天究竟杀的什么人，玩的什么戏法！”
其实张廷玉、马齐早也看出了蹊跷，两人都吓得目瞪口呆。马齐是拟票人，张廷玉更因岳父是刑部尚书，如果真要出现差错，闹出僵桃代李之事，他们谁也脱不了干系，首当其冲的自然是刑部尚书王士祯。
菜市口历来是杀人场，这阵已是人山人海。挨刑场的铺面都是二层小楼，康熙四人挤到距斩台最近的店铺，武丹掏出几两块银，老板把他们送上二楼雅座。康熙在临街窗前坐下，一声不吭，不时拿阴森的眼角瞟一下马齐和张廷玉。
武丹站在康熙后面，张、武二人站在对面，一会儿看看刑场，一会儿看看铁青着脸的皇上，吓得心里扑扑直跳，不敢说话。
死囚车押到，皂隶们“咔嚓”一声打开槛笼，把“丁乔生”架出，拖到斩台牢牢缚定在木柱上。监斩官隆科多从天棚里踱出，升座，朗声宣读死犯“丁乔生”由状。康熙一句不漏听完，情节无误，只把丁年龄由六十二岁改为了二十九岁。毫无疑问，这案子有人做了大手脚。张廷玉和马齐急得如热锅上的蚂蚁，只要开斩，枉杀了无辜，放走了真犯，覆水难收，便错上加错。康熙正在火头上，他不发话，二人谁也不敢触霉头。
这时，隆科多已着人给人犯赏了辞世酒。就听围观者猛一阵起哄呐喊：
“喂，好汉！给大家唱几句吧！”
“杀了头碗大个疤，二十年后又是条好汉，唱呀！”
“哈哈，他是个哑巴！”
“你爹才是哑巴呢！”那年轻人犯喝了酒，嘴一抹，“黄泉路上无美色，老子懒得说话！”
又是一阵哄笑。
已是午时时分，隆科多掏出怀表看了看，立起身来向御笔勾决的犯由行状，虚行一礼，取过亡命牌，毫不犹豫地用朱砂笔一点，大喝一声：
“午时已到，刽子手！”
“在！”
“行刑！”
“扎！”
只见两个浑身横肉的黑汉，举起鬼头刀，正等隆科多挥袖发令，就要把刀劈了下去。急得脸色苍白浑身发抖的马齐，突然尖叫一声：
“慢着！”马齐乱了方寸，自己拟的票，人头一落，死无对证，皇上不就要以“欺君之罪”拿他开刀？康熙原是怀疑马齐受赃卖命，所以一直冷眼静待事态发展。及至马齐喊出一声“慢着”，他才放心，把头伸出窗外，冲隆科多大喊一声：
“刀下留情！”
下头人群立时轰轰地炸开锅了，士卒窃以为有人劫法场，哗一声四散开来，准备与来者厮杀格斗。听对面二楼一声喊，隆科多猛一个激凌。这声音既威严又有几分熟悉，可开始并没看清说话之人。待他眼睛稍一逡巡，突然像见到从天而降的雷神，唬得一弹，弹下了监斩台。他提着袍角一路小跑，登登登跑上那幢茶肆的二楼，啪啪啪打了下马蹄袖，跪倒在楼板上，气喘如牛地磕头长拜道：
“不知圣上驾到，微臣未及迎驾，罪该——”
话音未落，康熙打断说道：
“你在监斩死犯，要你迎什么驾？”
隆科多顿时吓得差点瘫软在地，刚才皇帝亲口谕旨“刀下留人”，说明这个案子黄了，被斩之人错了。这是那个混蛋弄出来的冤案，皇上是否怀疑到了他，想到此他哭丧着脸结结巴巴话不成句地道：
“皇上圣明，您刚才口谕，口谕……是否……微臣监斩失察……”
其实康熙并未怀疑到隆科多身上，刑部大牢不在他掌握之中。再说，隆科多在西征葛尔丹时，以身护驾，他对他留有极好的印象，现在他疑惑的是刑部王士祯。百无一用是书生，王士祯自己搞鬼也不大可能，但在大牢里竟把六十多岁的丁乔生换成一个二十几岁的“替死鬼”，他至少有失察之责。
“隆科多，”康熙摆了摆手，瓮声瓮气地道，“不关你的事，速速去把‘丁乔生’带来，朕要亲自问问他！”
隆科多悬着的心放了下来，磕了个响头，立起身，马不停蹄地跑下去了。茶肆老板，一听坐在那儿的瘦小老头就是当今皇上“康熙老佛爷”，好奇地把头探了出来，被武丹一巴掌打了回去。康熙冲武丹道：
“不得无礼，他是老板，我们是客倌。”他转对店老板，拍拍身边的板凳，发出邀请道，“来来，老板，你坐。”店老板抚着发烧的脸颊，小心翼翼斜踮着屁股坐了。转眼，隆科多把绑着的人犯带了上来。
下面瞧热闹的，不知楼上发生了什么，当斩未斩，这可是从未发生过的奇事。故瞧热闹越发来劲，把个楼下围了个水泄不通。
所有兵卒来到楼下，驱赶群众，他们也不知皇上在楼上。府尹隆科多匆忙中只说：“护卫此楼，稍有差池，唯尔等是问。”这会时，闹哄哄的人群，驱散了多半。
楼上，康熙命隆科多为人犯松了绑，而后问道：
“你叫什么名字？”
“回大人，”人犯并不害怕，跪在那儿硬梆梆回道，“强奸害死人命犯丁乔生。”
“什么地方人？”