几匹骡子紧随其后，背上驮着箱包，想必是商贾的车队。学志忙勒住马缰，放慢脚步，策马朝着道旁而行，以便相让。
为打探消息，他侧耳倾听，只见领头的两人坐在马背上彼此谈论，一胖一瘦，其中那胖子说道:“大当家只关心银两是非备齐，剩下全凭老弟做主。”那瘦子则说道:“请庄参将放心，如若此批银两不足，在下愿赴杜庄一趟。”学志一听，不由心中一凛，随之附耳，却一闪即过。
严学志心下思绪道，“瞧他们的打扮乃是一队商旅，难道他们是官府的人马？其中一人提到杜庄，想必那里有熟悉的人。”心下疑虑之际，不由得相距远了。不一会儿，前方依稀有个藩镇，学志便策马快奔，笔直而去。天色已是正午，他来到一家旅店面前，举目仰望，见是“鹿门镇酒楼”五字牌匾，便下马跨步走了进去，招呼店小二道:“小二，把那匹马替我照料了，要上好的草料。”店小二躬身应道:“是，公子。”学志又道:“要一间上房，另外给我来一盘牛肉，一碟花生米，再上一壶酒。”小二陪着笑，答道:“好，公子。”
严学志坐在紧靠窗户的桌子旁，凝目透窗瞧去，街上零星地穿行几个人，除此之外，一片空际。不一会儿，一盘牛肉和一碟花生米端上来了，外加一壶酒，学志把杯满上，就此吃起来。这时，只见身侧的一张桌子上坐着几位店客，正七嘴八舌地高谈阔论，一人道:“眼下朝廷是疯极了，肆处搜刮银两，满箱满箱地整装待发，这地方官府本就不济，哪有足银上缴朝廷？”另一个中年汉子道:“可不，这鹿门镇刚刚运走一批大银，又贴告示，每个人头再启二两，这究竟让不让人活哟？”只闻那人又道:“如今天下流寇肆起，时常截杀官商两路财银，危害朝廷，残害百姓，可恨之极，虽朝廷讨伐不断，但终难诛灭。由此，这次朝廷请得名城大侠史一郎保送官银，可有此事？”那位中年汉子道:“确有其事，先生如何得知？”
严学志边喝着酒，边倾听二人的声音，心里不住地打量道，“以此二人的口气，乃是本地人士，不属于酒客，多半是游手好闲的乡绅豪强。看来此番在道上碰到的那队人马便是押送官银的队伍，怪不得那瘦高个子瞧上去功夫不错，鼻如鹰钩，眼似雷电。”很快一壶酒喝干了，可盘中仍有牛肉，于