在他那张椅子上。“你在这里坐一下，吃东西。我不需要这些食物了。等你好一点之后，就替我去找黠谋，告诉他说我说你让我分心。从现在开始我要他派个厨房小厮来送东西给我吃。”“惟真。”我开口说。“不对，”他纠正我。“要说‘王子殿下’，因为在这件事情上我是你的王子殿下，不接受任何反驳。现在你乖乖吃东西吧！”我沮丧地低下头去，但我确实吃了东西，茶里的精灵树皮让我恢复的速度超过我的预期。不久我就能站起来，把盘子堆放在托盘上，端着托盘走向门口。我满心挫败失望，伸手拨开门栓。“斐兹骏骑？瞻远。”我停下动作，被这句话冻结。我慢慢转过身去。“这是你的名字，小子，是我亲自写在军营纪录上的，在你被送来的那一天。这又是一件我老以为你已经知道的事。别再只把你自己视为‘那个私生子’了，斐兹骏骑？瞻远。还有，别忘了你今天就要去找黠谋。”“再见。”我静静地说，但他己经再度望向窗外。这就是盛夏时节的我们。切德研究一叠叠木牍，惟真坐在窗边，帝尊去替哥哥找个公主当新娘，我则静悄悄替国王陛下杀人。内陆大公国和沿海大公国在会议桌上对峙，又吵又骂，像争夺鱼肉的猫。黠谋则高踞在这一切之上，像只蜘蛛把网的每一角都绷得紧紧的，密切注意每一根线的轻微震动。红船劫匪攻击我们，像鲛鱼一块块撕咬牛肉做的鱼饵，把我们的人民夺去加以冶炼，而被冶炼的人则成为我们国家的祸害，变成乞丐或盗匪或他们家人的负担。人民不敢打鱼、不敢交易、不敢耕作海岸边的河口平原，然而税赋必须增加，才能喂饱那些士兵和驻守了望台的人，他们人数愈来愈多，却似乎无法保卫国土。黠谋不甘不愿地解除了我服侍惟真的职务，有一个多月都没再传唤我，直到一天早上我突然被找去共进早餐。“现在根本不是结婚的时候。”惟真反对。我看着跟国王一同坐在早餐桌上的这个憔悴消瘦的男人，很难相信他跟我小时候那个粗率坦诚的王子是同一个人。短短一个月内，他恶化了好多。一块面包在他手里翻来覆去拿了半天，没胃口吃，又放了下来。他的脸色和眼神己经失去了户外生活的痕迹，发色枯暗，肌肉松弛，而且眼白部分发黄。要是他是只猎犬，博瑞屈一定会给他吃打虫药。我自动插口说，“我前天带力昂去打猎，它逮了只兔子给我。”惟真转向我，脸上有他旧日微笑的幽魂。“你带我的猎狼犬去猎兔子？”“那天它玩得满高兴的。不过它很想你。它把兔子叼来给我，我称赞它，但它看起来还是一副若有所失的样子。”我不能告诉他说那只猎犬看着我，眼神和举止全部清楚表示出又不是猎给你的。
惟真拿起杯子，手微微发颤。“我很高兴它能跟你到外面去跑跑，这样总比——”“你的婚礼，”黠谋打断他的话，“能鼓舞民心士气。我老了，惟真，而且现在时局动荡，人民放眼望去全是苦恼，我也不敢承诺给他们我们所没有的解决之道。外岛人说得没错，惟真，我们已经不是原先在这里定居的那些战士了，我们变成了安土重迁的民族。安土重迁的民族在很多事情上都会受到威协，那些军情是四处漫游的游牧民族完全不在乎的，而那些威胁可以毁灭我们。当安土重迁的人寻求安全的时候，他们寻求的是延续。”听到这里，我猛然抬起头来。这句绝对是切德讲过的话。这是否意味切德也有帮忙安排这场婚礼？我变得比较感兴趣了，也再度纳闷起他为什么把我找来参加这顿早餐。“这是为了让我们的人民安心，惟真。你不像帝尊那样有魅力，也没有骏骑那种举止神态，让人相信他可以处理任何事情。我这么说不是怠慢你，你的精技天分是我们家族历来数一数二的，而且换到很多其他时期，你的战技和战术会比骏骑的外交手腕更重要。”这番话在我听来可疑，像是经过排练的演讲。我看着黠谋顿了顿，往一块面包上涂了乳酪和果酱，若有所思地咬下去。惟真沉默地坐着，看着他父亲。他的神色像是既专注又呆滞，彷佛拼命努力保持清醒，但一心却只想趴下来闭上眼睛。唔，至少惟真看起来就有累到那种程度。我对精技虽然只有短暂的体验，但也知道你同时既要抗拒它的诱惑、又要用你自己的意志驱策它是非常困难的，这让我对惟真竟能每天使用精技更感惊异。
黠谋的视线从惟真瞥向我，再回到他儿子脸上。“简单的说，你需要结婚。更重要的是，你需要生个孩子。这会鼓舞我们的人民，他们会说，‘哪，既然我们的王子不怕结婚生子，情况显然没有那么糟糕。要是整个王国都快垮了，他一定不会还有闲情逸致结婚生小孩。’”“但你和我还是知道情况确实很糟糕，不是吗，父亲？”惟真的声音有点哑，带着我从没在他口中听过的苦涩。“惟真——”黠谋开口，但被儿子打断。“国王陛下，”他用词正式地说。“你我确实知道我们已经身处灾难边缘。现在，此时此刻，我们一刻都不能放松戒备。我没有时间去谈恋爱求亲，更没有时间处理王室娶妻这件事的种种微妙商议细节。现在天气很好，红船会来打劫。等到天气变差，风暴把他们吹回他们自己的港口去之后，我们就必须全心全力加强沿岸地区的防卫，并且训练人员组成我们自己的打劫船队。这才是我要跟你讨论的。我们