彷佛走入狼穴。房里的空气充满蓝蓝的熏烟，唠得的和善似乎就是来自于此。帝尊再次让我枯等，虽然我低下头，下巴抵住胸口，浅浅地呼吸，但我知道熏烟还是对我产生了影响。要控制住自己，我提醒自己，试着不去感觉那股昏晕。我在座位上动来动去好几次，最后终于伸出一只手公然遮住口鼻，不过这对阻挡熏烟没什么功效。
通往内室的门拉开了，我抬起头，但出现的只是塞夫伦。他朝唠得瞥了一眼，然后过来坐在我身旁。他沉默了一阵子，我开口问，“帝尊现在可以见我了吗？”
塞夫伦摇头。“他现在……有客人。但他把你需要知道的所有事情部告诉我了。”他摊开放在我们两人之间、搁在凳面上的手，掌心里有个白色小包。“他替你弄来了这个，相信你一定会同意。加一点点在酒里溶解，就能让人死，但是不会死得太快。对方甚至好几个星期都不会有任何症状，然后开始出现倦怠感，逐渐愈来愈严重。他不会受苦的。”他加了一句，彷佛这是我最关心的一点。
我绞尽脑汁想。“这是葛柯斯树脂吗？”我听说过这种毒药，但是从来没见过。如果帝尊有渠道弄到它，切德一定会很想知道。
“我不知道它叫什么，这也不重要。重要的只有一点，帝尊王子说你今天晚上会用得到。你会找出机会的。”“他期望我怎么做？就这么直接到他房间去，敲敲门，然后把下毒的酒给他喝？这么做行点太明显了吧？”“要是这么做当然明显，但是你受的训练一定让你能有更细腻的手法吧？”“我受的训练告诉我说，这种事情不是可以跟贴身侍仆讨论的。我必须亲耳听见帝尊对我下令，否则我不会采取行动。”
塞夫伦叹了口气。“我主人己经料到你会这么说。他的信息如下：以你所携带的那枚别针和你胸前的纹饰，他对你下达这个命令，如果你拒绝，就等于是拒绝国乇陛下，也就等于是犯下叛国罪。他会确保你因此被处以绞刑。”“但是我——”“把它拿着赶快走。你等得愈久，时间就愈晚，你去他房间也就显得愈别有用心。”
塞夫伦突然起身离开。唠得坐在角落像只赡蜍，带着微笑瞄着我。要是我想保住身为刺客的用处，就得在回公鹿堡之前杀死他们两人。我纳闷他们是否知道这一点。我也对唠得报以微笑，喉头尝到了熏烟的味道。我拿起毒药离开。
一走下帝尊房间的台阶，我就退到阴影最深的墙边，尽可能快速爬上帝尊房间的支柱。我像只猫一样攀在上面，把自己挤进房间地板的支架缝隙问，等待。又等待。熏烟盘旋在我脑袋里，加上我本来就感到疲倦，再加上珂翠肯那药草的效力还没完全退去，于是我逐渐开始纳闷这一切是不是都只是一场梦。我纳闷我的笨拙陷阱是否会毫无所获。最后我思考着，帝尊告诉过我他先前特别要求国王派百里香夫人来。但黠谋派的是我。我回想起切德曾对这一点感到不解，最后回想起他对我说的话。我的国王是不是把我出卖给帝尊了？如果他确实这么做了，那我又何必对他们任何一人尽忠？最后我看到唠得离开，然后经过一段似乎非常漫长的时间，跟柯布一起回来。
我没办法透过地板听见很多，但足以辨认出帝尊的声音，他正在把我这天晚上的计划透露给柯布。等我确定了这一点，就扭动移出我的藏身处，爬下去，回到自己房间。我在房里准备了某些特殊用品，坚定地提醒自己说，我是吾王子民。我这么对惟真说过。我离开房间，轻轻穿过宫殿。大厅里有平民百姓铺着席子睡在地上，围绕礼台形成同心圆，占取最好的位置，明天才能看见他们的公主立誓。我穿过他们之间而行，他们连动都没动一下。这里的人如此充满信任，可是信任的对象错了。
王室成员的房间在宫殿最后面，离大门最远。这里没有守卫。我经过深居简出的国王的房门，经过卢睿史的房门，来到了珂翠肯门前。她的房门上绘有蜂鸟和忍冬的装饰图案，我心想，要是弄臣看见一定会很喜欢。我轻轻敲门，等待。时间慢慢过去。我又敲了敲门。
街听见赤脚在木板地上移动的声音，然后绘有图案的拉门开了。珂翠肯的辫子新编过，但她脸四周已经有些细小的头发散开了。她身上白色的长睡袍加强了她的白皙，让她看来跟弄臣一样苍白。“你需要什么东西吗？”她睡眼惺忪地问。
“只需要你回答一个问题。”熏烟还缠绕着我的思绪，我想微笑，想对她说些聪明风趣的话。苍白的美女，我心想。我把这股冲动赶开。她在等我发问。“如果我今晚杀死你哥哥，”我谨慎地问，“你会怎么做？”
她连退都没有退一步。“我当然会杀了你。至少我会要求把你处死，主持公道。现在我已经立誓效忠你的家族了，所以不能亲手取你性命。”“但你还会举行婚礼吗？还会嫁给惟真吗？”“你要不要进房来？”“我没有时间了。你会不会嫁给惟真？”“我立誓效忠六大王国，成为他们的王后。我立誓效忠他们的人民。明天我将立誓效忠王储，不是效忠一个叫做惟真的男人。但就算情况不是这样，你自己想想，何者的约束力最大？我己经被约束了。约束我的不只是我自己的誓言，