“西郊黄叶村。”
“家里有些什么人？”
“三个儿子，三个媳妇。”
“有几个孙子了？”
“这……”这个假“丁乔生”一时语塞，他知道自己的回话露了马脚，“大人……”
“什么大人？”既然皇上早露了身份，马齐遂大喝一声，“坐在这里的乃当今皇上，你根本不是丁乔生，还不快快如实说来！”
这个冒充的人犯抬头一看，坐在那儿的瘦小老头竟然就是“康熙老佛爷”，吓得两眼发直，浑身筛糠似哆哆嗦嗦着说道：“我就是丁乔生，我是丁乔生……我死还不行吗？事到如今还有什么屌说的？”
马齐听他无礼，大喝道：
“放肆！小心掌嘴！”
“你口音不对，”康熙止住马齐，连珠炮般地问，“你一口唐山口音，怎么是黄叶村人？再说，丁乔生图奸致死的少女，是他孙媳妇请进府去做针线活的。你多大了？你有孙媳妇吗？朕问你，你为何跑到西郊黄叶村，要替丁乔生去死？他给过什么好处？”
“……”那犯人被问得目瞪口呆，只是低头不语。
店老板看一看焦躁不已的皇上，抚膝叹息一声，壮着胆子说道：“万岁爷，这事一清二楚，是宰白鸭！宰白鸭啊……罪过，罪过！”
“宰白鸭？”康熙打了个愣怔，惊问，“什么叫宰白鸭？”
“菜市口这地方杀人多了，宰白鸭不稀奇。”店老板苦笑一声道，“小人见的听的多了。大凡有钱人家犯了法，自己不受刑，出重金买个替身，从部到府一齐用钱买通。就算抓到了大牢里，趁着送饭探监，花银子把司狱、狱卒打点周正，把‘白鸭’送进去，把真人犯换出来，这就叫宰白鸭。可怜啊，可怜，这位兄弟一定是家里遭难，急需钱用，才做了‘白鸭’，顶替那个‘丁老爷’受死啊……”
那年轻“人犯”开始还硬撑着，一言不发，听店老板这番话，触动了伤疤，割破了情肠，终于忍不住“哇”一声嚎啕大哭。用头和两手，狠狠地撞击拍打着楼板。那恸哭嚎啕之情，像半夜狼号，似杀猪时的惨叫，令人毛发悚然，不忍猝闻。
康熙也曾心狠手辣，杀人不眨眼皮。但那是为巩固国运皇权，杀的是该杀之人。而面对这个可怜的无辜者欲死不能的惨哭，他坚冷如铁的心也碎裂流血。大清盛世，朗朗乾坤，却在刑部大牢出现“宰白鸭”这种惨绝人寰令人发指的事情，其中牵涉多少贪官污吏的贪赃枉法、颠倒黑白、草菅人命啊！法典何在？吏治何在？仁爱何在？他越想越气恼，越胆寒。别看平常袍服滚滚，跪拜如仪，一口一个万岁，背地里却在贪赃害民，倒朕的天下，拆朕的台啊！想到此，他“嚯”地一声拍案而起，扫视着几名臣子厉声喝道：
“隆科多，把丁家收尸的人，不论男女全扣起来！速去黄叶村捉拿真犯丁乔生；将‘白鸭’送交刑部，命王士祯审察明白，立即放人，面朕回话。张廷玉、马齐，传佟国维、陈廷敬上书房议事。武丹，摆驾回宫！”
张廷玉、马齐、隆科多跌跪在楼板上，一齐战战兢兢地回话：
“臣下遵旨！”
武丹唱诺道：
“皇上摆驾回宫啰——”
康熙与上书房四位满、汉大臣的议事，从上午直达下午三时，尚方兴未艾。中途，康熙着李德全传御膳房，送来五份面食、熊掌、燕窝汤、糕点等御膳，赐臣工与君皇一道进膳。这是亲王、贝勒都少有的殊荣。
经过一番训谕和臣工们唯唯诺诺的应承，对答，康熙激愤的心情有所平复，宫女侍候他净了手脸后，他把毛巾往御盆里一甩，拿一根银牙签，一边剔着牙，一边踱着步缓了口气道：
“丁乔生一根老恶棍，原本活不几年了，死活也是小事。他的案子既经审定御览，勾决在案，还能做出这么大的手脚，可见吏治坏到了何等地步。数年前，衡臣曾向朕痛陈吏治之重要，朕虽觉事关大局，但还没痛感如此之急迫。佟国维，刑、户二部，乃你所辖，传旨刑部，自即日起封印，今年秋决全国勾停，所有死囚一律重审，一一验明正身，如发现替死之‘白鸭’，定要查个水落石出。刑部从侍郎到各司官，各省按察使，要逐个查一查，筛一筛，发现贪官，轻则发落，重则问斩！”
“是，遵旨！”佟国维说话的底气已不很足，问题出在他所管部属，皱皱眉，他像抓着了垫背的，吱唔着说，“刑部还有尚书王士祯，该怎么办？”
张廷玉刚松了口气，又倏地紧张起来。不过他还是以不变应万变，缄口无言。
“至于王士祯嘛，”康熙沉吟地说，“书生一个，两袖清风，夫子气十足。砍了头，也不会去贪图蝇头小利。不过，他再在刑部不适宜了，叫他回翰林院，挥发所长，去写诗吧。”
“皇上圣明！”张廷玉石头落地，终于开口了，“不过，整肃刑部，这么大的事，总得有人主持，请万岁降旨！”
“依衡臣之见，派谁主持为好？”康熙对马、佟二人不尽放心，而张廷玉又须臾不可离开，故一时未挑出