在天元逗留期间，天玄四人与其一起盘恒数日，彼此很是熟络。原来唐国以本国鸿胪寺少卿在淮安遇刺为名，一万大军兵发淮安，于青石城下要求青石城主离勋业借路，离勋业以十城共同防务的协定拒绝了唐国的要求。磋商之下，唐国三军卸甲，就地扎营，限淮安于十日内侦破命案，缉捕凶手，否则便要兵戎相向，踏破青石，再沿西江顺流而下，直捣淮安。筱勋业于是飞鸽传书，将协议内容通知淮安、沁阳，要求淮安于十日内侦破命案，并请沁阳派遣兵马至青石协防。
江棣接信不敢怠慢，命李景龙全权负责侦缉事宜，淮安城一时间风声鹤唳、草木皆兵。李景荣很快发现，虽然张仲身被刀伤无数，但却是都在掩盖那致命的一击——胸口一个巨大的血洞，只有极其锐烈凶猛的枪矛之技才能造成如此可怕的伤口。于是淮安城防如临大敌，凡看到携带长枪者，都立即扣押盘问。而叶望的长枪非常显眼，他们前脚投宿，客栈掌柜后脚就派了腿脚快的伙计赶往淮安商所的兵马务通报。淮安兵马副使刘海涛忙点了五百城兵前往缉拿。李景龙其时正与兵马使冯古调度兵马协防青石，闻讯立刻飞马赶来坐镇。没想到一进客栈就看见了故人。
于是上前为叶望解围。李景龙遣退兵马，与叶望见过礼。百里羽此时也不便继续匿身，于是邀李景龙上楼相见，只说自家是来协助青王列席会议，以利这宗税特贷会完满成功。李景龙也是聪明绝顶的人物，若说百里羽要一力促成会议，他自是深信不疑，但若说是为配合青王，他就先在心中打了个折扣。百里羽说到此，也就要求李景龙带他去拜会青王，交割使团事宜。又特别指出要同时会见商会代表，李景龙自然一一照办。
当日下午，在平国公的别馆，青王与百里羽第一次正式会面。百里羽身怀圣旨，虽然青王桀骜，也不得不低头领旨。圣旨本身就是百里羽代拟，表面上讲百里羽一行为协助青王而来，但暗中之意却把青王和百里羽摆在了至少相当的地位上。圣旨读罢，百里羽上前与周礼叙礼，此刻双方还都保持着客套。其他商会代表也纷纷前来见礼，他们大都是精明无比的生意人，纵看出这皇帝的使团内有别苗头的意思，两边也不敢得罪，只是一般的笼络。百里羽也不置可否，只是将这些人表现一一记在心里。
青王邀百里羽一行在平国公的别馆暂住，百里羽只是婉拒，反去了李景龙的宅邸。这又折了青王的面子，百里羽虽然老谋深算，但思路里终究有一些钦天监戾气的影子。但这也并非仅是为了和青王对峙，百里羽连夜布置了林放业和李景龙一些关节，而这些事直到最后才显露出其险恶之处。第二日，使团既然已经会齐，拿了周清的符节，在青王带领下前往平国公公罗建益处正式见礼。虽然周礼之已经和平国公有过交契，但却并非以皇室使团长身份，今次却是正式相见。
平国国君罗建益时年四十有七，因保养得当，看起来倒似三十七八岁的模样。或许是因为手中的权力日渐缩小，罗建益身上褪却了王孙贵族之气，代之以一幅谦谦君子模样，其待人接物守礼有度，谈笑间令人如沐春风。他不但对青王恭敬有礼，对百里羽也持礼甚恭。罗建益召开了盛大的宴会，平国高级官员以及淮安商贾名流尽数到场，欢宴达旦。翌日，百里羽一行便随李景龙赶去停尸之处验尸。唐国使节团的尸体已经星夜送回唐国安葬，只留有三具淮安商会接待官员的尸体。死者均被锐器透胸而过，伤口贯穿胸膛，刺入口直径两寸有余，刺出口则不足一寸，肋骨心肺几乎都被绞烂。
仵作说根据他二十年的经验，推断伤口应当是由长枪穿胸而过所致，因此城中四处缉捕盘查携带长枪的人。林放业忙为叶望分辩，说叶望的长枪枪峰不过一寸，而伤口的刺入口足足二寸有余，显见凶手不是叶望。一直沉默的叶望却忽然插口道，如果用枪术的圈劲——也就是让长枪高速旋转的话就可以，圈劲加上刺击的力量，一抱粗细的大树也能一枪击断，何况是个活人了。于是李景龙找了个死囚，发给武器铠甲，许诺若能接下叶望一枪，便将其当场释放。叶望行事光明磊落，一枪下去，死囚当即毙命，身上的伤口甚至超过了唐国使节身上的。林放业在心里暗骂叶望死脑筋，不懂变通，这不是坐实了自己的罪状么。然而百里羽做得出了另一番结论，死者若是死于圈劲，长枪透胸时因摩擦发热，伤口附近的血脉应当是松弛的；而眼前的创口，周围的皮肤略显紫青，血脉收缩，透体而过的，应为奇寒之物，因此推断死因乃是冰锥透体而过，那么凶手就应当是一个擅长印池秘术的秘术士。一举洗清了叶望的嫌疑。
回到李景龙的宅邸，家里已经乱成一锅粥。原来江家派了大管家江平前来通传，要李景荣携百里羽一行立刻到江家议事，已经等了小半个对时。百里羽一行匆匆赶到江家，原来楚卫国使团昨夜竟也全部遇害。自唐国公使遇害以后，江棣已派出城兵分头把守各国公使、密使下榻之所，一为监视其行踪，二为保护其安全。楚国使团遇害之时，昨夜司职的百余名兵丁居然全都都浑然不觉。此时各国使节均已人心惶惶，虽尽力封锁消息，但相信死讯不出两日便将传至楚国，若届时楚国也